“是！”亲卫领命，转身就要往外冲。
可还没跑出两步，一个小吏便顶着风雪急匆匆奔来，发髻都散了，气喘吁吁地喊道。
“使君！使君！百骑校尉陈大海大人求见，说有紧急要事，一刻都不能等！”
“百骑的人？”孙桂措眉头瞬间拧成一团。
三日前，一队百骑突然抵达灵州，说是奉了陛下密令，却半句不肯透露具体任务。
百骑是陛下亲卫，权力极大，连地方官员都能督查，孙桂措平日里都刻意避开，如今这节骨眼上他们找上门，难不成和突厥来袭有关？
他沉吟片刻，对着亲卫道：“你先去传令，让城上守军加强戒备，我先见陈校尉。”
又转头对小吏说。
“快请陈校尉到正堂，再给他们备杯热酒暖身子。”
没多久，陈大海便带着范彪、齐松等几个百骑士兵走进正堂。几人身上的玄甲沾着积雪，却依旧身姿挺拔，进门后拱手行礼，声音洪亮。
“标下陈大海，见过使君！”
孙桂措连忙抬手：“陈校尉不必多礼，快起来说话。”
他看着几人冻得发红的脸颊，开门见山问道。
“如今城外狼烟示警，怕是突厥人来了，你们此刻来找本官，定然是为了此事吧？”
这不过是他的猜测，却没想到陈大海摇了摇头，拱手回道。
“使君所料无错，标下前来确实为了城外之事，但并非抵御突厥，而是想向使君借兵。”
“借兵？”
孙桂措大吃一惊，猛地站起身，案上的茶杯都晃了晃。
“你要借兵做什么？难不成要主动出城迎敌？可咱们连突厥来了多少人都不知道啊！”
陈大海却没急着解释，只是从怀中掏出一个封得严实的信封，双手高高举起。
“使君莫急，此乃陛下手谕，您一看便知其中缘由。”
“陛下手谕？”孙桂措瞳孔一缩，连忙上前接过。
他看着信封上盖着的鎏金皇帝玺印，双手都有些颤抖，小心翼翼地拆开火漆，抽出里面的信纸快速浏览。
越看，孙桂措的脸色越震惊，最后竟忍不住失声喊道：“契苾部举族来降？！”
信里写得明明白白。
突厥契苾部首领契苾何力，因欲归附大唐被颉利可汗察觉，遭突厥骑兵追杀，如今正率千余部众逃往灵州。
陛下命百骑在此接应，同时令灵州刺史配合，派兵协助保护契苾部，确保他们安全入城。
孙桂措这才恍然大悟。
难怪风雪这么大，突厥人还会出现，哪里是来攻城的，分明是契苾部的降众，而那狼烟，大概率是误会。
百骑三日前便到灵州，原来是为了接应降部！
他心中的疑惑消了大半，却又生出新的顾虑，对着陈大海问道。
“既然是接应契苾部，那后续是否要派人将契苾何力首领送往长安？若是需要，本官可立刻安排护卫，确保一路安全。”
“不必麻烦使君。”
陈大海拱手回道。
“护送契苾首领前往长安，本就是标下等人此次的任务，高阳县子特意叮嘱，务必亲自接应、亲自护送，绝不能出半分差错。”
他嘴上恭敬，心里却也纳闷。
出发前温禾反复强调，契苾何力是难得的将才，对大唐忠心耿耿，必须确保他的安全。
可一个突厥部落首领，为何能让高阳县子如此看重？
他想不通。
但是这既然是小郎君的命令，便只有无条件的执行。
孙桂措闻言，彻底放下心来。
百骑亲自护送，既省了他的事，也不用担责任，再好不过。
不过他心中不由感叹。
‘传闻高阳县子还不到舞勺之年，竟然有如此谋划。’
‘若是契苾部顺利归降，势必能够让突厥内部其他部族与颉利心生嫌隙。’
‘若是日后有机会，定然要见上这位高阳县子一面，十一岁啊，三娘今年过了正旦好像也十一岁了吧。’
孙桂心中忽然起了一个念头。
他当即拍板：“好！既然是陛下的命令，又是高阳县子特意叮嘱，本官定然全力配合！我这就调五百骑兵随你们出城，再备些粮草和伤药，务必将契苾部安全接回灵州！”
陈大海听到灵州刺史孙桂要调骑兵，连忙躬身补充：“多谢使君！不过无需骑兵，来之前小郎君已备好出行器具，只需调些马匹便可。”
“无需骑兵？”孙桂满脸纳闷，指着外头漫天风雪。
“这般天气，步行出城岂不是更危险？莫说接应契苾部，怕是连路都走不稳。”
“倒也不是步行。”
陈大海一时不知该如何解释，索性侧身道。
“使君随我来，一看便知。”
孙桂带着疑惑，跟着陈大海走出刺史府。刚到门口，便见十几个百骑正围着一堆木质器具忙碌，器具下方是两道狭长木板，上面铺着厚实的木板，还绑着绳索，模样古怪。
“是何物？”
孙桂伸手摸了摸木板，不解地问道。
“这叫雪橇，也叫木马，是高阳县子特意让人打造的。”
一旁的范彪凑上前，语气带着几分得意，仿佛这雪橇是他造的一般。
“在雪地上滑行比马车还快，载着人也稳当，最适合这种大雪天出行。”
孙桂恍然大悟，点头道：“某倒也听说过，突厥都播、弥列、哥饿支三部有类似的东西，不过都是穿在脚上的小木马，哪有这般大的，倒像是没轮子的马车。”
他在灵州多年，常与突厥部落打交道，对草原上的物件也算熟悉，却还是第一次见这么大的雪橇。
“使君若是无异议，便请尽快调兵吧，我等也好早些出发。”
陈大海没再多说，语气带着几分急切。
雪越下越大，若是耽误久了，契苾部怕是会遭遇不测。
孙桂轻咳一声，压下心中的好奇，转身叫来长史，吩咐道：“速调五百步兵，再备五十匹健壮马匹，让士兵带上干粮和伤药，一刻钟后在城门口集结！”
长史领命而去，孙桂看着忙碌的百骑士兵，忍不住问道：“这雪橇真能在雪中行得稳？莫要半路上出了岔子。”
“使君放心！”
陈大海拍了拍雪橇的木板。
“这雪橇底部的木板磨得光滑，再绑上马匹牵引，比骑兵行军还快，而且不会陷进积雪里，保管误不了事。”
一刻钟后，城门口已集结完毕。