如此难得一见的场景，他们自然不想错过。
可这个过程，却让他们十分失望。
因为他们还没有看到动手之人，他就被镇压、降服...
云洲的天空灰蒙蒙的，像一块浸了陈年墨汁的粗麻布，低低压着沼泽起伏的脊背。风过处不带草木清气，只卷起一股子腐叶与淤泥混合的腥甜，钻进鼻腔便黏在喉头，久久不散。李之瑞足尖点在一截半沉半浮的枯木上，身形未动，神识却如蛛网般铺开，无声无息地扫过百里——沼泽深处，三座歪斜的骨塔正缓缓渗出黑气；西南方三十里外，一座坍塌半边的古庙檐角挂着九具干尸，尸身皮肉未腐，却泛着青灰色，指甲寸寸暴涨，深深抠进梁木之中；再往北，一片看似寻常的芦苇荡下，竟盘踞着一条由怨念凝成的虚影长蛇，无声游弋，所过之处，连水蛭都僵死浮于水面。
这不是寻常的阴邪之地。这是被天道刻意‘遗弃’的角落。
李之瑞眸光微沉。他早知云洲因当年镇压上古魔神残躯而元气大伤，可未曾料到，两百年过去，此地非但未得恢复，反似被某种无形之手持续抽吸着最后一丝生机。灵气稀薄得近乎真空，连最基础的聚灵阵在此都难以维系三日；修士稀少，不是不愿来，而是来了便如坠泥潭，法力滞涩，心神昏沉，不出旬月，轻则境界倒退，重则走火入魔，暴毙于无人知晓的沼泽深处。那散仙境的宗门，名为“栖霞观”，山门建在唯一一处略高的石岗上，观中弟子不过二十七人，最强者不过散仙初期，却人人面有菜色，指节粗大，指甲发乌，分明是常年吞服劣质辟谷丹、以血气强行续命所致。
他悄然落于栖霞观后山一处断崖。崖下雾气翻涌，雾中隐约有呜咽声，似婴啼，又似老妪咳嗽。李之瑞抬手一拂，雾气如幕掀开，露出下方景象——一方十丈见方的寒潭，潭水漆黑如墨，水面漂浮着厚厚一层灰白色浮渣。浮渣之下，数十具修士尸骸叠压，姿态扭曲，双目圆睁，眼眶内空空如也，唯余两个黑洞洞的窟窿，朝向潭面。最诡异的是，每一具尸骸胸口，都嵌着一枚暗红色的卵，卵壳半透明，内里隐约可见蜷缩的细小人形，正随着潭水脉动微微起伏。
“蚀心卵……”李之瑞唇间吐出四字，声音轻得几不可闻。
此物并非天生邪祟，而是人为炼制的恶毒禁器。以濒死修士心头精血为引，混入七十二种绝地阴秽之气，在至阴至寒之地温养百年，待其吸尽宿主残魂，便破壳而出，化为“影傀”。影傀无智无识，唯有一念——吞噬生者魂魄，壮大自身，最终反噬母体，酿成一场席卷千里的影灾。而眼前这寒潭，分明是一处尚未成熟的“影巢”，那些卵尚在孕育，尚未破壳，可潭中尸骸的魂魄已被抽吸殆尽，只余一具具空壳，如同被蛀空的朽木。
李之瑞指尖一凝，一缕淡金色的火焰无声燃起，悬于掌心，焰心澄澈，不染一丝杂色。这是他本命真火的一丝分焰，名唤“玄明净火”，专克阴邪污秽，焚尽万恶而不伤本源。他屈指一弹，那点金焰如流星坠入寒潭。
没有惊天动地的爆鸣。
金焰触水即融，却并未熄灭，反而如活物般沿着潭水表面急速蔓延，所过之处，灰白浮渣如遇烈阳的薄冰，瞬间消融、汽化，蒸腾起一缕缕淡金色的轻烟。烟气升腾，竟在半空凝而不散，渐渐勾勒出一张张模糊的人脸——有青年修士惊惶未定，有老妪含笑颔首，甚至还有一个扎羊角辫的小女孩，正踮脚去够一朵虚幻的蒲公英。这些面孔无声浮现，又无声消散，脸上却无丝毫痛苦，唯有解脱般的安宁。
