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    谢蘅薇已有数年不曾见过星河、流云、阳光，从前她还可以由侍女们看守着去院子里晒晒太阳，看看星月, 自从她有一次差点逃出去, 又流产之后, 皇帝便不再允许她外出了。

    这些灯是唯一的光亮。

    但是它们全都点亮时比黑暗更叫她害怕, 因为那意味着皇帝会来。

    “娘娘在想什么？”一个侍女微微侧头, 隔着纱帐冲她笑。

    谢蘅薇只作听不见。

    那侍女不疑有他，没人和疯子说话是为了得到回应。

    “这回可得小心些，”另一个侍女小声道，“前几日闹出那么大阵仗, 幸好娘娘离不得我们，否则我们的下场定和阿楠他们一样。”

    “别光顾着说话, 快些添灯油, 一会儿还得替她沐浴梳妆，指甲也该修剪了, 上回将圣人的后背都挠破了，这回修得短一些。”

    他们并着头，一边添灯油, 一边喁喁地说着话，言语间多有欢欣之意。

    每回皇帝临幸，他们都能得到些赏赐，即便没有赏赐，这也是他们一潭死水的生活中难得的热闹。

    谢蘅薇不怪他们，她的痛苦无须旁人感同身受，倒是她连累这些年轻女子在这地底墓穴里蹉跎年华。

    可她还是不由自主地颤栗不止。

    无论如何恐惧，该来的还是会来的。

    沐浴罢，侍女将她手脚上的指甲一一仔细修剪，磨得圆润平滑，再也不能用来抵挡侵犯，他们又替她穿上新裁的衣裳，绫绢是宫中最时新的纹样，锦缎上织着她喜欢的折枝梅花，绫罗绸缎像敛尸布一样将她层层包裹，只为了让一个男人享受层层剥开的愉悦。

    谢蘅薇任由他们往她头发上抹馥郁而昂贵的香油，千方百计想让它看起来润泽一些，她本以一头乌油发亮的青丝为傲，如今却像秋草一般衰败枯黄。

    她很想告诉他们不用白费力气，即便她憔悴干瘪如骷髅，皇帝还是会一如既往地迷恋她。

    因为她曾同妖怪作过一个交易。

    那时候她愿意用半生换那个人的真情，可如今祈愿成了诅咒，真情更是个笑话。

    甬道深处传来熟悉的脚步声，她情不自禁地瑟缩到床角，紧紧抱住双膝，不管两个侍女怎么劝说拉扯都不愿挪动一寸。