在他看来，成婚这样的麻烦事，此生有一次就够了。
他也实在无法想象，东宫之中会多出旁的人来。
他习惯了与裴令瑶共对。
亦习惯了只与她共对。
况且，裴令瑶在成婚之前就那样在意他，更遑论现在。若是东宫有了旁人，指不定会怎样掉眼泪。
乾元帝沉沉地看向他。
覃思慎并未避让他的目光。
乾元帝盯着他看了许久。
似只是在看覃思慎，又似是透过他看到了些陈年旧事。
昔年情到浓时，他也想过不纳侧妃，与妻子一生一世一双人。
但少年人的情谊来得快，去得也快。
王府中终究还是有了侧妃，有了侍妾，有了越来越多的人，他往妻子院中去的时候也越来越少。
思及此，乾元帝淡声道：“是为了你那位太子妃？”
他心中却不以为然：可这份喜欢又能有多久？一年半载？又或者更短？
他比任何人都清楚，这些年他有意将长子教养得冷情冷性、只在乎公事。
覃思慎不知乾元帝是否是要斥责自己，定了定神，面色仍沉若静水：“儿臣不愿纳妃，与太子妃并无关系，只是儿臣想要好生读书、好生办差，不将时间浪费在无谓的风月之事上罢了。”
乾元帝不置可否。
覃思慎道：“此事全是儿臣一人所决定，恳请父皇莫要怪责于太子妃。”
乾元帝：“当真会好生办差？”
他对长子的一时兴起并不在意，侧妃什么时候都能纳，倒也不急这一时。
他只是希望太子莫要误了正事。
覃思慎颔首：“儿臣定会尽力为父皇分忧。”
他本以为还需在侧妃一事上与乾元帝辩驳一番，哪知乾元帝转而向他问起对朝中几桩大事的看法。
覃思慎一一作答。
他的答话条理清晰、且都很是中肯。
乾元帝仍如往常一般从中挑出了几处有待改进之处。
覃思慎拱手称是。
但他已不似儿时那般对乾元帝的所说全盘接受。
他学会了自己思量，乾元帝的意见、幕僚的意见、自己的意见……如此种种都放在一处权衡。
约莫过了两刻钟，乾元帝摆摆手，示意覃思慎退下。
覃思慎清楚，这事尚不算完。
所以，他比从前更为勤勉。
批公文、查卷宗、与朝臣议事……他选择用自己的行动向乾元帝、一众重臣以及可能会以此大做文章的几位皇弟证明，他不是在找借口，不是因太子妃昏了头，而是真的“想要好生办差，不想分心”。
他的东宫中只有裴令瑶，并不会误任何事。
且说回此时。
太傅道：“殿下勤勉于政务与学业，臣本应庆幸。只是殿下正值壮年，却后宅空置，怕是会引来流言。”
覃思慎神色淡淡：“流言？”
太傅沉声道：“知情之人，自是知晓殿下是醉心于公事，可若是不知情者，难免不会觉得殿下是……沉溺女色、专宠于太子妃，将来或会误事。”
却见覃思慎唇角微勾，似嘲非嘲。
太傅：“殿下笑什么？”
覃思慎口中道：“笑太傅此言差矣。前人有云，西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？所谓美色误事，不过是庸人自欺的借口罢了。与太子妃的相处，孤自有分寸。”
他眸光一凛，语气笃定：“孤以为，与妻子相敬如宾，实乃君子所为。至于若当真有人胡言乱语，孤自会处理。”
心中却是想着，若是太子妃听得太傅这话，指不定会轻抬下巴，颇为自得地说上一句：“为美色所误？这是在拐弯抹角地夸我好看么？”
太傅转而提起子嗣之事：“殿下膝下空虚……”
覃思慎答得极快：“孤尚未及弱冠，太傅此时虑及子嗣，未免太早。”
太傅：“可……”
“太傅，”覃思慎打断他，语气平和却不容置疑，“您方才所言流言，究竟是确有其事，还是太傅借他人之口，道自己心中所想？”
太傅一怔。
覃思慎直视他：“若是后者，那太傅既看轻了孤，也看轻了自己数年的教导。太傅莫不是当真觉得，自己教出来的学生，会是毫无定力、为美色所误之人？”
太傅：“臣自然相信殿下。”
覃思慎又道：“太傅应知晓，父皇近来说过几次，孤办差比以往更为利落。”
太傅：“是有此事。”
覃思慎道：“这全是太子妃之功劳。”
太傅一愣：“此话何解？”
覃思慎垂眸，声音轻了几分，却比任何时候都肯定：“是太子妃让孤想明白了许多事。”
他徐徐道：“她不会误孤，她只会让孤更好。”
其实他不应和太傅说这样多的，但他实在不愿裴令瑶被外人误会。
待回到睿成殿后，覃思慎见着正在案边插花的裴令瑶，怕她多想，故而未曾多提选秀相关之事。
然，正是因为覃思慎未提，待到上巳当日的赏花宴上，贤妃状似无意地说起乾元帝会为几位皇子府上指人之事时，裴令瑶怔了许久。
她凭着本能与身旁的人说话，哪知好些人都顺着贤妃的话说起了大选的事情。
裴令瑶食不知味地用着宴上的点心，心口堵着一团潮湿的闷。
像是盛夏时节暴雨之前，湿气被暑热蒸腾，让人的呼吸都变得滞涩。
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裴令瑶回到玉华殿时，已是将近戌时。
宫人告诉她，太子殿下还在与朝臣商议淮北盐税之事，要晚些才会回宫。
裴令瑶点点头，没有多问，只径自去往浴殿步去；待沐浴过后，便神色恹恹地歪在榻上。
大抵是因为此时只有她一人，向来不爱多思的她也开始胡思乱想了起来。
她随手翻开一本话本，里头是她最爱看的才子佳人的故事，他们历经波折，最后终成眷属。
可裴令瑶一个字也看不进去。她盯着书页，脑子里全是贤妃那句“陛下定是要为几位殿下指人，也不知都会是哪家姑娘”。
这些字在她脑中拆分，又重新组合，变得字不成字、句不成句，最后化作一滩烂泥，铺在心上。
而烂泥之下，是这一年在东宫中的种种。
太子嘴上冷淡，却总纵容她、维护她。
他们朝夕相处，她却没能看腻他。
分明前几日他们还在一起放纸鸢，彼时她