是继续战斗，冒着生命危险，去拯救那些素不相识的人？还是放下一切，安安稳稳地过自己的日子？
他不知道。
但他知道，如果爹娘看到他为了活命，把整个人族的未来交给一个怪物，一定会很失望。
“你说得对。”沈砚缓缓开口，声音很平静，“我爹娘，一定希望我好好活下去。”
骨架眼眶里的鬼火跳动了一下，似乎有些意外，又有些得意。
“但是，”沈砚话锋一转，“他们希望的‘好好活’，不是苟且偷生，不是出卖灵魂。而是堂堂正正地活，像个人一样地活。”
他抬起手，掌心的印记在这一刻爆发出强烈的金芒！光芒穿透林间的黑雾，照亮了整片空地！
“所以，”沈砚盯着骨架，一字一句，“你的提议，我拒绝。”
骨架沉默了。
几息之后，它发出低沉的笑声，笑声越来越大，最后变成狂笑！
“哈哈哈哈……好！好一个‘像个人一样地活’！沈砚，我欣赏你的骨气！但骨气……救不了你的命！”
它猛地抬起双手！
围在水洼周围的那些被控制村民，突然同时抬头！他们张开嘴，喉咙里发出非人的嘶吼，紧接着，一道道黑气从他们口鼻中涌出，汇成一股，朝着骨架胸腔里的黑色光球涌去！
光球吸收了黑气，瞬间膨胀！体积增大了一倍，表面开始浮现出密密麻麻的符文——是恐惧符纹的变种，更复杂，更邪恶！
与此同时，水洼里的黑水也开始沸腾！水面炸开，一只又一只惨白的手伸了出来，朝着沈砚的方向抓挠！
不是一只手。
是几十只，上百只！
密密麻麻，像一片从地狱伸出的手臂森林！
沈砚头皮发麻。
但他没退。
掌心的印记已经烫到极限，那种灼痛几乎要让他昏厥，但他咬紧牙关，强迫自己保持清醒。
还不够。
印记的力量，还不足以封印整个锁孔。他需要……更多的“认可”。
可是现在，去哪里找？
就在这时——
“沈公子！”
一声呐喊，从林子外传来！
沈砚猛地回头。
只见林边，王百夫长带着几十个龙骧军士兵，手持简陋的武器——锄头、木棍，甚至还有几把生锈的刀——冲了进来！他们身后，还跟着一些没被控制的村民，男女老少都有，每个人脸上都带着决绝。
“你们……”沈砚愣住了。
“沈公子！”王百夫长跑到他身边，喘着粗气，脸上却带着笑，“苏姑娘都跟我们说了！您要封印那怪物，需要大伙儿的‘念’，对吧？”
他转身，对着身后的士兵和村民，大声吼道：“兄弟们！乡亲们！咱们都是从死人堆里爬出来的！能活到今天，不容易！现在这怪物要毁了咱们的新家，你们答不答应！”
“不答应！”几十人齐声怒吼，声音震得树叶簌簌落下。
“沈公子要替咱们拼命，咱们能让他一个人扛吗！”
“不能！”
王百夫长转回身，看着沈砚，咧开嘴笑：“沈公子，您听到了吗？这就是大伙儿的‘念’！您放手干！咱们给您护法！”
沈砚鼻子一酸。
他用力点头，什么话都说不出来。
够了。
有这些，就够了。
他转身，面向骷髅骨架，深吸一口气，将全部心神沉入掌心的印记。
这一次，印记没有再只是发光。
它“活”了过来。
无数细微的光丝从印记中延伸出来，顺着沈砚的手臂向上蔓延，最终在他背后，凝聚成一道虚幻的、巨大的光影。
那光影没有具体的形态，只有一片温暖的金色，像初升的太阳，又像无数人祈祷时心中的那点光。
光影出现的瞬间，林间的黑雾开始退散。
那些从水洼里伸出的惨白手臂，像被烫到一样，疯狂缩回水里。
骷髅骨架眼眶里的鬼火剧烈跳动，它感觉到了威胁，真正的威胁！
“阻止他！”骨架尖啸，胸腔里的黑色光球猛地炸开，化作无数支黑色箭矢，朝着沈砚爆射而去！
王百夫长脸色一变：“结阵！”
几十名龙骧军士兵立刻冲上前，挡在沈砚身前，用身体筑成一堵人墙！他们手中简陋的武器根本挡不住黑色箭矢，第一波箭矢落下，就有七八个人倒下！
但后面的人立刻补上！
“兄弟们！顶住！”
“为了新家！”
“为了沈公子！”
一声声呐喊，在林中回荡。
沈砚闭着眼睛，但能听到一切。他能听到箭矢穿透身体的声音，能听到士兵倒下的闷响，能听到村民的哭喊，也能听到……那些倒下的士兵，最后一刻，还在喊“沈公子快”。
每一个声音，都像一块石头，砸进他心里。
然后，又化作一股暖流，汇入掌心的印记。
印记的光芒越来越盛，背后的光影也越来越凝实。渐渐地，光影开始凝聚出一个模糊的轮廓——那是一尊鼎的轮廓，三足两耳，古朴厚重。
山河鼎的虚影！
虽然只是虚影，但出现的瞬间，整片林子的空间都开始震荡！地面开裂，树木倾倒，黑水洼里的水疯狂翻涌，像烧开了一样！
骷髅骨架发出凄厉的尖叫：“不可能！你怎么能召唤山河鼎的虚影！这里没有山河鼎！”
沈砚没理它。
他抬起手，掌心的印记脱离了他的手掌，缓缓升起，悬浮在半空。
印记在空中旋转，每转一圈，就放大一分，光芒也炽烈一分。转了三圈之后，印记已经变得有磨盘大小，表面的指纹纹路清晰可见，每一个指纹都像在呼吸，在跳动。
沈砚能感觉到，印记里汇聚了太多的“念”。
有那些士兵的，有村民的，有他这一路走来遇到的所有人的，甚至还有他自己爹娘的。
那些念想很沉重，但也很温暖。它们交织在一起，形成了一个共同的愿望——
活下去。
好好活下去。
“听到了吗？”沈砚睁开眼睛，看向骷髅骨架，声音很轻，却带着万钧之力，“这就是众生的声音。”
他抬手，指向印记。
“去吧。”
“封。”
印记动了。
它化作一道金色流光，笔直射向骷髅骨架胸腔里的黑色光球！速