“在哪里啊？远吗？”
“雨林里？看着好像有点距离……”
“之前有人尝试过去的，没回来，不知道是不是到了大学城不回来了……”
“……”
老张带来的消息...
冰风谷外的雪原正被晨光染成淡青色，风停了，雪粒却仍在低空悬浮，像无数细小的银尘，在微弱的天光里缓慢沉降。林昊站在雪橇旁，靴底碾过一截冻僵的断指——那是“无鼻者”被霜之源冻结后崩裂的肢体残骸。他弯腰拾起半枚嵌着蓝霜的耳钉，指尖拂过表面时，一缕幽蓝火苗倏然窜起，又迅速熄灭。
【霜蚀耳钉（蓝）】：佩戴者可短暂冻结三米内敌人的关节与神经反射，持续十二秒。冷却时间：三分钟。
“……倒是顺手。”他将耳钉收入装备栏，目光扫过城门口那群僵立如雕像的围观者。方才马修落地时掀起的气浪尚未散尽，卷起的雪雾在阳光下折射出七彩光晕，而人群瞳孔里映出的，是两具斜倚在雪橇边缘的冰晶铠甲——乌鲁齐斯的胸甲裂口处还凝着未化的血痂，格雷戈里的头盔缝隙中，一簇幽蓝火焰正缓缓明灭，如同垂死萤火。
城卫官芬利喉结滚动，右手不自觉按在剑柄上，指节发白。他身后两名副手已悄然退后半步，靴跟碾碎冻土的声音清晰可闻。远处高墙上，马修负手而立，蓝发被风撩起，眼神却沉静得像一泓寒潭：“女爵阁下斩杀二灵，实乃北境之幸。但恕我冒昧——”他顿了顿，声音压得更低，“那两具躯壳，真能彻底湮灭？”
林昊没立刻回答。他抬手摘下左手手套，露出掌心一道蜿蜒的暗金色纹路——那是朱蒂之眼被强行剥离后留下的灼痕，此刻正随呼吸明暗起伏，仿佛活物搏动。他忽然屈指一弹，一滴鲜血自指尖迸出，在半空凝成血珠，悬停三息后轰然炸开，化作漫天猩红雾霭。
雾霭掠过两具铠甲。
刹那间，乌鲁齐斯胸甲裂口处骤然爆开数道蛛网状冰纹，格雷戈里的头盔缝隙中，幽蓝火焰猛地暴涨，竟在空气中烧出几道扭曲的符文！可这狂暴只持续了一瞬——血雾触及符文的瞬间，所有冰晶如烈日下的薄冰般簌簌剥落，连同内部残留的灵魂之火，一同化为齑粉飘散。
“生命之源被污染，但本体意志早已溃散。”林昊收手，血雾消散，“它们只是被‘霜之源’驱动的傀儡，就像……”他瞥了眼雪橇上那堆金币，“被金币锈蚀的铜币，再怎么抛光，也变不成金子。”
芬利倒抽一口冷气。他见过太多被冰灵附体的尸体，那些躯壳哪怕只剩半截脊椎，仍能挥舞断臂撕咬活人。可眼前这两具，竟在血雾中自行瓦解？！
“原来如此……”马修轻声道，蓝眸深处掠过一丝锐利，“阁下并非单纯斩杀，而是……净化？”
“不。”林昊摇头，目光投向黑暗堡深处，“是回收。”他摊开手掌，掌心浮现出一枚核桃大小的暗色结晶——正是从乌鲁齐斯铠甲中掏出的【霜之源】。结晶表面流淌着液态寒光，内部却有无数细小冰晶如星云般旋转，每一次转动，都发出细微的、令人牙酸的刮擦声。
【霜之源（金）（污染）】词条在视野中跳动：
【冻结】（蓝）：可冻结物质、能量乃至灵魂波动，冻结强度随施术者精神力提升；
【操控尸体】（蓝）：赋予尸体基础战斗本能，但需持续消耗精神力维持；
【霜蚀共鸣】（紫）：当持有者精神力达阈值，可引动百里内所有被霜之源污染的尸体自爆，爆炸中心生成绝对零度领域（持续三秒）。
