作为一名义体派灵匠，杰森极为了解绝大多数与人体有关的机械造物，而动力外骨骼恰好处于精通的范围内。
“埃尔顿，你是不知道，在外焰内环中的诸多城邦中，动力外骨骼的需求量很...
血雾尚未散尽，甲板上已蒸腾起一股焦糊的腥甜。希里安足下踩着的，不是血肉，而是半融未化的菌丝残渣——那曾如活物般蠕动、再生、缝合的混沌组织，此刻正嘶嘶冒着青白烟气，在沸剑余温中蜷缩、炭化，最终崩解为灰黑色的细粉，被海风一卷，便消散无踪。
他喘息微沉，却不见疲态，只有一双眼睛亮得骇人，仿佛两簇在暴雪中燃烧的幽蓝火种。锁刃剑已归鞘，沸剑却仍悬于掌心，赤红剑身缓缓冷却，表面浮起一层细密龟裂，似熔岩凝固前最后的纹路。剑尖低垂，一滴暗红黏稠的液体缓缓滑落，在即将触地前，“嗤”地一声蒸成淡金色的雾。
“……烧干净了。”他低声说，声音沙哑，却带着一种近乎虔诚的确认。
远处，西耶娜指尖一颤，三颗星子骤然熄灭，又在半息后重新亮起，比先前更冷、更锐。她没说话，只是将视线从希里安身上移开，投向破晓之牙号舰艏右侧——那里，一道裂缝正无声扩大。不是被外力劈开，而是甲板自身在溃烂。木纹翻卷，漆皮剥落，露出底下泛着青灰光泽的腐殖质层，无数细小的孢子正从裂缝边缘簌簌飘出，如雾，如尘，如一场静默的降神仪式。
伊琳丝的声音立刻切入频道，语速极快：“孢囊圣所的‘胎膜’正在渗透！他们不是在围攻——是在寄生！整艘船正被改造成衍噬命途的活体子宫！”
话音未落，布雷克的墨痕猛地绷直，如弓弦拉满，随即爆射而出——不是刺向敌人，而是狠狠钉入甲板裂缝边缘！墨色触手瞬间钻入腐殖层，却在三寸深处戛然而止，仿佛撞上了一堵看不见的墙。紧接着，整条墨痕剧烈抽搐，表面竟浮现出蛛网般的灰白斑点，以肉眼可见的速度蔓延、膨胀，几息之间，便化作一团鼓胀跳动的菌瘤，噗地一声爆开，喷出大量乳白色脓液。
“退！”布雷克厉喝，墨痕猛然回缩，断口处滋滋冒烟，竟有细小菌丝正试图沿墨痕逆流而上！
希里安瞳孔一缩，身形已动。他没有扑向裂缝，反而斜掠七步，一脚踹在一名刚爬起身的瘟腐骑士腰侧。那骑士本就歪斜的脊柱发出令人牙酸的脆响，整个人横飞出去，不偏不倚，正砸进那道expandg的裂缝中央！
轰——！
没有爆炸，只有一声沉闷如腹腔鼓动的“噗”。
骑士的躯壳瞬间塌陷、凹陷，仿佛被无形巨口含住。他头盔下的面罩先是扭曲，继而融化，露出底下不断增殖的菌丝与脓泡；铠甲片片剥落，露出底下蠕动的、半透明的肉膜；连惨叫都只来得及发出半声，便被彻底吞没。裂缝边缘的腐殖层猛地一收，又缓缓张开，如同呼吸。而那骑士，连同他身上锈蚀的战斧、断裂的胫甲，尽数消失，唯余一道更加幽深、更加湿润的暗色裂口，边缘泛着油亮水光，像一张刚刚进食完毕的唇。
“胎膜……吃掉了他？”布雷克喉结滚动，声音发紧。
“不。”伊琳丝的声音冷如冰锥，“是‘孕化’。他在被重构成新的恶孽子嗣——就在我们眼皮底下。”
她话音未落，那裂口内壁忽然凸起一个鼓包，迅速膨大、拉长，轮廓分明是个人形。皮肤尚未生成，裸露的肌肉纤维正以惊人速度缠绕、增殖，血管如活蛇般搏动，骨骼在皮下噼啪作响，勾勒出肩胛、脊椎、盆骨的坚硬线条。更骇人的是，那鼓包顶端，竟已裂开一道竖缝，缝隙内，一只布满血丝、毫无瞳孔的纯白眼球，缓缓转动，朝向希里安的方向。
