负责驻守的是朵尔中将，颈戴尖刺项圈的花臂短发女。
她躺在红树屋屋顶，一如既往地抽着香烟，唱机电话虫转动胶片，播放动感的爵士乐。
咘噜！
电话虫铃...
火锅热气蒸腾，白雾如云缭绕在餐桌上方，将八张面孔温柔笼罩。康纳德低头啜了一口清汤，滚烫却熨帖，喉间滑下暖流，直坠胃底，像一粒火种悄然落定。他抬眼扫过桌面——娜美正用尾巴尖儿卷起一片薄切牛肉，在沸汤里涮了三转，动作灵巧得如同指尖生花；诺琪高耳根泛红，筷子悬在半空，几次欲夹向康纳德碗边那块酱鸭腿，又缩回，指尖微微发颤；Baby-5垂眸拨弄着碗沿，左手食指无意识摩挲右手小指根部一道极淡的旧疤，那是七年前她在哥亚港码头替康纳德挡下第一把淬毒匕首时留下的；山治蜷在长凳尽头，膝盖抵着桌肚，双手合十捧脸，瞳孔已化作两枚粉心，目光黏在娜美随呼吸起伏的肩线与尾尖之间，口水在唇角拉出细亮银丝，却硬生生不敢动筷，仿佛怕惊散这人间幻境；梅尔偷偷往阿健贝尔碗里堆了三层青菜，自己只啃着一块干瘪的烤鱼头；而阿健贝尔叼着烟，烟尾微翘，笑眼弯弯，目光扫过每个人的脸，最后停在康纳德眉心——她没说话，可那眼神分明在说：这屋子活了。
“康纳德哥哥。”娜美忽然仰起脸，橘发被火锅热气烘得蓬松，猫耳抖了抖，尾巴倏然竖直，“你刚才说……‘小海可能会很不安宁’？是不是又要打仗了？”
话音未落，屋外风车“吱呀”一声骤停。不是卡顿，是戛然而止，像被一只无形巨手死死攥住轴心。整座木屋随之轻震，窗棂嗡鸣，玻璃上水雾瞬间凝成蛛网状冰晶。
康纳德搁下汤匙，金属轻磕瓷碗，发出“叮”的一声脆响。
同一刹那，Baby-5右手按上桌沿，指尖无声陷进橡木纹理，三道细微裂痕如黑蛇游走，直抵康纳德左手碗侧。她没看娜美，目光钉在窗外山脊——那里本该铺满橘林的坡地，此刻正缓缓浮起一层灰翳，如墨汁滴入清水，无声扩散。灰翳所过之处，枝头熟透的橘子由橙转褐，继而干瘪、龟裂，簌簌剥落，砸在泥土上竟不弹跳，只闷声碎成齑粉。
“磁力干扰。”康纳德嗓音低沉，却清晰穿透火锅沸腾声，“不是自然现象。”
他指尖在桌下轻轻一叩。咚。
屋梁暗格“咔哒”弹开，三枚青铜罗盘自内翻出，悬浮半尺，指针疯旋后齐齐指向西南——塔亚王国方向。
娜美尾巴猛地绷直，尾巴尖儿“啪”地抽在桌面，震得酱油碟跳起半寸：“是德雷克他们？！”
“不。”康纳德摇头，目光掠过山治，“是他。”
山治浑身一僵，喉结剧烈滚动，鼻腔里突然涌出温热腥甜——他下一秒才意识到自己流鼻血了。可那血珠悬在鼻尖迟迟未落，反在半空凝成一颗猩红小球，表面浮动细密电弧。他惊骇抬头，只见康纳德右眼瞳孔深处，正有无数幽蓝磁纹如活物般游弋、缠绕、旋转，越转越疾，最终化作一枚微型黑洞般的漩涡。
“基德的磁力，正在被强行压缩、折叠、逆向牵引。”康纳德语速平缓，字字如铁锤凿进空气，“有人在用更高阶的磁控技术，把他当电池榨取。”
Baby-5倏然起身，裙摆旋开一道冷冽弧光。她左手探入风衣内袋，抽出一卷泛着哑光的黑色胶带——非橡胶，非金属，表面蚀刻着细若游丝的金色符文，正是新海军“天工部”耗时三年仿制失败十七次，最终以万年寒铁为基、掺入一百零八种稀有矿脉精粹熔铸而成的“镇磁封条”。她指尖一捻，胶带自动解封，末端延伸出三寸锋锐寒芒。