“紫阶词条……”马修瞳孔骤缩。他见过太多传奇强者为争夺紫阶词条厮杀，而眼前这年轻人，竟随手将一枚紫阶核心握在掌心，像掂量一颗寻常石子。
林昊却已转身走向雪橇。他掀开最上层兽皮，露出底下码放整齐的冰晶长枪——那是从冰风谷岩壁凿下的天然冰魄，通体剔透，枪尖凝着永不融化的霜花。“这些，送给黑暗堡守军。”他将长枪递给芬利，“每人一支。用法很简单：注入斗气，枪身会自发凝聚寒霜，刺入敌人躯干后，霜气会沿着血管蔓延，冻结其心脏。”
芬利双手捧住长枪，触手冰凉却不刺骨，反而有种奇异的温润感。他下意识灌入斗气，枪身登时嗡鸣震颤，表面浮起一层薄薄银霜，霜气如活蛇般缠绕上他手臂，却未造成丝毫伤害，只让皮肤泛起细微颗粒。“这……这比北境联邦的‘霜狼弩’更易操控！”
“霜狼弩需要三名士兵配合装填，这支枪，单兵可战。”林昊淡淡道，“但记住——”他忽然抬眼，目光如刀锋劈开雪雾，“若有人用它伤及平民，下次出现在黑暗堡的，就不是长枪，而是我的剑。”
芬利浑身一凛，重重颔首。
就在此时，雪橇后方传来窸窣声。大冰灵正弯腰翻检一具雪原盗的尸骸，忽然从对方怀中扯出个油布包。他解开湿漉漉的布角，里面竟是半卷泛黄羊皮纸，边缘焦黑，像是被火燎过又 hastily 按灭。“女爵阁下，您看这个！”他声音发紧，“这是……皮特藏的密信？”
林昊接过羊皮纸。火漆印已碎，露出内里潦草字迹：
【致‘雪原夜莺’冰鬼：
‘十三大盗’宝藏确在冰风谷，但真正钥匙不在谷中——而在‘寒鸦哨所’地窖第三根承重柱内侧。柱身刻有倒三角纹，撬开砖缝可见青铜匣。匣中非金银，乃‘雪原之心’碎片。持此物可号令所有未被污染的冰灵，亦可……重启‘白霜纪元’封印。
另：领克男爵绝非人类。其装备栏可吞纳万物，包括活物灵魂。勿近，勿信，速焚此信。】
落款处，一个歪斜的骷髅头图案下，缀着两行小字：
【——‘灰袍学者’阿瑟·科尔，于寒鸦哨所地牢第七日绝笔】
【附：若见此信，请代我告诉艾莉亚……她窗台的蓝雪花，今年开了十七朵。】
林昊指尖划过“白霜纪元”四字，眉峰微蹙。他抬头望向黑暗堡西北方向——那里山峦叠嶂，一座孤零零的灰色塔楼隐在云雾深处，塔尖斜插着一根断裂的黑色旗杆，旗面早已朽烂，唯余半截铁链在风中叮当作响。
寒鸦哨所。
“阿瑟·科尔……”马修忽然开口，声音罕见地凝重，“八十年前失踪的炼金公会首席学者。传说他为阻止‘白霜纪元’复苏，独自潜入雪原核心，最终音讯全无。”
“白霜纪元？”大冰灵茫然，“那是什么？”
“是诅咒。”林昊将羊皮纸收入装备栏，动作顿了顿，“是雪原的胎记，也是它的癌症。”他指向远处云雾中的哨所，“所有冰灵，都是当年纪元崩溃时，被冻僵的灵魂碎片。而‘雪原之心’……”他嘴角勾起一丝冷意，“是当年那位史诗法师，用自己心脏炼成的镇压器。”
芬利脸色煞白：“所以……冰灵并非天灾，而是……人为的牢笼？”
“牢笼早破了。”林昊望向冰风谷入口。昨夜被斩碎的冰灵铠甲残片，在晨光下正缓慢渗出幽蓝液体，液体滴落地面，竟催生出细小的蓝色冰晶，晶体内隐约可见扭曲人脸。“它们只是……越狱失败的囚徒。”