张平川又拿出一件二纹法器，一套二阶上品防御阵旗。
二纹法器，竞争之人寥寥。
但二阶上品防御阵旗，却有八人出手竞争。
他们俩俩决出胜负，直至最后争夺那套上品防御阵旗。
...
八月后，云溪城旧址之上，已不见半点焦土残垣。取而代之的是一座恢弘巍峨的山门，依山势而筑，九重飞檐错落如龙脊，青金琉璃瓦在烈日下泛着冷冽光泽。山门正中悬一巨匾，上书三个古篆大字——“何云宗”，笔锋凌厉，隐有剑气撕裂虚空之痕，竟是以本命剑意凝墨题写，非金丹中期以上不可为之。
山门前广场铺就千丈玄纹青石，其上阵纹暗藏，足踏其上，灵力流转如活水奔涌。两侧立十二根蟠龙玉柱，每根柱身皆嵌一枚拳头大小的赤色晶核，幽光吞吐，竟是罕见的“地心炎髓”，单此一物，市价便逾三千灵石。整座山门，自基座至顶冠，无一处不显底蕴，无一物不彰威仪。
金丹晦携一名练气十层少年，乘一叶青竹舟破空而至。舟未落地，已有三道遁光自山门内激射而出，为首者灰袍束发，面如刀削，眉间一道淡金剑痕若隐若现，正是何奎。其身后二人，一着银鳞软甲，气息如渊似岳；一披素白鹤氅，指尖缠绕缕缕霜雾，赫然皆是金丹初期修士。
“许家景道友亲临，何某未能远迎，失礼！”何奎拱手，声如金铁交鸣，却不含敌意，反有三分郑重。
金丹晦跃下竹舟，抱拳还礼：“何真人客气。晚辈金丹晦，奉家父之命，携族中后进许明恪，恭贺何云宗开山大典。”他目光扫过何奎眉间剑痕，心头微凛——此乃“斩我剑纹”，需亲手斩断自身执念方能凝成，寻常修士即便突破金丹，也未必敢行此险招。此人道心之坚，远超传闻。
“许明恪？倒是好名字。”何奎目光落在那练气少年身上，见其虽面色微白，却脊梁笔直，眼神澄澈无畏，不由颔首，“小小年纪，竟能承此重任，许家果然不同凡响。”
许明恪上前一步，躬身行大礼：“晚辈许明恪，见过何真人，见过两位前辈。”声音清朗，不卑不亢。
“好。”何奎身后那银甲修士开口，嗓音低沉如闷雷，“可敢随老夫走一趟‘试心阶’？”
此言一出，金丹晦瞳孔微缩。试心阶，乃是何云宗开山所设第一关，传言登阶百步，即生幻境千重，心志稍弱者，未至半途便神魂溃散，沦为痴傻。此非待客之礼，而是赤裸裸的试探与威慑。
金丹晦欲言，却见许明恪已抬步向前，朗声道：“晚辈愿往！”
他踏上第一阶。
青石微光一闪，少年身影竟如水波般晃动，随即凝定。他并未闭目，亦未颤抖，只是静静伫立，仿佛脚下并非幻境阶梯，而是自家院中青砖。三息之后，他踏出第二步。
第三步……第五步……第十步……
银甲修士眼中掠过一丝讶异。他设下试心阶，并非只为刁难，更欲借此窥探许家子弟心性根基。寻常练气修士，十步之内必见心魔具象，或贪嗔痴怒，或生死怖畏。可这少年步履如常，眉宇舒展，竟似闲庭信步。
第十五步时，许明恪忽停步，仰首望向山门高处。
“前辈，”他声音清晰传来，“您这试心阶，所试者，可是‘心’？”
银甲修士一怔。
“若心即道，则道无虚实。幻境再真，亦是外相；心若不摇，何须试之？”少年顿了顿，目光澄净如初升朝露，“晚辈以为，真正的试心，不在阶上，而在阶下——在您抬手设阶之前，在您心中生出‘试探’二字之时。”