潭底尸骸胸膛上的蚀心卵，接触到金焰蔓延而来的气息，骤然剧烈搏动起来，卵壳上裂开蛛网般的细纹，内里蜷缩的人形发出无声尖啸，疯狂撞击卵壳。可那金焰气息所及，卵壳上的裂纹非但未扩大，反而被一道道金线迅速弥合，如同被一只无形之手温柔缝补。卵内人形的挣扎越来越弱，直至彻底静止，最后，所有卵壳同时泛起温润玉光，咔嚓一声，尽数碎裂。碎壳落地，化为点点星尘，而卵中人形，则在金焰气息包裹下，缓缓舒展身躯，化作一道道清澈流光，升入高空，融入那轮被云层遮蔽、久未露面的苍白日轮之中。
寒潭黑水，一滴不剩，尽数蒸干。裸露的潭底，是一片龟裂的焦黑泥地，中央静静躺着一枚拳头大小的晶核，通体澄澈，内里仿佛封存着一小片宁静的星空。
李之瑞俯身拾起晶核，入手微凉，却有一股沛然浩瀚的生机脉动，如大地初醒的心跳。他目光扫过四周——断崖缝隙里，一株枯死多年的铁线藤，正悄然萌出一点嫩绿新芽；远处沼泽边缘，几只濒死的水蜥，鳞片下的溃烂伤口，正以肉眼可见的速度结痂、褪皮；就连那灰蒙蒙的天幕，也似乎被金焰蒸腾的轻烟涤荡过，裂开一道细微缝隙，漏下一缕久违的、带着暖意的阳光。
“原来如此。”李之瑞低语，声音里第一次有了温度。
这云洲，并非被天道遗弃，而是被天道“囚禁”。
当年镇压魔神，耗尽此地本源，天道为防魔神残魂借阴浊复苏，竟以大神通设下无形枷锁，将云洲隔绝于大道之外。此地灵气无法流转，因果无法滋生，连最寻常的生死轮回都被强行滞缓——那寒潭尸骸之所以不腐，正是因魂魄被蚀心卵强行拘禁，无法入轮回；而那些修士沦为傀儡，亦是因天道枷锁压制了他们的灵性本能，使其沦为纯粹的‘容器’。天道此举，名为镇压，实为封印，以整片地域为牢笼，以万灵为薪柴，维持着对魔神残魂最严苛的看守。
而今日，玄明净火所净化的，不只是蚀心卵，更是那笼罩云洲两百余年的、沉重如山的天道枷锁。那缕缕升空的流光，是解脱的魂魄；那点点星尘，是消散的诅咒；而手中这枚晶核，则是云洲大地，在漫长窒息后，第一次真正呼吸时，凝聚出的第一口本源精粹。
就在此时，栖霞观方向，一道仓皇遁光冲天而起，直奔断崖而来。遁光中是个中年道人，面容枯槁，左臂齐肩而断，仅以一道黯淡符纸裹住断口，符纸上血迹斑斑。他御剑飞行，动作僵硬，每掠过一片沼泽，脚下剑光便黯淡一分，仿佛空气中有无数看不见的丝线，正拖拽着他下坠。
“前辈！前辈留步！”道人嘶声力竭，声音劈叉，带着濒死的绝望，“求您……救救栖霞观！救救云洲！”
他扑通一声跪倒在断崖边缘，额头重重磕在冰冷岩石上，鲜血混着泥水淌下：“晚辈……栖霞观观主周砚！方才……方才那金光……那潭水……是前辈所为？！求前辈开恩！那寒潭……是观中历代祖师……以自身精血为引，镇压邪祟的‘心渊’！前辈贸然……贸然净化，恐惊动……惊动……”
他话未说完，李之瑞已抬眸望来。
那一眼，无喜无怒，却如两柄淬了万载寒冰的利剑，直刺周砚神魂。周砚浑身剧震，喉咙里咯咯作响，剩下的话被硬生生钉在齿间，一个字也吐不出来。他骇然发现，自己引以为傲的散仙修为，在对方眼中，竟如蝼蚁仰望苍穹，连一丝涟漪都激不起。更可怕的是，他体内那运转了三百年的护观大阵核心阵眼——一枚祖师留下的血魄玉，此刻正不受控制地疯狂跳动，仿佛在朝拜真正的君王！
“心渊？”李之瑞声音平淡，却让周砚如坠冰窟，“你可知，你祖师以血为引，镇压的，究竟是什么？”