孟擎宇猛地抬头，眼中惊骇未散，又添新震：“所以……我们根本不是‘闯入者’？我们是……‘归还者’？”

    “准确说，”方恒将焦纸投入海中，看它被暗流卷走，“是来讨债的。”

    话音刚落，前方那片笼罩海神之岛的淡红色薄雾，无声裂开一道笔直通道。雾气两侧，无数发光的浮游生物自动聚拢，组成一条蜿蜒百米的星辉之路，路面之下，隐约可见古老的、由整块黑曜石雕琢而成的阶梯，一级级向下延伸，没入翻涌的雾气深处。

    通道尽头，一座孤零零的灯塔亮起。塔顶没有灯火，只有一面巨大铜镜，镜面正对着方恒的船首，镜中映出的却不是他的脸——而是一扇缓缓开启的、布满藤蔓与贝壳浮雕的青铜巨门。门缝里，流淌出比夜色更浓的幽蓝微光。

    “那是……‘沉眠圣所’的入口？”曹戈声音发颤。

    “不。”方恒盯着镜中大门，眸底映着幽蓝，“是‘守门人的试炼场’。真正的圣所，在门后第七重海渊。”

    他转身走向船舱，黑袍翻飞：“全员戒备。曹戈，清点剩余物资，尤其是‘海神之泪’结晶——每人配发三颗，含在舌下。孟擎宇，把‘锈锚号’日志最后三页取来，用盐水泡开。还有……”

    他脚步顿住，回头望向那片刚刚吞噬了三艘战舰的平静海面，海风卷起额前碎发，露出底下一道极淡的、银蓝色的细线纹身——正随着远处灯塔的节奏，微微搏动。

    “通知所有分身，暂停挂机。接下来的七十二小时，全部上线。”

    舱门合拢的刹那，海面忽然泛起涟漪。一只苍白枯瘦的手破水而出，五指摊开，掌心托着一枚半融化的能晶火炮核心。核心表面，蚀刻着莱曼帝国皇室徽记的火焰纹路正在迅速黯淡、剥落，露出底下被覆盖百年的、早已锈蚀却依旧清晰的海神权杖图案。

    那只手缓缓沉入水中，消失不见。

    与此同时，远在普拉岛军港，薇洛公主刚结束对斯特凡的第四轮问询。她手中捏着一封刚收到的加密密信，信封火漆印是海神之岛特有的“潮汐双螺”。侍女正欲上前点灯，却被她抬手制止。

    薇洛独自站在窗前，借着最后一线天光展开信纸。纸上没有文字，只有一幅用银粉绘制的简笔画：一艘断桅的商船漂浮在血海上，船头站着一个模糊人影，手中高举的并非旗帜，而是一截断裂的、缠绕着发光海藻的青铜锚链。

    信纸背面，一行小字如墨汁滴落：

    【祂记得锈锚的重量。】

    【也记得背叛者的呼吸。】

    薇洛指尖抚过那行字，指甲边缘渗出血丝。她猛地转身，厉声下令：“传令！全舰队即刻启航！目标——海神之岛！不惜一切代价，必须在黎明前抵达‘沉眠圣所’入口！”

    窗外，最后一抹夕阳沉入海平线。整个世界陷入浓稠的墨色，唯独海神之岛的方向，那片淡红薄雾深处，正有七点幽蓝微光次第亮起，如同沉睡巨兽缓缓睁开的眼。

    而方恒所在的舰船，正无声驶入那条星辉铺就的道路，甲板上，所有船员舌尖含着的“海神之泪”结晶，正散发出越来越强的、沁凉微甜的气息，仿佛吞下了一小片凝固的月光。</p>