这突然出现的三阶蛇妖，可不容他随意忽视，此刻眼前的情形，已经隐隐有些脱离他掌控的味道。
“故人重逢，总是令人惊喜……”
...
白水大关的夜风带着铁锈与霜气，卷过城堞间的裂痕，呜咽如刀。
周衍盘坐在洞府中央的青玉蒲团上，左手虚按在膝头，右手五指微张，一缕幽蓝灵焰在掌心缓缓旋转——那是从刘天放尸骸中萃取出的最后一丝魔元残息，被宋宴以剑气凝成的冰晶封存，此刻正被他以《玄枢引气诀》细细梳理。焰心深处，隐约浮现出半截断裂的鬼纹骨符，形如扭曲的蛇首，正是忘川宗炼尸控血之术的核心禁制。
他额角渗出细汗，指尖微微发颤。
这魔元驳杂阴毒，若非他早年在壶梁庄替何老头熬炼百草膏时练就了极强的脏腑耐性，单是吸入一丝气息，便足以蚀穿丹田气海。可此刻，他不敢停。那截鬼纹骨符里，藏着刘天放生前最后三息的记忆碎片——灰袍修士临死前瞳孔收缩的瞬间，视野边缘掠过一道极淡的靛青色衣角，袖口绣着七枚错落的星点，其排列……竟与君山藏经阁第三层《星躔图录》扉页上的“七曜巡天阵”完全吻合。
周衍猛地睁眼，喉结滚动了一下。
不是巧合。
君山弟子令、宋宴的刻意安排、慈玉真人亲迎……这些线索像一根冰冷的丝线，悄然缠紧了他的心脏。他忽然想起方寸生说过的话：“宋宴说，中域各府的市井生存之法，他都反复叮嘱于你。”可一个云游散修，为何对中域十六府的暗门规矩、黑市验契手法、甚至茶寮账本的墨色深浅都了如指掌？又为何能准确预判他初入乌伤府时必会在“栖梧巷”右拐第三家药铺买止咳散——只因那铺子老板，是君山外门执事的远房表兄？
洞府石壁上悬挂的青铜镜面忽地泛起涟漪，映出他苍白的脸。镜中倒影的左眼瞳仁，竟有一瞬闪过极淡的金芒，快得如同幻觉。
周衍倏然抬手，指尖凌空一点，一道细若游丝的剑气刺入镜面。镜中倒影毫无反应，但整面青铜镜却发出一声闷响，表面浮起蛛网般的裂痕——裂痕缝隙里，渗出几粒比米粒更小的银灰色粉末，簌簌坠落在青玉蒲团上，瞬间蒸腾成一缕几乎不可察的薄烟。
他屏住呼吸，将那缕烟气引入鼻腔。
刹那间，无数破碎画面炸开：
——暴雨倾盆的悬崖，一个穿靛青道袍的少年背影跪在泥泞里，肩头被三柄黑铁短戟贯穿，鲜血浸透后背道袍，却仍死死抱着怀中一只布满裂痕的陶埙；
——某座悬空殿宇的廊柱下，宋宴负手而立，指尖轻抚一块碑文，碑上刻着“庚寅年，东荒壶梁，陨筑基修士七人，余者尽没于忘川血祭”；
——最清晰的一幕：慈玉真人站在白水大关最高箭楼，手中捏碎一枚青玉简，玉屑纷飞中，她唇角微扬，声音却冷如玄冰：“……李仪已入拨云谷三日，该收网了。”
周衍猛然呛咳起来，喉间涌上腥甜。他急忙吞下一颗清心丹，却见丹药入口即化，舌尖残留的苦味里，竟混着一丝极淡的、与刘天放尸骸上相同的腐莲香气。
原来连丹药……都是被调换过的。
他踉跄起身，走到洞府角落的青铜鼎前。鼎腹内壁刻着密密麻麻的蝇头小楷，是历代驻守修士留下的战报批注。他指尖拂过其中一行：“癸未年秋，魔墟突袭西哨，斩我修士四十七人，唯余一人断臂遁走，疑为君山弃徒范敬臣……”字迹下方，被人用指甲狠狠划出三道深痕，横贯整行文字，仿佛刻字者曾在此处顿笔良久，最终将愤怒与怀疑一同凿进青铜。