满场寂静。
何奎嘴角缓缓扬起，露出今日第一个真正笑意：“有趣。许家教出来的孩子，倒比老夫预想的……还要有趣三分。”
银甲修士沉默良久，终于长笑一声，震得山门檐角风铃嗡嗡作响：“好一个‘心若不摇，何须试之’！小友，你赢了。”他袖袍一挥，那百阶青石光影骤然收敛，复归平凡，“老夫李玄岳，忝为何云宗执法长老。此阶，自此为你而开，许家弟子，可免试直入。”
许明恪再次躬身：“多谢李长老。”
金丹晦心中激荡，面上却只余温润笑意。他早知父亲派此子随行，绝非仅因血脉纯粹，更因这少年曾于枯荣院中，静坐七日七夜，观想《素男太阴经》中一式“月魄垂照”，竟于识海凝出半枚银钩虚影——此乃先天道种初萌之兆，纵是许家嫡系，亦属凤毛麟角。今日这一番言语，看似稚拙，实则已将许家“以静制动、以虚御实”的千年家训，化入骨血，脱口而出。
何奎亲自引路，穿山门，过演武坪，入主峰大殿。殿内陈设极简，唯中央一座丈许高的青铜鼎，鼎腹刻满密密麻麻的星图，鼎口袅袅升腾的并非香火，而是一缕缕凝而不散的紫气，氤氲如雾，隐隐透出浩瀚苍茫之意。
“此乃‘周天星枢鼎’，”何奎手指轻点鼎身，“取自陨星核心，熔炼九十九种星辰矿脉，耗时三载方成。鼎成之日，引动周天三百六十五颗辅星共鸣，光耀云溪三日不熄。”
金丹晦目光微凝。此鼎品相，已超顶阶法器范畴，分明是下品法宝雏形，且蕴藏完整周天星图阵纹，若真能引动星辰之力，威能恐不逊于寻常中品法宝。更令他心惊的是，鼎身星图排列，竟与许家秘传《九曜星衍录》中记载的“北辰引煞阵”有七分相似，只是推演更为精妙，杀伐之气更盛三分。
“何真人此鼎……”金丹晦斟酌措辞，“气象雄浑，直指大道本源。”
“大道本源？”何奎摇头，眼中闪过一丝锐利寒芒，“不，此鼎所指，乃是‘清算’二字。”他目光如电，直刺金丹晦双眸，“许家主遣你来，当知我何家与韩家旧事。此鼎，便是为铭记那一夜焚城之火，为祭奠那数百枉死之魂而铸。它不修仙，不问道，只记仇，只证恨。”
殿内温度骤降。
金丹晦呼吸微滞。他听懂了。这不是炫耀，是剖心。何奎将最深的烙印，最烈的恨意，最不堪回首的屈辱，尽数熔铸于这尊鼎中，毫不掩饰地摆在许家人面前。他在告诉金丹晦：我何奎的道，是血染的；我何云宗的根，是恨扎的；你们许家若要与我等为盟，便要先直面这滔天业火。
沉默片刻，金丹晦忽然解下腰间一枚青玉佩，递了过去。
“此乃家父所赐‘清源佩’，内蕴一缕许家先祖凝练的‘涤尘清气’，可镇心魔，可宁神魂，可解百毒。”他声音平静无波，“何真人既铸此鼎，日夜与恨火相伴，心神难免受蚀。此佩，聊表许家一点心意，愿真人道心如磐，不被业火所噬。”
何奎盯着那青玉佩，久久未语。玉佩温润，内里一缕青气如游龙盘旋，纯净得不染丝毫尘埃。他伸手接过，指尖触到玉质，一股清凉之意瞬间沁入心脾，仿佛久旱龟裂的心田，忽逢甘霖。
“许家主……”他喉结滚动，声音竟有些喑哑，“他竟看得如此透彻。”
“家父常说，”金丹晦微微一笑，“世间至刚之物，必存至柔之隙；最烈之火，亦需最静之风来抚。恨火焚尽旧山门，新宗方能立；而道心若无清风拂拭，纵有焚天之焰，终成自焚之薪。”