“看来，学院里混入了一些……不干净的‘虫子’。”
一瞬间，校长的眼神冰冷如万载寒冰，尽管只有一刹那，却让我脊背发凉，冷汗浸湿了内衫。
他缓缓看向我，问道：“在‘门’内，是否出现了被‘虫子’侵蚀的迹象？”
曾经屠杀数万黑魔人、被誉为“屠杀者”的传说级魔导师，正在向我询问真相。
此时有两个选择：撒谎，或如实相告。而我选择了后者。
“是的。一名叫杰茜的学生……确认发生了‘黑魔侵蚀’现象，并因此……陨落。”
“是吗……真是令人遗憾。”校长说道，但他的表情却看不出丝毫遗憾。
因为他极度厌恶那些因自身意志薄弱而被黑魔侵蚀的存在。
“嗯？不必如此紧张。”校长似乎察觉到了我的紧绷，语气缓和下来，“我不是在审问你。另外，我很好奇，攻克五级风险‘佩尔索纳之门’的首功之人是谁，调查后发现是你，着实令我惊讶。作为新生，你已经完成了两项堪称伟大的功绩。”
“您过誉了。”
艾特温校长露出他特有的、极具亲和力的微笑问道：“啊，看你的嘴唇有些干，要喝点什么吗？咖啡？茶？还是说，现在的年轻人更喜欢碳酸饮料？”
真正的对话，此刻才刚刚开始。这就像游戏中的选项分支：【艾特曼·艾特温提供饮品，你的选择是？】
[咖啡]
[茶]
[碳酸饮料]
[比大海更深邃，比夜空中星辰更闪耀的，您眼中的露珠，请赐我一杯]
（最后一个是我瞎编的，大概类似这种风格。）
按照“正统”攻略，选择咖啡，可以稳妥地获得一份“不错的奖励”。但若想最大化收益，有一条更隐秘的路线……选择“茶”……当然，不能是普通的茶。
“我想喝茶。”我回答道。
“茶？很好，我也很喜欢。”校长起身，准备去取常见的红茶或绿茶。
我急忙补充道：“啊，请问……您这里有‘莉尔特茶’吗？我以前常喝。”
“莉尔特茶？”校长的动作顿住了，他用一种奇异的目光看了我一眼，随即露出了意味深长的笑容，“嗯……当然有。”
泡茶的过程并未花费太多时间……没有出现预想中由机械傀儡或优雅秘书奉茶的情景，校长亲自用一套古朴的茶具冲泡了两杯茶汤呈琥珀色、散发着难以形容气味的茶。
“这是莉尔特茶……如今知道这种茶的人已寥寥无几，而喜爱它的人更是凤毛麟角……没想到你会知道。”校长将茶杯推到我面前。
我再次感受到艾特温校长的非凡……尤其对于他认可的学生，他确实相当慷慨。
因为这种“莉尔特茶”几乎已在世上绝迹，其价值难以估量。
我尽力维持表情自然，端起茶杯嗅了嗅。
嗯……说实话，味道很怪……有点像……陈年皮革、某种香料和一丝若有若无的、难以名状的发酵气息混合在一起……实在不明白为什么会有人喜欢。
咕噜噜！我像喝汤一样，几口就灌了下去。
艾特温校长见状，不由得哈哈大笑：“年轻人，不妨试着感受它的香气变化。”
“感觉……像是晚春凋落的樱花，美丽中带着一丝哀愁的芬芳？”我尝试描述。
“这听起来像是从某本诗集里读来的感想？”校长挑眉。
“被您看穿了。”
“哈哈，果然是个有趣的学生。”校长笑着，目光落回自己杯中的莉尔特茶，带着一丝珍惜，“如今存量无几，我也舍不得常喝了。”
“你对莉尔特茶了解多少？”他看似随意地问道。
“嗯……所知甚少。”我选择装傻。
“它就像一只能下金蛋的鹅，这个比喻再贴切不过了。”校长缓缓道来，眼神悠远，“大陆西边的罗斯卡亚平原，曾有一个以天为被、以地为席的部落……他们除了强健的体魄一无所有，却也最为自由……只要有双腿，便能去往任何地方……他们胸怀如火，眼眸如平原上流淌的星辰……他们自称‘莉尔特’……一个几十年前，已消散在历史长河中的勇猛部落。”
他轻轻啜了一口茶，我则配合地露出倾听的神情。
“莉尔特部落唯一钟爱的，就是这种茶。他们本可独享，却将其展示给了外界……这，便是祸端的开始。”校长的声音低沉下来，“莉尔特茶有一种奇妙的‘魅力’，并非实质的成瘾性，却让人对其独特的香气念念不忘。”
它的流行并非大众化，更像薄荷巧克力或榴莲……爱者极爱，厌者避之不及。但在一个小圈子里，它受到了狂热的追捧……可惜产量极低，无法满足需求……于是，贪婪滋生了罪恶。
“人们将目光投向了莉尔特部落的仓库……之后，便是烈火与掠夺。部落连同制茶的秘方，一同化为了灰烬。”校长的语气带着一丝不易察觉的叹息，“你刚才喝下的那一杯，或许是世上仅存的几杯之一了。”
“……”我沉默着，适时地露出了恰到好处的震惊与疑惑，“这……很奇怪。”
“哦？何处奇怪？”
“这莉尔特茶……我家里以前常喝。”我说道。
“哈哈，看来你的母亲也是位有品味的雅士。”
“不，我的意思是……从很久以前到现在，我一直有在喝……甚至在宿舍里也有存货。”
听到这话，艾特温校长的表情第一次出现了明显的变化：“你……还有存货？！”
他的语气带着一丝急切……我摇了摇头。
他脸上掠过一丝失望，但并未完全绝望。
“虽然现在没有了……但我知道莉尔特茶的配方。”
咚！
话音落下的瞬间，艾特温校长手中的茶杯轻轻磕在了桌面上。
尽管凭借惊人的控制力没有倾洒，但他眼中的震惊已然无法掩饰。
“你……此话当真？！”
“我怎敢欺骗尊敬的校长。”
他罕见地失态，身体微微前倾：“你是如何……如何得知配方的？”
这问题真让人尴尬……总不能说是在游戏里刷好感度时看到的吧？
“咳咳……是家母传授的。”我只能再次祭出万能借口。
“啊……母亲。”校长像是被戳中了软肋，气势稍缓，但对莉尔特茶的执着显然并未消退，“你有没有考虑……将配方转让给我？价格方面，必定让你满意。”
出售配方？这并非我的本意……莉尔特茶终究是极其小众之物，其货币价值有限……我提起它，有更大的图谋。
“这个……”我故作犹豫，“金钱可以从很多人那里获得。但我希望从校长您这里得到的报酬，是独一无二的，是