没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷到令人心脏骤停的巨响。赤盾剧烈凹陷，盾面符文寸寸崩碎，三百赤霄卫齐齐喷血，身形如断线纸鸢向下急坠。但那赤盾，竟在千钧一发之际，硬生生扛住了焚天鼎七成威能！

    剩余三成赤焰余波，如赤色洪流般扫过战场，所过之处，礁石熔为琉璃，海水蒸腾为滚滚白雾，连空间都泛起水波般的扭曲。

    烟尘弥漫。

    待雾气稍散，周阙立于半空，眉头紧锁。他看得分明——赤盾虽碎，但太叔察盘坐之地，竟完好无损！更令他心惊的是，那三百赤霄卫坠入海中后，竟无一人沉没，而是借着海浪反冲之力，重新聚拢于太叔察身侧，虽人人带伤，气息萎靡，却依旧刀锋朝外，脊梁如枪！

    “周阙！”隋缘踏前一步，声音穿透烟尘，清晰入耳，“你奉命来援，却先对重伤统帅出手——这就是月临的‘驰援’？”

    周阙目光如电，瞬间锁定隋缘，眼中掠过一丝惊疑。他自然认得这青年——方才赤霄巡天之下，此人竟能护住神魂不散，已是异数；如今又展露如此诡异刀意，更以凡躯硬撼焚天鼎余波……此人绝非无名之辈！

    “他是赤霄卫副统领隋缘！”太叔察盘坐未动，却已开口，声音虽弱，却字字如钉，“周门主，你若执意强攻，便是逼我赤霄卫尽数殉道于此。你可敢担此因果？”

    周阙沉默。他身后，炎阳宗修士大军亦为之肃然。赤霄卫之悍勇，方才已见；而“殉道”二字，非同小可——若三百赤霄卫真以血肉神魂布下禁术，引爆自身修为，足以在顷刻间撕裂这片海域的空间壁垒，形成吞噬一切的“寂灭漩涡”。届时，不只是他们，连后方赶来的幽冥宗、阅微楼等各路援军，都将被卷入其中，十死无生。

    就在这僵持之际，异变陡生！

    下方翻涌的墨色海渊之中，毫无征兆地，浮起一座巨大的青铜棺椁！

    棺椁长逾百丈，通体斑驳，布满暗绿色铜锈与狰狞蚀刻的深渊魔纹。棺盖并未合拢，缝隙之中，幽蓝色火焰无声燃烧，火焰里，无数扭曲挣扎的人形虚影无声嘶嚎，赫然是此前陨落的十三位合体修士的残魂！那些魂影被幽焰炙烤、拉扯，不断融化、重组，发出令人神魂欲裂的哀鸣。

    “……深渊回响？”南宫岳面色剧变，失声低呼，“魔天卫竟将‘归墟之棺’带到了东梁？！”

    隋缘心头巨震。归墟之棺——传说中上古魔道至宝，专司吞噬、炼化神魂，可将陨落强者残魂熬炼为最纯粹的“魂髓”，供主人吞噬进化。此物早已失传万年，怎会出现在此处？！

    青铜棺椁缓缓上升，棺盖缝隙越张越大，幽蓝火焰骤然暴涨，化作一只覆盖半边天穹的幽蓝巨手，五指箕张，目标并非隋缘，亦非周阙，而是——

    太叔察！

    巨手破空，速度快得超越神识捕捉，指尖幽焰缭绕，所过之处，连时间都似被冻结，空间凝滞如琥珀。

    太叔察盘坐不动，苍白脸上却浮现出一抹释然笑意。他左手缓缓抬起，指尖轻轻拂过身旁赤色大旗的旗杆，旗面无声鼓荡，猎猎作响。

    “隋缘。”他声音很轻，却清晰传入隋缘耳中，“旗中有物，名‘赤霄引’。若我身陨，旗杆自断，引动赤霄剑残存剑意，可爆发出……相当于赤霄巡天三分之一威能的一击。够不够，送你一程？”

    隋缘浑身一僵。

    送他一程？送他去哪里？送他脱离这必死之局？还是……送他踏入那未知的、比死亡更恐怖的深渊？

    他猛地抬头，望向那遮天蔽日的幽蓝巨手，又看向太叔察平静无波的眼眸。那眸子里，没有赴死的悲壮，没有求生的挣扎，只有一片深不见底的、近乎冷酷的决绝。

    就在此刻，隋缘识海深处，那柄混沌刀胎，毫无征兆地，发出了一声悠长、苍凉、仿佛来自亘古之初的呜咽。

    呜咽声中，刀胎表面，第一道银色纹路，缓缓浮现。</p>