休书。
婆母当着族老们展示完，扬手一掷，那张纸便凌厉地飞来，砸中她的额角，留下一线火辣辣的痛。
紧随其后的，是婆母响彻厅堂的骂声：“我儿晋豪南征北战十几年，挣下这侯爵，带回来两个妾怎么了？赵姨娘怀着长孙，钱姨娘肚里是双胎！你一碗虫草羹，全给毒死了！毒妇！毒妇！”
堂宁浑身血液都凉了。
她直挺挺跪倒在地，声音颤得厉害：“婆母，夫君，众位长辈，请明察！虫草羹是我亲手蒸的，我在里面下毒不是等着被抓吗？还有那镜兰花的毒……”
她指向院角那丛开得正艳的粉花，“阖府皆知，我种它，是为了给您入药治头疼的！我怎会用这人尽皆知的东西去害人！这分明是构陷啊！”
“还敢狡辩！”婆母眼神一厉，蒲扇般的巴掌带着风声狠狠抡下。
啪，堂宁半边脸瞬间麻木，身子被掼得歪倒，痛得眼前骤然一黑。
她晃了晃头，视线好不容易重新聚拢，却见妹妹堂安被人狠狠推搡过来，摔在她面前。
堂安衣衫凌乱，额角正在渗血。她眼睛红肿，浑身哆嗦着扑进堂宁怀里。
“怎么了？这是怎么了？”堂宁慌忙搂住她，快速拢紧她敞开的衣襟。
婆母身边最得力的刘妈妈叉着腰，唾沫横飞：“这不要脸的贱人，竟敢去勾引守门的陈大人！要不是我路过柴房听她叫得欢，这丑事还不知要瞒到几时！”
堂宁听得心胆俱裂。
堂安才十七，萧家看她好生养，议定给萧晋豪做妾，文书都过了，只等圆房。
她再不愿，又岂会弃了年轻侯爷，去勾引一个年近六十、调来府里图清闲的老头？
堂安哭得几乎背过气去：“姐姐，信我！是他、他强迫我的……我的手，估计都被他折断了！”
“闭嘴！竟敢诬陷我萧家军！”有长辈一掌拍在案几上。
另一个族老厉声朝外喝道：“来人！把这不知廉耻的东西拖去沉塘！”
两个粗壮的老妈子应声而上，一把就将堂安从堂宁怀里拽了出去。
堂宁连跪带爬扑到一直稳坐上首的夫君萧晋豪脚下：“夫君！我妹妹向来安分守己，怎会做出这等事？求您调查一下，她是冤枉的啊！”
萧晋豪连眼皮都未抬，只有些着急的将手中文书合拢。
他站起身，径直朝外走去：“归家已有一日，军中尚有要务，内宅之事，长辈们处置便是。”
“夫君！”堂宁呼喊，萧晋豪步伐不停，黑色的挺拔背影决绝而去，毫无留恋。
堂宁没办法，只能扑向婆母：“我走！我这就带着妹妹离开萧家！婆母，求您看在这七年我们尽心侍奉的份上，放我们一条生路吧！”
婆母的眼神无比怨毒：“她自己不要脸也就算了，还敢诬蔑我萧家军的清白！来人把她拖走，按家规，沉塘！”
众族老异口同声：“沉塘！”
“不要！不要啊！”堂宁嘶喊着冲上去，死死抓住堂安的手臂。
几个老妈子力气极大，拖拽间，堂宁生满冻疮的双手被蛮力撕扯，瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓。
她拼尽了全力不肯松手，竟被连带着一路拖行到后院池塘边。
婆母一个眼色，三个仆妇立刻上前：一个狠命向后撕扯她的头发，一个猛戳她流血的手，另一个箍住她的腰向后拖拽。
头皮欲裂的剧痛和手上钻心的折磨终于让她脱了力，手指一根根松开。
“姐！姐~救我啊！”堂安哭喊得嗓音已碎，满脸惊惧与绝望，被人用布条勒紧了嘴，捆成粽子般抬起来。
“一、二、三……”
“噗通！”
瘦弱的身躯被横着抛入池中，砸碎了水面一层薄冰。
薄冰破裂，犹如堂宁最后的念想。
她被死死按在地上，额头顶着冰冷的泥土，眼睁睁看着妹妹沉入冰水，水花越来越小，最终只剩下一圈圈绝望的涟漪。
两刻钟后，婆母才令人将堂安的尸身捞起。
堂宁挣脱钳制，踉跄扑过去，将妹妹紧紧搂入怀中。寒意透骨，躯体僵硬，已无任何生气。
这是她母亲用命生下的妹妹啊！
七年前她被想攀高枝的父亲下药送到萧晋豪床上。本以为捞个妾都算赚了，结果萧晋豪娶她做了正妻。
那时候，她以为嫁进萧家是福气。
那时候堂家自身难保，她就带着妹妹一起来了萧家。
可没想到，没想到，这里只是另一个地狱。
婆母冷冷道：“你专门挑着我儿即将封侯的节骨眼，料定了我们会按下这桩家丑，又做得缜密，没有铁证，就以为能蒙混过关？你，立刻带着这脏东西，滚出萧家！”
堂宁被辱骂声逼回房间，用棉被和麻绳将妹妹仔细裹好，将绳子套在肩上，拖着她，一步一步，挪出房门。
她想走正门，刘妈妈却叉腰拦在道中，只准她钻后角门。
堂宁知道自己抗衡不了，只能咬着牙，从那道狭窄的小门挤了出去。
天下初定，这小城尚未恢复繁华，冷风卷着落叶扫过空荡的街道。
堂宁站在夜色中，茫然四顾。
妹妹的冤屈，若萧家咬定是她勾引，姓陈的为保名声抵死不认，依俗沉塘，那她根本无力翻案。
可那两个妾室，实在死得蹊跷。
萧家不仅不伤心，也没有认真追查，只急不可耐地将这漏洞百出的罪名扣在她头上，休弃了事。
七年光阴在脑中飞掠——洗衣做饭、晨昏定省、伺候婆母、周旋妯娌……换来的，是扫地出门，是毒妇恶名，是妹妹冰冷的尸体。
今早她亲手蒸的虫草羹，她馋死了也没敢偷吃一口；萧晋豪带回的绫罗绸缎，她连边角料都不曾摸过。
凭什么吞糠咽菜的是她，锦衣玉食的是旁人？！
眼看萧晋豪封侯，全家都准备着搬去京城过好日子，她却被人一脚踹进地狱！
萧晋豪休弃的女人，谁还敢娶？
而那个好不容易有点起色的堂家，只怕会让她“急病身亡”。
天下未稳，她一个被休弃的孤身女子，出去多半活不成。
只剩一条路了——去衙门口，击鼓鸣冤，拼个鱼死网破！
就算死，也要让萧家身败名裂！
她拖着沉重的步伐，朝着府衙方向挪去。
刚过两条街，一个麻袋兜头罩下，口鼻同时被一只铁箍般的大手死死捂住。
刺鼻的气味冲入鼻腔，意识迅速涣散。昏迷前，只隐约听见压低的交谈：“晕透了，抬走。”
她感觉自己被搬运、抛掷，最终落在一处绵软却陌生的所在。