他也知道，盛则手里，恐怕早就掌握了比外界所知更多、也更确凿的，关于严思蓓乃至严家的材料。盛则没拿出来，没在严家倒台时顺势将严思蓓彻底钉死，与其说是顾忌旧情，不如说……是给他叶峥留了最后一点脸面，没让他这个一直把严思蓓当妹妹看的人，面对血淋淋的、无法转圜的铁证。这份沉默的“留情”，叶峥领了，也因此更加沉重。
当严家一夜倾覆，严守被留置调查，严思蓓自首的消息传来时，叶峥不是没有过瞬间的怀疑，是不是盛则终于忍无可忍，或者出于更上层的博弈需要，动了手？他了解盛则的底线，也知道盛则对薛宜的维护，若真是为了薛宜当年在ktv的旧事，盛则完全有理由、也有能力这么做。还好，后来种种迹象表明，不是盛则。甚至那些最终将严思蓓定罪的、来自严家内部的关键证据，也不是盛则“递”出去的。这让他松了口气，却又陷入更深的无力，不是盛则，意味着严家倒台背后牵扯更广，严思蓓的结局，早已不是任何人凭私交或旧情能左右的了。
严家出事，二人推心置腹过，当时盛则只这样说：
“叶峥，有些线，一旦踩过去，就回不了头了。严思蓓踩过去了，而且她背后，是严守，是整个严家推着她、惯着她踩过去的。现在，轮到你了。”
叶峥喉咙发紧，想说什么，却哑口无言。他当然明白盛则的意思。现在不是讲义气、顾念旧情的时候。严思蓓的事，是法律问题，是政治问题，更是原则问题。他若再试图模糊立场，甚至暗中回护，不仅救不了严思蓓，只会把自己，把更多人拖下水。
然后，盛则用更低沉，却更不容置疑的语气，抛出了最后，也是最重的一句话：
“放弃严思蓓。现在，立刻，从你的情感和立场上，彻底切割。”
叶峥身体几不可察地一震，猛地看向盛则，眼中交织着震惊、不解，还有一丝被刺痛的神情。
“盛则，她……”
他想说“她毕竟叫了我这么多年哥”，想说“难道真要眼睁睁看她……”，但所有的话在盛则下一句话面前，都变得苍白无力。
盛则微微向前倾身，那双总是锐利冰冷的眼眸里，此刻竟似乎掠过一丝极淡的、近乎悲悯的复杂神色，但声音依旧坚硬如铁：
“想想佟郴，想想尔静。”
八个字。
如同惊雷，在叶峥耳边炸响；又像一盆冰水，将他从对严思蓓的纠结与不忍中，彻底浇醒。
佟郴，尔静，这才是他真正要守护的人，佟尔静已经没了佟郴，如果他再走进严家这泥潭，他的女儿、老婆，未出世的孩子该怎么办？
“况且，”叶峥的语气不自觉地压低，里面糅杂了深切的无奈与职业性的高度警惕，像在拆解一枚随时可能引爆的诡雷，“我们到现在，连薛宜到底被关在哪个确切坐标都不知道。这位置本身就像个饵……可能是真的，那就是个请君入瓮的死亡陷阱；也可能是假的，纯粹为了误导，消耗我们的时间和精力，甚至引我们踏入别的更精密的圈套。”
他向前一步，目光紧紧锁住盛则，确保每一个字的重量都能传递过去：“这个节骨眼上，听着，不仅是你，还有元肃，你们俩谁都绝不能动用官方的、常规的侦查手段去查！什么天网定位、通讯追踪、特殊渠道的协查请求……统统不行！
任何异常的数据库查询指令、越级权限调动、非常规的资源申请，只要从你或者元肃的相关系统里发出去，哪怕只有一丝痕迹，都可能被他预设的监控网捕捉到，或者被我们内部、外头那些早就竖着耳朵等风声的‘有心人’记录下来！”
叶峥的声音越发急促：“这些记录，下一秒就会变成楚季明手里最锋利的刀，变成他指控你们‘滥用职权’、‘公器私用’、‘为红颜干预司法’的铁证！一动，不只是风险，是毁灭性的连锁反应，是以几何倍数暴增的、足以将你们彻底吞噬的政治与职业生涯风险！”
去，可能人救不出来，自己反而身败名裂，从救援者沦为楚季明剧本里最可悲的反派，成为他洗白严思蓓路上最华丽的那块踏脚石；不去，薛宜此刻正孤身置于险地，脖子上扣着那该死的电击镣铐，元廷桓被虐杀的惨状视频犹在眼前……那可能就是楚季明给予的、最血淋淋的警告。那个男人已然为了严思蓓彻底疯魔，谁知道他下一步会做出什么？万一……哪怕只有万分之一的可能，他对薛宜下了更重的手……
这个假设让叶峥喉咙发紧，但他必须说下去。
死寂在书房里弥漫，只有两人粗重压抑的呼吸声，和幕布残留的、冰冷的光晕。
忽然，盛则动了。他缓缓地，极慢地转过头，那双总是深邃难测、此刻却翻涌着骇人红潮的眼睛，笔直地看向叶峥。他的脸上没有暴怒，只有一种沉静到极致的、近乎死寂的冰冷，和眼底深处无法熄灭的、毁灭一切的火焰。
“你知道吗，”盛则开口，声音沙哑得像是沙砾摩擦，说出了今晚、目睹一切后的第一句完整的话。
“我只后悔，当年没把他，和宋胤川那个杂碎，一起弄死。”
叶峥浑身一震，喉咙像被什么东西死死扼住，半个字也吐不出来。
是啊……他也从一开始就不喜欢楚季明，觉得这人温文皮囊下城府深得吓人，心术不正，根本配不上严思蓓那点残存的天真。可他终究……心疼严思蓓这个他看着长大的妹妹，对楚季明也就睁一只眼闭一只眼，总觉得不至于闹出大乱子。谁承想，当年的一念之“仁”，或者说疏忽，竟埋下了……
没等叶峥从这沉重的懊悔与无力感中挣脱，盛则已经转回了身，重新面向那面映着黑暗的幕布，然后，他用一种平静到令人毛骨悚然的语调，一字一句，清晰无比地说道：
“珠珠有一点点事，”他顿了顿，仿佛在品味这句话背后所代表的、他所能调动的全部力量与决心，“他大可以试试，我干不干得出来。”
最后，他微微偏头，眼角的余光扫过身后僵立的叶峥，唇角扯起一个极淡、却冰冷刺骨的弧度，补上了那句石破天惊的话：
“这狗屁局长，”
男人极轻地嗤了声，“你真以为，我想当？”
“你冷静点，盛则！”
叶峥猛地提高音量，不是命令，更像是要用声音拉住一个已经站在悬崖边缘的人。他必须把利害关系再次、更清晰地摆在这个看似平静、实则内里已烈焰滔天的男人面前。
“听我说！你和元肃，现在必须按兵不动！至少在明确楚季明的具体藏身地点，并且找到绝对合法、不授人以柄、不会掉进他圈套的介入方式之前，你们谁都不能动！”
他深吸一口气，强迫自己用最快的语速、最清晰的逻辑，将残酷的“最优解”剖开：“至于救人——尤商豫！他是薛宜法律意义上、即将订婚的未婚夫！他有最正当、最无可指摘的理由去报警，去动用尤家所有的私人资源和力量寻找薛宜！让他去！让他冲在最前面！让他去承受楚季明的第一波算计和可能的舆论风险！你们打辅助就行，根本没必要去！”
叶峥眼中闪过一丝复杂难言的光