“我走一趟。”她声音轻得像叹息，却带着不容置疑的斩断之意。
“等等。”康纳德按住她手腕。触感微凉，脉搏却沉稳如古钟。他另一只手从怀中取出一枚核桃大小的银色圆球，表面布满蜂巢状凹坑，“孔雀的‘静默核心’，刚调试好。”
Baby-5瞳孔微缩。静默核心，能主动屏蔽半径五百米内一切电磁波、声波、甚至部分见闻色感知——代价是启动三秒后，核心内部所有精密结构将永久性结晶化，彻底报废。
“你去南海，”康纳德将圆球塞进她掌心，指尖拂过她虎口处一道浅浅月牙形旧伤，“德雷克和索隆……需要活人接应。”
Baby-5垂眸看着掌心银球，蜂巢凹坑映出她骤然收缩的瞳孔。她忽然想起七年前暴雨夜，康纳德也是这样攥着她的手，把一枚染血的铜哨塞进她汗湿的掌心，说：“吹响它，我就来。”那时她十六岁，指甲掐进肉里，血混着雨水流进袖口，却始终没吹哨。因为她知道，他一定会来——不是因为哨声，而是因为他是康纳德。
“嗯。”她应得极轻，转身时长发划出一道利落黑弧，风衣下摆猎猎翻飞，如一面即将撕裂长空的战旗。
娜美却突然拽住她手腕，尾巴“唰”地缠上Baby-5小臂，毛尖儿微微发亮：“姐姐，带我一个！我能变出好多好多绳子，捆住坏人！还能变梯子、变盾牌、变……”
“不行。”康纳德打断，语气温和却不容置喙，“你尾巴刚长出来，见闻色还没跟上身体变化。现在去，等于送靶子。”
娜美嘴巴一扁，猫耳瞬间耷拉，尾巴也软绵绵垂下，像被抽掉骨头的绒布条。她低头盯着自己脚尖，忽然伸手摸了摸诺琪高放在桌下的手。诺琪高手指冰凉，正死死攥着裙褶。
“那……那我帮诺琪高变大！”娜美猛地抬头，眼睛亮得惊人，“等她变成超级大姐姐，就能保护康纳德哥哥了！”
康纳德失笑，刚要开口，却见诺琪高缓缓松开裙褶，掌心摊开——那里静静躺着三颗饱满橘核，表皮泛着珍珠母贝般的柔光。
“阿健贝尔妈妈说……”诺琪高声音轻得像羽毛落地，“橘子树最老的根，扎在科尔波山脉最深的岩缝里。每颗核，都记得七年前那场大火烧到哪片叶子。”
她指尖轻点橘核，其中一颗“咔”地裂开细缝，渗出一滴琥珀色汁液，悬浮于半空，竟折射出微缩的火山喷发景象——熔岩奔涌，黑烟蔽日，而火山口边缘，赫然立着一座歪斜的、仅剩半截的白色灯塔。
康纳德呼吸一顿。
灯塔！那是哥亚王国旧港灯塔！七年前被金狮子舰队撞塌的遗迹！当时全岛都在谣传，灯塔地基下埋着罗杰留下的“最后航海图”残页……
“诺琪高，你……”康纳德喉结滚动，却见少女已将三颗橘核推至桌中央，指尖在汁液形成的微型火山影像上轻轻一点。影像骤然放大、扭曲，熔岩流瞬间化作无数道蜿蜒金线，纵横交错，织成一张覆盖整个东海海域的立体星图。而星图中心，并非哥亚王国，而是——
“白胡子的莫比迪克号……正在向这里航行？”山治嘶声低呼，鼻血终于滴落，在星图投影上晕开一小片刺目猩红。
康纳德没答。他盯着星图中那艘巨船桅杆顶端飘扬的白胡子旗帜，旗面一角，赫然绣着一枚尚未干涸的、新鲜的暗红色手印——那印记的指纹纹路，与他左掌心的胎记，分毫不差。
死寂。唯有火锅咕嘟声愈发响亮，像某种倒计时。