话未说完，整片灰雾骤然翻涌！十二座蛇像同时张口，喷出赤红岩浆。岩浆在空中凝成十二道锁链，如活物般缠向杀鲸号。锁链表面，密密麻麻全是蠕动的人脸，每张嘴都在重复同一句话：

    “佩罗娜……佩罗娜……佩罗娜……”

    康纳德横刀格挡，岩浆锁链撞上刀锋竟不溅射，反而如活蛇般盘绕而上，灼热温度瞬间蒸干他袖口水分。佩罗娜却笑了，她摘下左手手套，露出苍白手腕上一圈暗红烙印——形如衔尾蛇，蛇眼位置嵌着两粒微小的蓝莓籽。

    “别挡。”她轻声说，“让它们咬。”

    锁链果然调转方向，齐齐噬向她手腕烙印！就在接触刹那，所有岩浆人脸突然发出凄厉哀嚎，五官融化成血水滴落。而佩罗娜腕上烙印亮起，蓝莓籽迸射幽光，竟将十二条锁链反向拉扯，硬生生拖进灰雾！

    雾气剧烈翻腾，仿佛被撕开伤口。一截焦黑断指从中飘出，指节上戴着骷髅头戒指——正是当初在庞克哈萨德抢走的那枚！

    “汉卡普的断指？”康纳德瞳孔骤缩。

    佩罗娜却摇摇头，指尖幽灵托起断指。指腹皮肤下，竟有无数细小的金色文字在游动，组成一句话：

    【警告：检测到乔伊波伊血统浓度超标。启动‘白夜协议’。】

    【执行者：时之茧管理员——D·X】

    “D·X？”康纳德低吼，“不是传说中被伊姆抹除的第十三位五老星？！”

    佩罗娜捏碎断指，金粉簌簌落下：“不，是D·X——‘Deus Ex Machina’（机械降神）。”她抬眼看向灰雾深处，声音忽然变得异常平静，“它根本不是人。是世界政府埋在时间夹缝里的……审判程序。”

    灰雾猛然收缩，中央空域显出巨大青铜门扉。门上蚀刻着七重锁链，其中六道已断裂，唯有一道银链仍牢牢缠绕门环，链身铭文随呼吸明灭：

    【第七锁：弑神者之誓】

    佩罗娜缓步向前，裙摆掠过甲板时，所有幽灵自动排成荆棘王冠形状悬浮于她头顶。她伸出左手，无名指上空空如也——但康纳德分明看见，一道由星光与幽火交织的虚幻戒指，正稳稳套在她指尖。

    “康纳德。”她没回头，声音却清晰传入每个人耳中，“如果我进去后没出来……”

    “我会劈开时之茧。”康纳德打断她，和道一文字嗡鸣震颤，“哪怕把新世界劈成两半。”

    佩罗娜终于笑了。她转身，踮起脚尖吻上康纳德唇角，动作轻得像蝴蝶停驻。但就在双唇相触的刹那，她左手虚幻戒指骤然爆亮！银光如潮水漫过康纳德全身，他瞳孔瞬间化为纯粹金色，额角浮现出与沉渊之喉鳞片同源的暗金纹路。

    “现在，”佩罗娜松开他，指尖拂过他眉骨，声音温柔得令人心碎，“你也是钥匙了。”

    她转身走向青铜门。十二座蛇像同时垂首，岩浆锁链化作金红地毯铺展向门扉。就在她即将踏入灰雾时，远处海天交界处，一艘纯白帆船破浪而来。船首像不是海王类，而是一尊闭目微笑的佛像。甲板上，战国一身雪白僧袍，手持念珠，正遥遥望来。

    佩罗娜脚步未停，只抬手打了个响指。

    灰雾轰然合拢，青铜门缓缓开启。门后没有陆地，没有天空，只有一片缓缓旋转的星海。星海中央，悬浮着一座倒悬的山峰，峰顶石碑上，刻着七个正在剥落的汉字：

    【此处禁止乔伊波伊】

    康纳德握紧发烫的和道一文字，忽然听见心底响起佩罗娜的声音，清晰得如同耳语：

    “记住，康纳德——当七颗星辰坠入熔炉时，白骨铸成的王冠，必须由你亲手为我戴上。”

    杀鲸号在星海倒影中缓缓沉没，而白帆船距离灰雾，只剩三千米。</p>