一个戴着华贵首饰，穿着丝绸的女人，正慢步入了门，仅是一出场，就有一种风情万种的感觉。
“莲妹。”
九叔脸上一喜，猛地站起身来，他确实是...
凌霄宝殿内云气蒸腾，瑞光千道，金碧辉煌的蟠龙柱直贯穹顶，柱上浮雕的仙鹤衔芝、玉兔捣药皆随天风微微翕动羽翼，仿佛随时要振翅飞入星斗。诸神垂袖而立，衣袂无风自动，气息绵长如渊，却无人敢高声咳嗽——连太白金星手中那柄拂尘丝穗，都凝滞在半空，不敢轻颤。
金觉立于文曲星君与托塔天王之间，青衫素净，腰悬一截枯藤杖，杖头缠着三圈褪色红绳，绳结歪斜，像是随手打的，又像是历经千年都没解开过。他仰头望着玉帝宝座后那面“周天星图”玉璧，图中三百六十颗主星正次第明灭，恰如呼吸吐纳，暗合蟠桃会时辰将至的节律。
“华山圣母杨婵……”玉帝凤目微垂，指尖轻叩龙椅扶手，声如金磬撞玉，“德行清正，法理通明，又曾镇守西陲万载，涤荡妖氛，功在社稷。今特擢为蟠桃盛会总司仪，统摄采办、排场、礼乐、迎宾诸务，钦此。”
话音未落，满殿俱寂。
太上老君捻须的手顿在半空；赤脚大仙刚抬到唇边的葫芦停住三寸；就连一向板着脸的真武大帝，眉峰也极轻微地抽了一下。
金觉缓缓眨了下眼。
不是错觉——他分明看见玉帝说“杨婵”二字时，袖口金线绣的云纹里，有半缕极淡的紫气倏然游走，如活蛇般钻入袖底。那紫气细若蛛丝，却带着一丝极熟悉的、令人牙酸的甜腥气，像腐烂桃核渗出的汁液，又像陈年胭脂混着铁锈的味道。
他不动声色，只将枯藤杖往地上轻轻一顿。
杖尖点处，青砖缝隙里一株被踩扁的苔藓竟猛地舒展，抽出三片嫩绿小叶，叶脉里泛起微不可察的银光——那是他早年炼制的“照幽引”，专破幻障迷烟，只需沾染一丝异气，便如墨入清水，立刻显形。
银光一闪即逝。
而玉帝袖中那缕紫气，竟也随之一颤，骤然缩回三分。
金觉心头雪亮：不是玉帝昏聩，更非朝令夕改。这是有人借蟠桃会之名，在天条最森严的缝隙里，硬生生凿出一道活门！
杨婵如今身陷华山禁制，神魂受缚，法力封禁，连传信符纸都燃不起来。可她竟能被点名主持蟠桃会？这敕令一出，等同于宣告：华山圣母罪愆已赦，神职无损，且恩宠愈隆——连玉帝都亲自为其正名！
谁给的胆子？
金觉目光扫过阶下。
王母娘娘端坐凤位，手持琉璃盏，盏中琼浆澄澈如镜，映着她眉心一点朱砂痣，痣色鲜红欲滴，却无半分波动。她似察觉金觉视线，忽将琉璃盏微微倾侧，琼浆晃荡间，金觉竟在那水光倒影里，瞥见自己身后半步远，站着个穿藕荷色裙裾的女子——那身形、那发髻、那垂眸时眼尾微扬的弧度，分明是杨婵！
可金觉明明记得，自己离殿时，杨婵尚在华山莲池畔，被两位圣僧围坐讲经，连池中锦鲤都吓得沉底躲藏。
他猛一回头。
身后空空如也。唯有南天门外飘来的几缕流云，被罡风吹得支离破碎。
“舅舅。”一道声音贴着耳根响起，温软，含笑，还带着点少年人特有的清亮沙哑。
金觉肩头一僵。
