他越说越急，到最后几乎是语无伦次，只想着把责任都推到卢轨身上，同时表明自己并非不作为。
温禾看着他慌乱的模样，接过话头，语气平淡地问道：“听闻崔知县是清河崔氏出身？”
“是！正是！”
崔炳连忙点头，随即像是想起了什么，又对着李承乾补充道。
“不过臣为清河崔氏南祖支脉，族上曾出北魏冀州刺史崔群，虽非大房嫡系，却也是正经的士族出身。”
他说这话时，语气里带着几分不易察觉的无奈。
他之所以解释，也是因为他听说过，高阳县子与五姓七望不睦。
大房那群人，在长安针对温禾。
若是让他知道，自己是清河崔的，只怕是要为难了吧。
“原来是旁支啊。”
温禾摸着下巴，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“不过你能做到郑县县令，倒是也不容易。”
崔炳心里一咯噔。
郑县虽偏僻，却属关中之地，离长安不远，算是京畿周边的县，能在这里当县令，绝非普通旁支士子能做到的。
他知道温禾这话是在点他，不敢再藏着掖着，连忙说道：“高阳县子说笑了。臣能有今日，全靠恩师提携。臣曾拜入当今尚书左仆射萧公门下，是萧公举荐臣来郑县任职的。”
他特意提到萧瑀，一是想表明自己有靠山。
二是知道萧瑀如今是太子少傅，还曾在朝堂上为温禾说过话，关系还算不错，或许能借着这层关系，让温禾和太子对自己多几分宽容。
“萧公？”
温禾眼眸微眯，心里暗自思索。
清河崔氏是五姓七望之一，崔炳身为士族旁支，却不依附本家，反而拜入萧瑀门下，这倒是有意思。
想来是他在本家不受重视，得不到资源扶持，才转而投靠萧瑀这样非本姓士族出身的高官、
毕竟对这些基层官员来说，祖上名声再响，也不如眼前的前途重要。
这在大唐并不稀奇，不少士族旁支子弟都会如此选择，以此换取晋升的机会。
“是啊是啊！”
崔炳见温禾提到萧瑀，以为他是看在萧瑀的面子上，神色瞬间放松了不少，脸上的笑容也多了几分真切。
“萧公对臣恩重如山，臣一直感念在心，平日里也不敢有半分懈怠，只求能不负萧公举荐之恩。”
温禾看着他明显放松的神色，听着他刻意强调与萧瑀的关系，当即轻哼一声，语气里带着几分冷意。
“萧公举荐你，是让你为百姓做事，为朝廷分忧，不是让你纵容下属为非作歹，连士子失踪案都查不明白的。”
崔炳脸上的笑容瞬间僵住，刚放松下去的神经再次紧绷起来，冷汗又冒了出来。
“是是是，是在下失职了！”崔炳连忙点头认错，额头上的冷汗越冒越多。
他眼角余光瞥见不远处的张大广还站在院外，一副事不关己的模样，心里顿时气不打一处来，当即转头对着张大广厉声呵斥：“还不滚进来！杵在外面当柱子吗？”
张大广被这声呵斥吓得一哆嗦，连忙哆哆嗦嗦地走进来，低着头不敢看人。
方才在门口，他就一直在回想前几日见到李承乾等人时的场景。
生怕自己哪里得罪了太子和陛下，直到想起曾“无意”中帮过陛下一次，心里才稍微安定了些。
他那天应该也算是救驾了吧。
可此刻面对太子的威严，又瞬间慌了神。
“不良帅？”
李承乾看着走进来的张大广，小手重重拍在石桌案上，清脆的声响在院子里回荡，语气里满是怒意。
“士子失踪这么大的事，你竟然只让一个不良帅出去查案？案件发生这么多日，你既没抓到凶手，也未曾通报刑部，崔炳，你居心何在！”
这番话掷地有声，正是温禾之前教他的。
既要点出崔炳的失职，也要问出他隐瞒不报的缘由。
崔炳闻言，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，连一句完整的辩解都说不出来：“臣，臣……”
温禾睨了崔炳一眼，心里暗自点头。
李承乾这番话不仅说得流利，连那股储君的威严都带了出来，看来这几日的历练确实没白费。
他上前一步，嗤笑一声，替崔炳把没说完的话说了出来：“别‘臣’了，我帮你说吧，你是怕这件事上报刑部后，会被追究失察之罪，影响你的仕途，所以才故意压着不报，只要不良帅能查到，你便无罪而且还有功了是吧？”
崔炳的头埋得更低了，肩膀微微颤抖，算是默认了。
他从一开始就没把士子失踪案放在心上，只当是寻常匪患，又怕上报后被追责，便想着能拖就拖，却没想到竟牵扯出天子和太子，还闹出这么大的动静。
李承乾见状，小脸板得更紧了，语气带着不容置疑的决断：“你这庸官，识人不明，办事不力，还敢隐瞒案情，陛下说了，关内之地不适合你任职，即日起，你便去寿昌县做个县丞吧。”
“那，那是哪里？”
崔炳猛地抬头，眼神里满是茫然。
他从未听过寿昌县这个名字，只觉得这地名透着一股偏远之意。
温禾在一旁“和善”地解释道：“寿昌县啊，在沙洲敦煌郡，离这里不算太远，就是气候干燥了些，不过好在民风淳朴，崔县丞去了，正好能好好历练历练。”
“闲暇时，还能去莫高窟看看。”
“沙……沙洲敦煌郡？”
崔炳的脸色瞬间惨白如纸。
他怎么会不知道沙洲？
那是大唐最西边的地界，偏远荒凉，风沙漫天，和郑县这京畿周边的县比起来，简直是天差地别！
可他不敢反驳，只能强忍着心痛，对着李承乾拱手拜道：“臣……谢陛下恩典，谢殿下恩典。”
“至于你……”
温禾没再理会失魂落魄的崔炳，转而看向一旁的张大广。
张大广心里一紧，以为自己也要被责罚，连忙跪倒在地，语无伦次地求饶：“小人……小人有罪，求县子饶命，求殿下饶命啊！”
“起来吧，谁要罚你了。”
温禾摆了摆手，语气平淡却带着几分郑重。
“你虽只是个不良帅，却也算尽忠职守，之前又无意间护过陛下周全。陛下有旨，特封你为郑县县尉，从九品下，即刻上任，负责协助新任县令追查剩余的涉案人员，安抚被解救的士子。”
张大广猛地愣住了，傻愣愣地跪在地上，半天没反应过来。
县尉？
从九品下的官？