希里安没动。他只是静静看着，握着沸剑的手背青筋微凸，指节泛白。他没看那新生的怪物，目光死死锁住裂缝深处——那里，一团比周围更浓、更黑的阴影，正缓缓浮升。它没有固定形态，时而如凝固的沥青，时而似翻涌的肠绦，表面不断鼓起又瘪下，仿佛有无数幼体在其中挣扎、冲撞、即将破茧。
囊肿侍从的身影，已悄然退至裂缝边缘。他无面的脸庞微微仰起，所有菌丝与枝芽尽数垂落，如信徒跪拜。他不再指挥，不再释放枝网，只是静立，像一尊被供奉于祭坛中央的、活着的图腾。
“原来如此……”希里安忽然开口，声音低得几乎被风声吞没，却清晰传入三人耳中，“不是围攻。是献祭。用我们，喂养它。”
西耶娜指尖星光骤然暴涨，数十道细如银针的光束精准刺入那团翻涌的阴影。光束没入，却如泥牛入海，连一丝涟漪都未激起。阴影反而微微涨大了一分，表面浮现出无数细小的、类似菌巢近卫钩爪形状的凸起，齐齐朝向西耶娜的方向，微微震颤。
“没用。”伊琳丝的声音第一次带上了一丝凝滞，“那是‘初胎’……尚未定型的原初胎膜。净化帷幕、咒焰、甚至沸剑的灼烧，对它而言，不过是刺激其加速成型的养料。”
布雷克墨痕再次暴起，这一次不再是攻击，而是如巨网般急速铺开，覆盖整片甲板右侧——他要隔绝！隔绝那裂缝继续扩张，隔绝胎膜继续汲取舰体能量！墨色屏障刚刚成形，裂缝深处便传来一声尖锐的、非人的啼鸣。那声音仿佛由千万只蚊蝇振翅叠加而成，又混杂着胎儿在羊水中最初的吮吸。墨痕屏障表面，瞬间浮现出无数细密孔洞，墨色物质正被无声无息地抽离、吞噬，孔洞边缘，新生的菌丝正贪婪吮吸。
“挡不住……”布雷克咬牙，墨痕剧烈波动，却无法阻止那吞噬的节奏，“它在把我的‘影’，当成脐带！”
就在这时，希里安动了。
他没有冲向裂缝，没有扑向囊肿侍从，甚至没有再看那初胎一眼。他猛地转身，锁刃剑悍然出鞘，剑锋直指西耶娜——不，是剑锋所指的方向，正是西耶娜身后，那片看似空无一物的阴影！
“西耶娜！”他暴喝，声如惊雷，“你的星光，能照见‘未生之形’吗？！”
西耶娜浑身一震，指尖星光骤然内敛，随即疯狂旋转，在她周身凝成一道急速收缩的螺旋星环。星环中心，一点纯粹到令人心悸的银白光芒亮起，那光并非向外照射，而是向内坍缩，仿佛要将整个空间的“存在”都吸入其中。当光芒亮至极致，西耶娜猛地闭眼，再睁开时，瞳孔深处已映不出任何景物，唯有一片流动的、破碎的、无数个重叠的“可能性”在疯狂闪灭。
她看到了。
在希里安剑锋所指的虚空中，一道纤细、脆弱、近乎透明的丝线，正悄然延伸。它并非实体，却比任何金属更坚韧；它不属此世，却深深扎根于现实经纬的夹缝。丝线的另一端，赫然没入囊肿侍从的后颈——那里，本该是血肉与脊骨的位置，此刻却只有无数细微菌丝交织成的、缓缓搏动的脉络。而丝线的起点……则来自西耶娜自己的左腕内侧，一道早已愈合、却从未真正消失的旧伤疤。那伤疤，是三年前“永夜试炼”中，西耶娜为封印一头失控的星魇而强行撕裂源质回路所留。当时，希里安用沸剑替她斩断了反噬的星链，也斩断了那场灾厄。可没人知道，那一斩，并未彻底斩断所有因果。
那根丝线，是“锚”。
是西耶娜血脉中的冬寒之力，与囊肿侍从体内衍噬命途之间，