“比起费尽心思去抓回一个不稳定的失败品，我们不如做点更有意义的事情。”
坂木的眼中闪烁着野心勃勃的光芒。
...
凌风怔住了。
他原本以为自己会听到某种宏大而残酷的真相——比如骑拉帝纳在暗中编织一张信仰之网，将无数世界中的强者作为养料抽干，又或者是在进行一场跨越维度的古老实验，而这些人不过是失败品或备用容器。
可眼前这番话，轻飘飘的，像一片羽毛落进深潭，却激起了层层叠叠的涟漪。
“帮……你们？”
他下意识重复了一遍，声音不大，却让周围空气都安静了一瞬。
那个红裙男人微微颔首，指尖轻轻一勾，身旁那只粉红色的拉帝亚斯便悄然飘前半步，八角形的机翼状翅膀泛起一圈淡金色光晕。它没有攻击姿态，只是静静悬浮，仿佛一道温柔的屏障。
“不是‘帮’。”男人说，“准确地说，是‘收容’。”
他顿了顿，目光扫过街道两侧——那位正给风速狗喂食的老者抬起头，朝凌风温和一笑；广场长椅上聊天的中年夫妇停下话头，冲他点头致意；喷泉边追逐嬉戏的孩子们也停了下来，睁着清澈的眼睛好奇地打量着他。
“他们都不是被‘选中’的。”
“不是因为强，也不是因为命格特殊，更不是什么天选之子。”男人唇角微扬，语气里带着一种近乎悲悯的坦然，“只是……恰好，在濒死的那一刻，被骑拉帝纳感知到了。”
凌风心头一震。
濒死？
他猛地想起玛夏多曾说过的话——“他把人拉进来，是为了榨取信仰之力”。
可如果真相恰恰相反呢？
如果那些被拉入反转世界的，并非祭品，而是……难民？
“每个世界都有自己的‘临界点’。”红裙男人缓步向前，高跟鞋踏在石板路上，发出清脆而规律的声响，“当一个生命走到尽头，却还残留着未燃尽的意志、未兑现的愿望、未完成的责任……这种执念，会在现实维度撕开一道细微的缝隙。”
“而骑拉帝纳，就是守在这道缝隙之后的守门人。”
“他不主动寻找，也不刻意筛选。只是每当有生命在最后一息迸发出足够强烈的‘不甘’，那股波动就会穿过世界的壁障，传到反转世界——而他，会伸手，接住那个即将坠入虚无的灵魂。”
凌风喉结微动，没说话。
但他脑海中，却浮现出自己第一次被拉入此地时的场景——
那时他刚从灵界废墟脱身，胸口印着黑色印记，浑身是伤，意识模糊。骑拉帝纳站在扭曲的穹顶之下，身形如山岳般压得人喘不过气，却只问了一句：“你愿不愿意，替我守住一块碎片？”
没有威逼，没有利诱，甚至连一句解释都没有。
就像……只是随手递来一把钥匙，然后转身离去。
原来那不是考验，也不是试探。
那是一次邀请。
一次对濒死者意志的确认。
“那……你们为什么留在这里？”凌风终于开口，声音有些哑，“既然已经活下来了，为什么不回去？”
这个问题一出，周围的人忽然都沉默了下来。
连刚才还在啃果子的金发男人也停下了动作，眼神微微黯淡。
红裙男人望着远处倒悬的尖塔，良久才开口：“回去？回哪里？”
“我们的世界，早就不在了。”
他语调平静，却让凌风脊背发凉。
“有的世界在大战后彻底崩塌，空间结构碎成齑粉，连坐标都找不回来；有的世界被幽灵雾吞噬殆尽，现实层被污染覆盖，只剩下一个空壳；还有的……”他抬眸看向凌风，“比如你来的那个灵界废墟——它正在被侵蚀，但尚未完全沦陷。而你，是目前唯一一个，还能自由进出两个世界的人。”
凌风心头一跳。
“你是说……灵界废墟，也会变成这样？”
“不是‘会’。”红裙男人纠正道，“是‘正在’。”
他指尖轻点虚空，一缕银色丝线自指尖垂落，在空中缓缓旋转，逐渐勾勒出一幅微缩景象——
那是灵界废墟的俯瞰图。
灰蒙蒙的天空下，大片区域正被黑紫色雾气笼罩，如同活物般缓缓蠕动。而在雾气边缘，几处微弱的金光正顽强闪烁，像风中残烛。
“那些光点，是你之前清理过的幽灵花岩怪巢穴。”男人说，“每一次净化，都在延缓侵蚀速度。但根源未除，雾气只会越来越浓，扩张得越来越快。”
“而根源……”他顿了顿，目光落在凌风胸口，“就是那块丢失的反转世界碎片。”
凌风下意识低头，盯着那个黑色印记。
它不再冰冷刺骨，反而隐隐发烫。
“所以骑拉帝纳才找上我？”
“不。”红裙男人摇头，“是他选择了你。”
“因为你身上，有凤王的气息。”
这句话像一道惊雷劈进凌风脑海。
他猛地抬头：“你认识凤王？”
男人笑了，眼尾弯起一道极淡的弧度：“何止认识。”
他侧身让开一步，抬手向身后示意。
凌风顺着他的手势望去——
就在人群最外围，一座不起眼的小教堂门口，站着一个身影。
那人披着灰白斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条柔和的下颌。他双手交叠于腹前，安静得像一尊雕像。
可当凌风的目光触及他的瞬间，一股难以言喻的熟悉感直冲天灵盖。
不是气息，不是样貌，而是一种……共鸣。
仿佛体内某根早已沉寂的弦，被无形之手轻轻拨动。
“那是……”凌风声音干涩。
“凤王大人。”红裙男人轻声道，“他在等你。”
话音未落，教堂门口那人缓缓抬起头。
兜帽滑落。
一张清俊温润的脸显露出来，眉目如画，眼神澄澈如初春湖水。他望着凌风，嘴角扬起一抹极淡、却无比真实的笑意。
“好久不见。”他说。
声音不高，却清晰传入凌风耳中，每一个字都像敲在心鼓上。
凌风喉咙发紧，竟一时失语。
凤王……真的在这里？
不是传说，不是投影，不是幻影。
而是真真正正、活生生的凤王。
他记得自己第一次见到凤王，是在游戏数据崩溃的间隙里，一道金光闪过，留下一根燃烧着不灭火焰的羽毛。