一个手势，“您看，不如换个更安静点的地方？”

    额尔金伯爵为他的态度松了口气，招来助理耳语了几句，便独自跟着白兰地离开。

    一位眉目斯文，灰色头发用黑色发带束在颈后，气质看起来像律师或者教师的男子，突然无声无息地冒出来。他姿态恭敬地为他们领路，将他们带到一间适合谈话、隔音良好的房间，并且无比周到地奉上了造型精美的点心和饮品，才悄然退了出去。

    额尔金伯爵扫了眼眼前可以说应有尽有的法式甜品，总觉得比宴会厅里提供的还丰盛了几分。他颇有兴致地挑了一块蛋糕，尝了一口，不由在心底发出由衷的赞叹。

    白兰地对食物显然不感兴趣，即使他看得出这是苏玳特意为他准备的。

    “前面说到哪儿了？哦，对，国防大臣？”

    “是的，国防大臣。”额尔金伯爵点点头，“我可是听说过，您是大臣阁下亲密的朋友。”

    “难道您不是？只要他还是国防大臣，他总会有许多‘亲密的朋友’。”白兰地的语气让人一时听不出好坏，“作为朋友，我们交换了一些对健康的看法。我告诉他，人的心理状况会受到生理状态的影响，反过来也一样。”

    “是的，我女儿的医生也这么说过。您知道，她因为身体虚弱，我很少看到她露出快乐的笑容。作为一个父亲，这真是一件令人心碎的事。”额尔金伯爵附和道，尽管他才不会相信国防大臣找这位，真的只是为了咨询心理问题。

    “所以，我向他提出了一种解决办法。”白兰地轻描淡写地道：“有一种药物，可以提升一个人从食物中摄取营养素的能力。比如说，令嫒身体虚弱，食量小，能从食物中摄取的能量和营养也更少，如果解决了这个问题，至少可以改善她的体质。”