锈蚀弹簧喷涌而出，如暴雨倾泻。守卫们动作齐齐一顿，关节发出刺耳金属摩擦声，面甲幽光明灭不定。

    岳碗壁瞬移至最近一名守卫身后，手掌按在其后颈甲胄接缝处。幽蓝光芒透体而入，守卫躯体剧烈震颤，甲胄缝隙中竟钻出细小藤蔓——那是荒牧残留的森森果实能力，正被强行逆转为养分反哺时间之力。守卫双目幽光骤然暴涨，随即熄灭，轰然跪倒，甲胄寸寸剥落，露出内里干瘪如木乃伊的躯体，皮肤上密布龟裂纹路，仿佛百年古树。

    “时间回溯……”岳碗壁收回手，“让他们变回种子。”

    康纳德已冲向地窖入口。厚重铁门镌刻日晷图案，中央凹槽呈沙漏状。他拔刀插入凹槽，刀身碧水流转，竟与日晷纹路严丝合缝。岳碗壁将手掌覆上刀柄，两人气息交融，蓝金光芒如潮水漫过铁门。日晷凹槽内浮现出细沙影像，沙粒逆流而上，铁门发出沉重嗡鸣，缓缓开启。

    地窖内不见烛火，唯有幽蓝磷光浮动。一排排水晶棺悬浮半空，棺内盛满淡绿色营养液，人鱼普利姆静静沉睡其中，银蓝色长发如海藻舒展，尾鳍覆盖细密鳞片，泛着珍珠光泽。她胸前戴着一枚贝壳吊坠，正随呼吸微微起伏。

    康纳德奔至最近水晶棺前，手指抚过冰冷棺盖。突然，吊坠光芒大盛，投影出一行发光文字：

    【警告：检测到‘岁岁果实’波动。启动‘琥珀协议’——冻结目标周身时空，持续七十二小时。】

    “琥珀协议？”岳碗壁瞳孔一缩，“这是伊姆直属科研组的最高级封印术！”

    话音未落，普利姆周身水晶棺骤然凝结厚厚冰晶，冰层内部，时间流速肉眼可见减缓——营养液气泡上升速度变慢十倍，她睫毛颤动间隔延长，连呼吸起伏都近乎停滞。

    康纳德一拳砸在冰层上，指骨迸裂，鲜血顺冰面蜿蜒而下。他咬牙低吼：“古伊娜……”

    岳碗壁按住他肩膀，声音前所未有的凝重：“别硬来。琥珀协议一旦触发，强行破坏会导致时间乱流，她会被撕成百万个时间碎片。”

    康纳德喘着粗气，血珠滴落在冰面上，竟未融化，而是凝成一颗颗血色琥珀。他忽然抬头，望向地窖穹顶——那里悬挂着一座巨型青铜日晷，指针正疯狂旋转，发出刺耳尖啸。

    “荒牧说……国王要献给她玛丽乔亚的监察使。”康纳德抹去脸上血迹，眼神如淬火钢刀，“那监察使，现在在哪？”

    岳碗壁抬头，幽蓝瞳孔倒映日晷指针：“在顶层观星台。他正在校准‘时之沙漏’，准备将普利姆作为祭品，献给……真正的神。”

    康纳德缓缓抽出佩刀，刀身碧水翻涌，映出两人染血面容：“那就别怪我不懂规矩了。”

    他猛然挥刀，不是劈向水晶棺，而是斩向穹顶日晷！

    刀光如虹，碧水化龙，咆哮着撞上青铜日晷。轰然巨响中，日晷指针寸寸断裂，青铜碎屑如雨洒落。可就在此刻，整个地窖剧烈震颤，所有水晶棺同时亮起刺目白光——普利姆胸前贝壳吊坠轰然炸裂，化作万千光点，汇聚成一道虚幻人影。

    那人影身披紫袍，面容隐在兜帽阴影中，手中托着一枚缓缓旋转的沙漏。沙漏上半部流沙已尽，下半部却空空如也。

    “时间……”虚影开口，声音如千万人齐诵，震得地窖墙壁簌簌落灰，“……终究要回到正轨。”

    康纳德横刀于胸，刀尖直指虚影：“你是谁？”

    “吾名‘时律’，伊姆座下第七席。”虚影抬起手指，指向普利姆，“此女承载‘海神血脉’，其心脏可重启‘永恒方舟’核心。而你——”

    手指陡然转向康纳德，兜帽阴影下似有幽光一闪：“……是唯一能激活方舟的‘钥匙’。”

    岳碗壁一步踏前，挡在康纳德身前，掌心幽蓝火焰暴涨：“滚回去。”

    “呵……”时律虚影轻笑，沙漏开始逆向旋转，“你们以为，摧毁日晷就能阻止仪式？不，这只是序章。”

    他指尖轻弹，沙漏中凭空浮现一粒金色沙砾，悬浮于半空，缓缓旋转。沙砾表面，竟映出斯芬克斯岛战场的画面——白胡子单膝跪地，海楼石镣铐深陷皮肉，战国悬立半空，佛光如瀑倾泻而下。而在画面角落，一道纤细身影正踏着破碎山岩疾驰而来，黑发飞扬，腰间双刀吞吐寒芒。

    “看啊，”时律的声音带着蛊惑，“你们的‘神’，正赶往注定陨落的祭坛。而你们……”

    沙砾金光暴涨，瞬间吞没整个地窖。

    康纳德在强光中下意识闭眼，再睁眼时，已不在地窖。

    脚下是焦黑龟裂的大地，远处火山喷发，岩浆如血河奔涌。他低头，发现自己仍握着那把碧水长刀，可刀身纹路竟与斯芬克斯岛山谷岩壁上的古老图腾完全一致。

    岳碗壁站在他身侧，指尖幽蓝火焰微微摇曳：“我们被送到了……过去？”

    “不。”康纳德抬头，望向火山口翻涌的岩浆云，“是未来。”

    火山灰遮蔽天幕，隐约可见巨大黑影掠过云层——那是一艘无法形容其规模的浮空战舰，船首镶嵌着七枚眼球状宝石，正冷冷俯视大地。战舰下方，斯芬克斯岛已成废墟，白胡子海贼团旗帜斜插在焦土中，旗面焦黑，唯有“白胡子”三个大字在烈焰中猎猎燃烧。

    康纳德握紧刀柄，指节发白：“古伊娜……在哪里？”

    岳碗壁指向火山口：“在那里。她在等我们。”

    两人迈步向前，焦土在脚下碎裂。康纳德忽然停下，弯腰拾起一块黑色碎石——那是丛云切的刀尖碎片，断口新鲜，还残留着震震果实的裂纹。

    他将碎片攥紧，任棱角割破掌心。鲜血混着火山灰，在手心绘出一道蜿蜒血线，最终指向火山口深处。

    “走。”康纳德说，声音如岩浆翻涌，“去接她回家。”

    岳碗壁点头，幽蓝火焰升腾而起，化作一对燃烧羽翼。两人腾空而起，迎着灼热气浪，直冲火山口而去。身后，那艘巨舰的眼球宝石逐一亮起，冰冷光芒锁定了他们的轨迹。

    而在火山熔岩翻涌的核心，一柄雪白长刀插在赤红岩浆中，刀身映照出无数重叠画面：霜月村竹叶纷飞，莫比迪克号劈波斩浪，白胡子仰天大笑，古伊娜拔刀斩断苍穹……

    刀柄末端，一行小字在烈焰中清晰浮现：

    【此刀，名为‘时归’。】</p>