周衍盯着那三道划痕，慢慢蹲下身，从靴筒内抽出一把薄如蝉翼的匕首——这是何老头当年塞给他防身的“柴刀”，刃口无光，却能在月光下映出七重叠影。
他将匕首尖端抵在自己左手腕脉处，轻轻一压。
皮肤破开，血珠沁出，滴落在青砖地上，竟未晕染，而是迅速蜷缩成七颗赤红小珠，悬浮半尺，彼此牵引，隐隐构成与青铜镜裂痕同源的星轨。
“果然……”
他低语着，右手食指蘸血，在青砖上疾书。血字未成，砖面已自行浮起一层灰白苔藓，将字迹覆盖。可就在苔藓蔓延至第七个字时，整块青砖“咔”地裂开，露出下方嵌着的一枚核桃大小的黑色卵石。
卵石表面布满细密血管般的金线，正随周衍心跳微微搏动。
这是何老头留给他的最后一道后手——当年他离壶梁庄前夜，何老头用枯瘦手指在他脊椎第七节叩了七下，说：“娃啊，骨头缝里藏东西，最保险。”
周衍没有犹豫，指尖凝聚一道纯阳剑气，精准刺入卵石中心。
“嗤——”
金线骤然暴亮，卵石炸裂，一道拇指粗的赤色流光激射而出，直扑他眉心！他不闪不避，任由流光没入识海。刹那间，无数信息洪流冲垮神识堤坝：
【……拨云谷地脉异动，实为黄泉道主祭坛借壳重生……】
【……忘川宗所采“活材”，九成送入壶梁庄西侧古槐根系，槐树实为黄泉道镇魂桩……】
【……君山近三十年外门弟子名录中，凡出身东荒者，筑基后皆被调往两界山，再无一人返宗……】
【……慈玉真人每旬初七子时，必独赴白水大关地底玄冥井，以心头血饲喂井中物……】
【……李仪，非唐廷修士，乃黄泉道“归墟傀”第八代宿主，其脐带血养于君山灵泉十年……】
最后一个字浮现时，周衍眼前一黑，喉头腥甜翻涌，竟喷出一口黑血。血雾弥漫中，他看见自己左手腕伤口处，那七颗悬浮血珠正疯狂旋转，每一颗血珠内部，都映出一张模糊人脸——有方寸生，有宋宴，有慈玉真人，有刘天放，甚至还有何老头佝偻的侧影……七张脸同时张口，无声嘶吼。
洞府石门无声滑开。
邓可站在门外，手中托着一方紫檀木匣，匣盖微启，露出一角雪白绸缎包裹的物件。他神色平静，目光扫过地上黑血与悬浮血珠，又落回周衍脸上，嘴角弯起一个极淡的弧度：“师弟，慈玉真人命我送来此物——李仪在拨云谷截获的‘黄泉道秘钥’，需由你亲自验看。”
周衍抹去唇边血迹，缓缓站直身体。左手腕伤口不知何时已自动愈合，只余一道浅浅红痕，形如新月。
他看着邓可，声音沙哑却异常清晰：“邓师兄，若我验出这秘钥是假的，会如何？”
邓可笑意不减，将木匣向前递了半寸：“那便说明，李仪……已被黄泉道彻底污染。按盟约，当由白水大关真君亲自出手，焚其神魂，碎其道基，永绝后患。”
“哦？”周衍伸手欲接木匣。
就在指尖即将触到紫檀的刹那，邓可手腕忽然一沉，木匣重重砸在青砖上！匣盖崩飞，雪白绸缎散开，露出一枚通体漆黑的骨笛——笛身刻满倒生荆棘，笛孔处镶嵌着七颗暗红色珠子，每一颗珠子表面，都浮动着与周衍腕上血珠同源的赤色微光。
周衍瞳孔骤缩。