看到刘靖的马蹄停在面前，他甚至不敢抬头，身体微微发抖。
在得知赵副将溃败、节度使府被破的那一刻，他曾在城楼上拔剑四顾，心茫然如死灰。
他想过战死，但看着满城惊恐的士卒，他最终还是扔掉了宝剑。
他踉跄着走下城楼，卸甲肉袒，跪在御街旁等待审判。
刘靖勒住缰绳，战马打了个响鼻，喷出一团白气。
他翻身下马，战靴踩在石板上发出清脆的响声。
刘靖快步走到刘楚面前，并没有摆出胜利者的高傲，而是直接解下自己身上那件带着体温的玄色大氅，亲手披在刘楚身上，遮住了他赤裸的脊背。
““刘将军与我乃是本家，往上数几百年，说不定咱们还是一家人呢！””
“更深露重，莫要冻坏了身子。”
刘靖的声音温和而有力，透着一股不容置疑的关切。
这一幕古人“推食解衣”之礼，被刘靖做得极其自然，仿佛是在对待一位久别重逢的故人。
刘楚浑身一颤，抬起头时，眼眶已经红了，嘴唇颤抖着说不出话来。
而周围那些原本心中还有些忐忑的降卒们，看到这一幕，心中的恐惧消散了大半，取而代之的是一种难以言喻的敬畏与感激——这才是明主的气度！
御街之上，刘靖扶着他的手臂，目光灼灼地看着他。
“刘将军，如今城内初定，人心未稳。那些降卒多是你旧部，若换了旁人去管，恐生哗变。只有你，能镇得住他们。”
刘靖的声音不高，却透着一股不容置疑的信任与威严。
站在一旁的庄三儿下意识地握紧了刀柄，眼神警惕地盯着刘楚，似乎随时准备暴起杀人。
而余丰年则微微垂首，眼中闪过一丝赞赏。
这就是主公的气度，疑人不用，用人不疑。
“本帅命你暂领城内所有镇南军降卒，即刻收拢残部，回营整顿！”
“你要替本帅约束好他们，严禁趁乱劫掠百姓、作奸犯科！”
“若有违令者，不管是谁，将军可先斩后奏！”
刘楚身子一震。
他当然感受到了庄三儿那如芒在背的杀气，也明白这份信任的分量。
他当即单膝跪地，抱拳大喝：“末将领命！若有差池，愿提头来见！”
刘靖满意地点了点头，翻身上马，目光越过跪地的武将，投向了御街的尽头。
那里，还有一群更难缠的“客人”在等着他。
而在更远处的街角，那些平日里高高在上、只读圣贤书的洪州世家族长们，此刻却显得狼狈不堪。
他们穿着最隆重的朝服，却跪在满是马粪和泥水的街道上。
李家族长的额头紧紧贴着地面，瑟瑟发抖，连那一身名贵的蜀锦被污水浸透了都不敢动弹分毫。
为首的李家族长，虽然须发皆白，此刻却跪得最标准，声音也最凄切：“今迎刘大帅王师入城，救民于水火！”
“我等愿献上家资粮草，合计白银三十万两、粮五万石，以资军用，只求大帅宽恕！”
身后的陈家、张家族长也都跟着磕头：“愿献家资！愿为大帅效犬马之劳！”
然而，刘靖并没有接那份礼单，而是用马鞭轻轻敲打着掌心，发出“啪、啪”的脆响，每一声都像是敲在众人心上。
“李族长，本帅听说，这洪州的粮价，是你们几家联手抬起来的？”
此言一出，身后的几位族长吓得浑身一哆嗦。
李家族长却面不改色，眼中闪过一丝早就准备好的狠厉。
他突然直起身子，从宽大的怀中掏出了另一本更厚的册子，双手高高呈上，声音变得异常洪亮：
“大帅明鉴！那都是陈、张、王几家蒙蔽钟氏，鱼肉百姓！”
“罪民李家虽然无能，却不敢同流合污！”
“罪民早已暗中搜集了他们多年来兼并土地、私铸恶钱、勾结水匪的所有罪证！”
“这就是铁证如山的账册！罪民愿做大帅手中的刀，替大帅清扫这些洪州的毒瘤！”
“什么？！”
跪在身后的陈家族长猛地抬头，眼珠子都要瞪出来了。
他怎么也没想到，这个昨天还跟他们歃血为盟、赌咒发誓的老东西，转眼就把刀子捅进了他们心窝里。
“李年！你个老畜生！！”
绝望之下，陈家族长不知哪来的力气，竟然猛地扑了上去，一把死死拽住李年的衣领，嘶吼道：“你想拿我们的血染你的乌纱？！做梦！！”
“大帅！大帅明鉴啊！”
陈族长一边撕扯一边从怀里掏出一叠皱巴巴的信函，哭喊道。
“这是李年半年前写给广陵徐温的投诚书！”
“他也想卖城求荣！他才是最大的毒瘤！这老狗两头下注，没安好心啊大帅！！”
“你血口喷人！”
李年也没了平日的风度，一脚踹在陈族长心窝上，两人瞬间在满是马粪的泥水里滚成一团，锦衣华服变得污浊不堪。
周围的其他几个族长见状，也纷纷反应过来。既然撕破脸了，那就谁都别想活！
“大帅！我有李家私吞军粮的证据！”
“我有李家二郎强抢民女的供词！”
一时间，御街之上，这群平日里高高在上的世家族长们，就像是一群争食的野狗。
互相攀咬、撕扯、揭短，丑态毕露。
刘靖骑在马上，居高临下地看着这一幕闹剧，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“够了。”
他并没有大声呵斥，只是淡淡地吐出两个字。
但这两个字，配合着周围五百名瞬间拔刀出鞘的玄山都牙兵，瞬间让场面死一般寂静。
李年和陈家主狼狈地分开，重新跪好，瑟瑟发抖。
“你们的罪证，本帅都有。”
刘靖指了指自己的脑袋，语气平淡得让人心寒。、
“本帅不看你们说了什么，只看你们做了什么。”
他策马走到李年面前，一旁的士兵急忙将那本沾了泥水的册子捡起，双手奉上。
刘靖看都没看一眼，随手扔给身后的余丰年。
他心中冷笑，这账册里怕是有真有假，但他不在乎。
他要的不是真相，而是一把听话的刀，和这些世家互相撕咬后流出的血肉。
“李家主，本帅想看看你的决心。”
刘靖俯下身，声音低得只有李年能听见。
李年浑身一颤，他听懂了。
这是进身之阶