李想并没有第一时间回应林玄枢的招呼，而是鼻子微微抽动，他在辨别气味。</br></br>“玄枢……道长？！”</br></br>确认了不是孙掌柜假扮的，李想脸上才挂起温和的笑意，抱拳向前。</br></br>“玄枢道长，你来了不通知一声...</br></br>青石巷口的风卷着纸灰打了个旋，像一缕不肯散去的魂。我蹲在门槛上，手里攥着半截烧尽的引魂香，灰白香灰簌簌落进掌心，混着未干的血痂——那是昨夜替城西柳家老太收殓时，被她临终攥住手腕留下的指印。指甲深陷皮肉，三道紫痕横贯小臂，至今没消。</br></br>巷子深处传来梆子声，三更刚过。</br></br>我吹了吹掌心余灰，起身时腰背发出轻微脆响，仿佛一根绷了太久的弓弦终于松动半寸。左手无名指上那枚黑铁指环微凉，内圈刻着模糊篆字“镇魄”，是师父咽气前套在我手上的。他死时眼睛睁着，瞳孔里映着屋梁上悬着的褪色招魂幡，幡角绣着一只歪斜的猿首——没有毛，没有眉，只有一双空洞的眼窝，深深凹陷，像两口枯井。</br></br>我摸了摸指环，转身推开身后的木门。</br></br>门轴吱呀呻吟，门后不是寻常居室，而是一间不足十步见方的停尸间。四壁糊着黄裱纸，纸面用朱砂画满倒悬符纹，笔画扭曲如挣扎的手指；正中一张青桐棺盖半掀，露出底下铺陈的素白麻布。布上躺着一具男尸，约莫三十出头，面色青灰，唇角凝着暗红血痂，脖颈处一道细长割痕，皮肉翻卷如绽开的枯花。</br></br>他是今早卯时被人抬来的。</br></br>抬尸人裹着油布斗篷，只露一双眼，声音压得极低：“林先生，这人……死前说了三遍‘猴子来了’。”</br></br>我没应声，只伸手探他颈侧。指尖触到皮肤下一丝异样——不是尸僵，而是某种细微的震颤，像鼓面被远处雷声震得嗡鸣。我俯身凑近，鼻尖距他鼻翼三寸，忽然嗅到一股极淡的腥气，混着腐叶与铁锈味，又似曾相识。</br></br>是山魈瘴。</br></br>我猛地直起身，喉头一紧。</br></br>山魈瘴只生在断龙岭以北三百里的阴蚀谷底，那里终年不见天光，毒瘴蚀骨，活物入内三息毙命。而断龙岭……正是师父失踪前最后踏足之地。</br></br>我解下腰间乌木匣，掀开盖子。匣中静卧三支银针，针尾缠着褪色红绳，绳结打法古怪，一圈顺，一圈逆，首尾相衔成环。我抽出最短那根，针尖挑破自己左手食指指腹，一滴血珠滚落，不偏不倚坠入尸体右耳耳窍。</br></br>血珠未渗，竟浮在耳道口微微旋转，泛起幽蓝微光。</br></br>我屏住呼吸，右手拇指按住他喉结下方寸许，指腹缓缓下压——</br></br>“咔。”</br></br>一声轻响，如枯枝折断。</br></br>尸体喉骨下方三寸处，皮肉骤然凸起，隆起一枚核桃大小的硬块，表面浮现金色细纹，形如猴爪。</br></br>我心头一沉，银针倏然刺入硬块正中！</br></br>针尖没入三分，金纹陡然暴涨，顺着银针蔓延而上，眨眼缠满整根针身。我五指骤然收紧，腕骨一拧——</br></br>“铮！”</br></br>银针崩断！</br></br>断针激射而出，钉入身后黄裱纸壁，震得整面符纸哗啦抖动。而那金纹却未止，沿着我握针的拇指爬行，所过之处皮肤焦黑龟裂，灼痛钻心。我咬牙反手拔出腰间短匕，刀刃寒光一闪，自腕脉上方斜劈而下！</br></br>“嗤——”</br></br>黑血喷溅，溅上墙壁符纸，竟滋滋作响，腾起白烟。</br></br>我甩掉断腕残血，从怀中掏出一包褐色药粉，尽数倾入伤口。药粉遇血即溶，化作黏稠褐浆，迅速覆盖创面。剧痛稍缓，可那金纹已深入筋络，如活物般搏动，每一次跳动都牵扯着整条手臂经脉抽搐。</br></br>门外忽有脚步声停驻。</br></br>极轻，极稳，靴底踏过青砖缝隙的节奏，分毫不差——左脚落地时拖半寸，右脚却点地即起。</br></br>我抬眼望向门缝。</br></br>一道影子投在门板上，修长、笔直，肩线平阔如削，影中却无头。</br></br>不是光线问题。</br></br>是那影子本就缺了一颗头。</br></br>我左手按住匕首柄，右手悄然摸向棺材内侧暗格。指尖触到冰凉铜扣，轻轻一按——</br></br>“咔哒。”</br></br>棺底弹开一道窄缝，露出半截桃木剑鞘。剑鞘通体漆黑，唯鞘首嵌着一枚乳白骨片，形如獠牙。</br></br>我尚未取剑，门外那人已开口。</br></br>声音不高，却像两片生锈铁片在耳道里反复刮擦：“林九，你师父教过你，收尸不收怨，敛骨不敛煞。这具尸，你碰不得。”</br></br>我盯着门缝里那截空荡荡的脖颈影子，喉结滚动：“你是谁？”</br></br>“玄阴司，捕魂使，谢砚。”</br></br>他顿了顿，影子微微侧转，门缝外传来皮革摩擦的窸窣声——他在解披风系带，“你师父柳无咎，七年前奉命入断龙岭查‘百骸失序案’，此后再未归司。而今，断龙岭瘴气倒流，阴蚀谷尸变，十七具无头尸沿官道南下，尽数停于你这青石巷口。”</br></br>我手指蜷紧，指甲掐进掌心：“所以呢？”</br></br>“所以——”</br></br>门轴猛地一震！</br></br>整扇木门轰然向内爆开，碎木如箭迸射！我翻身后跃，桃木剑鞘脱手飞出，在空中划出一道黑弧。谢砚的身影裹着黑雾撞入室内，披风猎猎如蝠翼，右手五指张开，掌心悬着一面青铜镜，镜面混沌，唯中央一点幽绿，正对着我眉心。</br></br>镜光未至，额角已沁出血珠。</br></br>我扑向棺材，人在半空拧身横踢，踹中棺盖边缘！青桐棺盖呼啸旋转，直劈谢砚面门。他左手微抬，镜面斜转，幽光扫过棺盖——</br></br>“噗！”</br></br>棺盖瞬间炭化，半截悬在空中，簌簌剥落黑灰。</br></br&
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