曹操仅剩了黄河以北的平原一郡。
萧和在战前所定，夺取青州大部，饮马黄河的战略目标已然达成。
青州人心尚未抚定，士卒们久战疲惫，粮道也拉的太长，况且前方还有黄河天险为阻。
何况曹操退回北岸之前，还玩了把他惯用的迁民战术，人为制造出一片无人区。
这种情况下，再强行北进，显然实为不智。
萧和遂留甘宁，苏飞等诸将，率军分镇临济，临淄及高密一线，自己则启程南下，往下邳向刘备复命。
青州之战，就此落下帷幕。
…
平原郡，平原城。
“萧和那妖人，终于退了…”
曹操端详着手中那份萧和南归的消息，长吁了一口气，如释重负一般。
“魏公，那萧和既已离青州，臣等请率军杀过黄河，收复青州失地，为子丹报仇雪恨！”
曹纯跳了起来，愤然请战。
几位宗室武将，纷纷跳起来请战，声言要为曹真报仇。
此时第二路援兵抵达，平原一线的魏军数量已达到三万有余。
这也让曹纯他们有了底气，想要与楚军再战。
曹操却出奇的冷静，并未被复仇之火冲昏头脑，也未被曹纯等人的请战所鼓动。
“青州孤自然要收复，子丹之仇，孤定然也要报，却不是现在。”
曹操压了压手，示意诸将冷静，接着说道：
“徐州一役，我军折兵七万，青州一战，我军又损兵三万。”
“这两场战事打下来，我军共折损精锐十万，还连丢两州。”
“子和呀，强弱攻守之势已逆转，你当真觉得，我们此时与伪楚再战明智吗？”
曹纯哑然，满腹的战意，硬是被曹操这一问憋了回去。
程昱，蒋济，陈群等谋臣们，则是欣喜的目光望向了曹操。
他们显然没料到，曹操竟出人意料的如此冷静，更是没有顾及颜面，公开承认了攻守强弱之势已逆转的事实。
恍惚间，那个不骄不躁的曹孟德，又重新回来了。
自平定河北后，便骄狂自负，陷入极度自信的曹操，已被刘备左一记右一记重拳，打回了原形。
青州惨败的教训，彻底将曹操打醒，令他不得不重新找回了当年面对袁绍时的弱者心态。
“魏公能有这般明断冷静，当真乃我大魏之福也~~”
陈群头一个站出来恭维盛赞。
程昱，蒋济等人，纷纷附合，一通吹捧。
“孤近日以来也常常反思，孤为何会屡战屡败于那刘备，他有萧和辅佐固然是原因之一，归根结底，却还孤太过轻敌，低估了那刘备。”
“骄兵必败啊。”
曹操一番自责后，正色道：
“孤向尔等保证，从今日起，孤再不会轻视那刘备，孤会像对付袁绍时那般应对刘备。”
“孤绝不能再重蹈徐州一役，青州一役时的覆辙了。”
曹操这番表态，令陈群等众谋臣越发欣喜，又是一番盛赞。
“接下来孤当如何行事，卿等可畅所欲言。”
曹操又摆出一副虚心求教的架势，向众谋士询问。
话音方落。
陈群眼珠转了一转，拱手道：
“魏公，臣以为，当下魏公首要做的，便是遣使去向刘备请和。”
此言一出，众臣皆是脸色一变。
曹操眉头微微一皱，却并没有表现出惊怒，示意陈群说下去。
“我大魏虽仍有六州疆土，握有两河膏腴之地，底蕴依旧比伪楚深厚，然青徐两役损兵十万，纵然以我大魏底蕴之厚，一时片刻间也无法恢复元气。”
“我们现在最需要的乃是时间，以重新招募新军，编练士卒，重振兵势。”
“臣料刘备却并不会给我们恢复元气的机会，待其抚定青徐二州后，必会再次举师北犯，兵锋直接河南地。”
“臣请魏公遣使向伪楚请和，乃是缓兵之计，只为拖延刘备北犯之期，以为我们恢复元气争取时间。”
“若有可能的话，说不定还可向刘备索回夫人和四公子。”
陈群洋洋洒洒，将自己的动机道破。
曹操明白了陈群深意，眉头松展开来，指尖捻着短髯沉吟起来。
程昱蒋济等人，皆是微微点头，显然赞同陈群的提议。
只是众人却未敢附合，皆心中捏着把汗，巴巴的望向曹操。
曹操是真的找回了曾经那个不骄不躁的自己，还是嘴上说说而已，就要看他对陈群献计的态度了。
权衡良久后。
曹操一声轻笑，摆手道：
“能屈能伸方为大丈夫，汉高祖当年曾向项羽低头，孤今日向刘备请和，又有何不可？”
“陈长文，你曾为刘备别驾，此计既是你出，孤便命你为使臣，出使伪楚，望你不负孤之所托！”
陈群似乎等的就是曹操这句话，遂不加推辞，欣然领命。
计议已定，陈群便以魏国使臣身份南下，前往下邳。
曹操则留万余人马守平原，自率主力，回往邺城。
…
七日后，陈群抵达了下邳城。
当年刘备为陶谦表为豫州刺史时，曾征辟他为州别驾，后又追随刘备入主徐州。
吕布偷袭下邳，刘备失徐州后，陈群便与其父躲了起来。
直到曹操灭吕布，攻取徐州后，陈群方才主动拜见曹操，表明了效力之心。
此番前来下邳，他也算是故地重游了。
刘备素来重情义，对陈群的才华也极为欣赏，如今闻知其前来，自然是盛情相待。
故人相见，自是少不了要忆往昔，叙旧谊。
旧也叙过了，接风酒也喝的差不多了，陈群遂将谈话引入正题，表明了此行目的：
奉曹操之命，前来与刘备请和。
曹操将放弃夺回青徐二州，承认刘备对二州的合法占有，两国以现有疆域为界，就此握手言和，互不侵犯。
如若刘备同意言和，曹操将放归青徐之战中被俘魏军家眷归楚，并相赠五十万斛粮草以表诚意。
听得陈群所言，刘备并未有丝毫惊讶，只是钦佩的目光回看向了萧和。
早在萧和回下邳后，便判断曹操将忍辱负重遣使请和，以为其恢复元气，重振军势争取时间。
如今看来，一切皆在萧和意料之中。
“汉贼不两立，王业不偏安。”
“曹操既为汉贼，孤必当讨灭！”
“