杨戬不知何时已挪到他身侧，左手负于背后，右手却悄然搭在他左腕脉门之上。指尖微凉，力道却稳如磐石，既非试探，亦非压制，倒像是替他把住最后一道关隘。
“王母娘娘的‘蟠桃引’，三年前就埋下了。”杨戬声音压得极低，每个字都像冰珠滚过玉盘，“那株三千年的‘醉仙桃’树，根须早顺着地脉，爬进了华山地宫。”
金觉瞳孔骤缩。
醉仙桃——蟠桃园中最诡谲的一株！传说其果食之忘忧，实则食之蚀神，专勾人心底最深的执念，再以桃核为引，将执念反哺本体，使其年年开花，岁岁结果。王母曾言此树“性烈难驯”，故独植于蟠桃园最北角，以九重玄冰阵封印。
原来封印，从来都是幌子。
“她要杨婵当司仪，不是赦免，是催熟。”杨戬指尖在金觉腕上轻轻一叩，如敲木鱼，“杨婵越爱刘彦昌，越舍不得沉香，那醉仙桃吸得就越饱。等蟠桃会开宴当日……”
他顿了顿，目光掠过玉帝手中那柄象征天权的“北斗镇岳圭”，圭面隐有紫芒浮动：“……醉仙桃就会结果。一颗桃，裹着杨婵全部情念，坠入瑶池。届时满天神佛共饮琼浆，那桃肉化入酒中，所有喝下的人，心底最深的欲望，都会被它点着。”
金觉喉结滚动一下。
若真是如此，蟠桃会就不再是盛典，而是天庭最大的一场献祭——以千万神佛为薪柴，焚尽杨婵一生痴念，最终催生出一株真正能撼动天条根基的“弑神桃”！
“谁在帮她？”金觉嗓音干涩。
杨戬没答，只将视线投向丹墀西侧。
那里站着个穿玄色广袖深衣的女仙，发髻低挽，簪一支素银杏叶，面容温婉，眼神却静得像两口古井。她正垂首整理袖口，动作舒缓，仿佛全然不知自己已成为焦点。
广寒宫主，嫦娥。
金觉脑中电光石火——当年后羿射日，嫦娥奔月，看似孤高绝尘，可谁记得，她飞升前，原是天庭织造司最年轻的“云锦司命”，专司修补天幕裂痕。而天幕裂痕，往往始于情劫。
“她欠杨婵一条命。”杨戬声音轻得只剩气音，“杨婵替她挡过一次雷劫，劈在华山主峰上，震塌七十二洞，碎了她半幅云锦仙衣。”
金觉忽然明白了。
这不是阴谋，是报恩。用最惨烈的方式，回报最纯粹的恩情。
可报恩的刀锋，却对准了整个天庭的命脉。
殿内玉帝已开始宣读蟠桃会细则，无非是各路神仙奉上贺礼的规矩、蟠桃分等、宾客座次。金觉却一个字也听不进。他盯着嫦娥垂落的指尖——那指尖甲盖边缘，赫然有一道极细的、几乎看不见的桃红色裂痕，如同干涸的血痂。
醉仙桃根须所及之处，万物皆染。
“舅舅。”杨戬忽然又开口，这次声音略高了些，恰好盖过玉帝话音，“听说刘家村那边，刘彦昌昨夜咳血三升，床前那盏油灯，焰心泛紫。”
金觉猛地转头。
杨戬脸上没什么表情，可那双天眼里，翻涌着金觉从未见过的暗潮——不是怒，不是恨，是一种近乎悲悯的疲惫，仿佛早已看透所有轮回，却仍不得不一次次伸手，去接住那些注定坠落的星辰。
“沉香今天清晨，用木剑劈开了院中第三棵老槐树。”杨戬继续道，语速平稳，“树心是空的。里面盘着一条拇指粗的紫藤，藤上结了七枚青桃，桃皮上，有血写的‘娘’字。”
金觉握紧枯藤杖。
杖头红绳突然崩断一根。
“蟠桃会还有二十七日。”杨戬终于抬