“希尔达。”他温和地开口，示意她坐下，“你看上去经历了一场艰苦的旅行。”

    “教授。”希尔达没有多寒暄客套，语速飞快地说道，“我想请教您，有没有什么黑魔法与分割灵魂、追求永生相关？”

    邓布利多的目光骤然变得锐利而凝重。他沉默了几秒，手指轻轻交叠。

    “你看到了什么，孩子？”他的声音依旧平稳。

    希尔达早已打好腹稿。她隐去了自己被控制的三天里那些令人作呕的细节，也略过了吊坠和意识屏障的事，只聚焦于最关键的信息。

    “我追踪伏地魔到了法国德龙省的森林，近距离观察了他进行的一个……仪式。”她斟酌着词汇，力求客观冷静，尽管在回忆叙述时她的胃部仍然会不适地抽搐，“我看到他试图将什么东西从自己身上分离，注入一条巨蛇体内。”

    她顿了顿：“他向我提到了「永恒」，提到了「灵魂可以被分割、重塑」。他还说……他本来计划用赫奇帕奇的金杯做「第三个」，但是被我戏弄了。”

    她抬起眼睛，直视邓布利多：“教授，那个仪式的感觉，肯定不是在制造一个强大的黑暗生物。您知道那是什么吗？”

    邓布利多缓缓向后靠在椅背上，目光投向远方。仿佛正在记忆的浩瀚书库中搜寻某个偏门的标题。

    办公室里静默了片刻，只有墙上历任校长肖像假装发出的轻微鼾声，以及福克斯偶尔整理羽毛的窸窣声。

    邓布利多终于开口，语气是罕见的严肃：“你所描述的，非常符合一种被记载在最黑暗的典籍中、几乎所有正经魔法学者都斥为邪恶传说和疯子呓语的魔法——魂器（Horcrux）。”

    “魂器……”希尔达咀嚼着这个陌生的词，它听起来就带着不祥。

    “是的。”邓布利多解释道，“这是一种极其邪恶的魔法。原理是通过犯下谋杀这一最极端的罪行，利用受害者死亡瞬间爆发出的强大而混乱的魔法能量，强行撕裂施法者自己的灵魂。然后，巫师可以将这片撕裂下来的灵魂碎片，封存在一个容器中。”

    邓布利多顿了顿，声音压低了些：“只要这个容器不被摧毁，无论施法者的身体遭遇何种伤害，甚至被杀死，他都不会真正死亡。他的意识可以依附在那片灵魂碎片上，以某种非生非死的状态存在，并寻求重生。”