面对友人的关心，马桉表现得十分平静。
“没错。”
“你太冲动了。咱们先不说一个九位虎族能不能在关外成功捕获...
赫外嘲风眯起眼，指尖在刀柄上缓缓摩挲，像在掂量一截枯骨的分量。
他没动。
不是不敢，而是不能。
那具被浊物寄生的躯壳正站在原地，衣袍无风自动，发丝根根倒竖如针，皮肤下青筋暴起，蜿蜒游走如活物。更骇人的是那双眼睛——左瞳赤红似烧熔铁汁，右瞳却漆黑如墨，当中浮沉着无数细小面孔，皆是扭曲哀嚎之状，仿佛整座地狱正从眼眶深处缓缓撑开。
“楚见欢？”赫外嘲风开口，声音压得极低，尾音微颤。
不是疑问，是确认。
因为黎土命途七脉中，唯有山河会“凿冥引阴”一术，能以血为契、以身为牢，将浊物强行锁入己身而不溃散。但此术代价极大，施术者三日之内必遭反噬，五感尽失，筋脉逆流，七窍渗血，最终化为一具空皮囊，内里只剩浊气盘踞。
可眼前之人站得笔直，呼吸沉稳，连喉结都未抖一下。
赫外嘲风忽然笑了：“你不是楚见欢。”
话音未落，那人已动。
不是扑，不是跃，而是整个人陡然消失，再出现时已在赫外嘲风身后半步之处。左手五指张开，掌心朝天，掌纹裂开一道细缝，涌出灰白雾气，雾中竟悬着一枚残缺铜钱，锈迹斑斑，字迹模糊，唯有一道“山”字轮廓尚可辨认。
——山河会祖器·断山钱。
赫外嘲风脊背一寒，本能横刀格挡。
铮！
金铁交鸣之声炸裂如雷，刀身震颤嗡鸣，竟自刃口处蔓延出蛛网般细密裂痕。他踉跄前退三步，靴底擦过青砖，犁出两道焦黑印痕，足下砖石寸寸龟裂，蛛纹迅速爬满整条长街。
而那人只退了半步，脚跟碾碎一块砖芯，尘粉簌簌落下。
“你不是楚见欢。”赫外嘲风喘息渐重，额角青筋跳动，“你是……载诚？”
那人不答，只是缓缓抬头。
暮色早已吞尽最后一线天光，路灯昏黄，照不清他面容，只映得那双异色眼眸愈发幽邃。左瞳红光微敛，右瞳黑雾翻涌，当中一张面孔忽然清晰——眉骨高耸，鼻梁笔直，唇线冷硬，正是载诚年轻时的模样。
但下一瞬，那张脸又变了。
变作郑沧海断臂持刀的狞笑；
变作孟执缨捏碎虎符时嘴角扬起的讥诮；
变作宋时烈断臂插地、仰天狂啸的癫狂；
最后一张脸停驻不动——赫外嘲风自己。
赫外嘲风瞳孔骤缩，手中刀竟不受控地微微颤抖。
不是惧，是惊。
命域之中幻象万千，可若连观者自身都被映照其中，那便不是幻，而是……锚定。
有人以浊物为引，借断山钱为媒，在他神魂深处钉下了一枚活钉。
“你在找载诚。”那人终于开口，嗓音沙哑，却层层叠叠，似有七八种声线同时响起，“他在找你。”
赫外嘲风喉结滚动，忽觉耳后微痒。
抬手一摸，指尖沾血。
再看身后，方才站立之地，空气正缓缓滴落一串血珠，落地即蚀，青砖嘶嘶冒烟，腾起白气。
他竟已被割破耳后皮肉，而自己全无所觉。
“你到底是谁？”他咬牙低喝。
那人终于抬手，指向自己心口。
“我是山河会最后一条命。”
话音未落，他胸口骤然炸开一团浓稠黑雾，雾中伸出一只苍白手掌，五指如钩，径直探向赫外嘲风眉心。
赫外嘲风暴退，刀光暴涨，劈出一道半月弧影，斩向那只手掌。
刀锋所至，黑雾撕裂，手掌却毫发无损，反而在雾中猛然膨胀，化作一只丈许巨爪，五指箕张，裹挟腥风，狠狠抓向赫外嘲风天灵！
赫外嘲风拧腰旋身，刀势未老，反手回撩，刀尖刺入爪心。
嗤——
一声轻响，如戳破鼓面。
巨爪瞬间干瘪，雾气倒卷，缩回那人胸口伤口。而赫外嘲风刀尖却猛地一沉，仿佛挑起千钧重物。他低头一看，刀尖之上，竟悬着一粒米粒大小的青铜碎屑，泛着陈年血锈光泽。
——断山钱的残片。
赫外嘲风心头轰然作响。
断山钱共九枚，每枚铸于黎廷开国之初，镇压九道地脉。八枚已毁，仅存一枚，藏于山河会禁地“凿冥窟”，由三十六位长老轮守，日夜以命气温养。此物早该随载诚失踪而湮灭，怎会在此人身上？又怎会……主动认主？
“你不是载诚。”赫外嘲风一字一顿，“你是‘载’字命格的承继者。”
那人垂眸，看着自己胸前伤口缓缓弥合，黑雾如潮水般退去，露出底下完好无损的皮肉。
“承继？”他忽然低笑，笑声嘶哑如砂纸磨铁，“不，我是‘载’字命格的余烬。”
话音落，他猛地抬手，一把攥住赫外嘲风握刀的手腕！
赫外嘲风欲挣，却发现对方五指如铁箍，血脉奔涌之力竟被生生截断！一股阴寒气流顺着他手腕经络逆冲而上，所过之处，手臂皮肤寸寸泛青，血管凸起如蚯蚓蠕动，指尖迅速僵硬发紫。
“你……”赫外嘲风喉头一哽，竟吐不出完整字句。
那人凑近，鼻尖几乎触到赫外嘲风耳廓，气息冰冷：“山河会这些年，替八夷挖了多少条暗道？帮他们绕过了几处浊物巢穴？又偷偷放走了多少被黎廷通缉的叛徒？”
赫外嘲风浑身一僵。
“你不知道。”那人轻声道，“因为你们赫外氏，从来只配做提线木偶。”
赫外嘲风怒目圆睁，另一只手猛然掐向对方咽喉！
可指尖刚触到皮肤，便觉一股灼痛袭来，仿佛按在烧红烙铁之上。他急忙缩手，掌心赫然浮现五道焦黑指印，皮肉翻卷，滋滋冒烟。
“你体内有浊毒。”那人松开他手腕，退后半步，声音淡漠如霜，“但不是你染上的，是你爹……亲手给你种下的。”
赫外嘲风如遭雷击，踉跄后退，撞上身后电线杆，震得灯泡噼啪爆裂，碎玻璃簌簌落下。
“二十年前，你爹赫外玄溟率部夜袭龙京西郊‘青蚨矿场’，表面是剿灭叛军，实则是替介夷取走地下‘蚀心髓’。那一战，他屠尽矿工三百七十二人，却独留你一人未杀——因你生辰八字，恰好契合‘蚀心髓’的封印阵眼。”
赫外嘲风胸膛剧烈起伏，牙关紧咬，渗出血丝。
“他把你带回赫外氏，不是当儿子养，是当钥匙用。你每一次运功，每一次命域展开，都在无声催动蚀心髓的复苏