御书房内，皇帝正坐在紫檀木的书案后面，手里捏着一份折子，眉头皱得能夹死苍蝇。

    折子上写的是北边水患的事，今年又决了口，淹了三个县，折子上报的数字是“受灾百姓两千余户”，但他知道，实际只会更多。

    他把折子放下，揉了揉眉心。

    老了，看久了字就眼花，以前批一整夜的折子都不觉得累，现在看半个时辰就要歇一歇。

    李公公眼观鼻鼻观心，奉了一杯热茶上去。

    “外面是谁。”皇帝接过，抿了一口。

    “回皇上，是修缮太后祠堂的那位。来了有些时候了，在门外候着。”

    皇帝的手指从折子上移开。他抬起头来，看着李公公。“有些时候是多久？”

    “一个多时辰了。”

    皇帝没说话。他转头看了一眼窗外的日光，已经偏西了。

    一个多时辰，那孩子就在外面站着，从日头还在正中的时候站到日头偏西。

    他想起刚才自己批折子批得心烦，让人把窗子关上了，说是外头太亮晃眼睛。

    窗子一关，屋里暗了，他就忘了外面还有人在等。

    “让他进来吧。”皇帝说。

    李公公应了一声，转身往外走。

    走到门口的时候，皇帝忽然又开口了。

    “等等。”

    李公公停下来，回过身。

    皇帝拿起桌上那份工部的折子，翻了翻，又放下了。“他站了一个多时辰，坐都没坐？”

    “回皇上，椅子是搬过去了，可这位没坐。说是站着等就行。”

    皇帝的手指在桌沿上敲了一下，很轻，一下，又一下。“去吧。”

    萧烬佐进来了，他行礼的姿势不是很规范，像是有些不知所措。

    站在这富丽堂皇的御书房里显得格格不入。

    “参见皇上。”

    皇帝听着这称呼挑了下眉。

    他这才意识到，除了第一次的时候，萧烬佐便再也没有自称过儿臣，更别说称他父皇。

    这人比上次在祠堂里见的时候又瘦了一些。

    青色长袍穿在身上空荡荡的，肩膀的骨头把衣裳撑出两道棱，领口下面能看见锁骨的形状。

    “祠堂修好了？”皇帝问。

    “是。今日上午竣工。”

    皇帝点了点头。他拿起工部的那份折子，看了一眼，又放下了。“工部的人说，你每天都去。”

    “是。”

    “辰时去，酉时回？”

    “是。”