丁时没回头，只听见海棠鬼在他耳边说：“他来了。你若现在跑，我保你活过今晚。你若留下，我告诉你第三只鬼的名字——那只，吃掉了秦太医舌头的鬼。”

    脚步声停在门口。

    阳光被挡住。

    丁时缓缓转身。

    安三站在海棠苑残破的木门前，白衣墨发，面容温润，手里端着一只青瓷碗，碗中汤色褐黄，热气袅袅。

    他微微一笑，将碗往前递了递：“镖师，侯爷赏的参汤。趁热。”

    丁时没接。

    安三也不催，手腕稳如磐石，汤面平静无波。

    丁时忽然问：“秦太医的舌头，好吃吗？”

    安三笑意未变，眼尾却细微地抽了一下。

    海棠鬼在背后轻笑：“他吞下去了。用唾液裹着，慢慢咽，生怕漏掉半个字。”

    安三终于眨了下眼。

    就这一瞬，丁时动了。

    不是拔刀，不是后撤，而是整个人向前扑去，膝盖狠狠撞向安三持碗的手肘内侧！肘窝神经丛受击，整条手臂瞬间麻痹，青瓷碗脱手飞出——丁时头一偏，碗擦着他耳际飞过，“哐啷”砸在门框上，汤水四溅。

    但安三另一只手已闪电般探出，五指张开，直取丁时咽喉！

    丁时早料此招，后仰拧身，右脚踹向安三小腹，左臂横格——

    “咔”。

    不是骨头断裂声。

    是布帛撕裂声。

    安三左袖炸开，露出一截缠满黑丝的枯瘦手臂，皮肤下凸起数道蚯蚓状紫筋，正随心跳搏动。那些黑丝末端，赫然连着三枚乌黑指甲，其中一枚，尖端还凝着半干血痂。

    海棠鬼在身后低呼：“鹤顶红甲！”

    丁时瞳孔骤缩——秦太医刮在八老爷盏上的，不是三道，是四道！第四道，被安三舔舐干净，连皮带肉，吞进了腹中！

    安三嘴角裂开，一直裂到耳根，露出满口细密锯齿：“你拆了我的屋，现在，该拆你的骨头了。”

    他踏前一步，地面青砖寸寸龟裂。

    丁时却笑了。

    他忽然松开雁翎刀鞘，任其坠地，双手插进裤兜，慢条斯理掏出一枚黄纸叠的三角符，迎风一抖——

    符纸无火自燃，灰烬飘向安三面门。

    安三本能闭眼挥袖。

    就在袖影遮蔽视线的刹那，丁时暴起，不是攻，是退！他撞开海棠鬼方才倚靠的断墙，砖石轰然倾塌，烟尘如幕，彻底隔绝视线。

    烟尘中，丁时嘶声大喊：“掌柜！镜子！快！”

    院外传来瓷器碎裂声，紧接着是掌柜短促的惊呼。

    丁时不管不顾，一头扎进烟尘深处，撞开后院虚掩的柴门，反手将门闩插死。

    门外，安三的指甲刮擦木门声，密集如雨。

    门内，丁时背靠朽木，剧烈喘息，右手悄悄摸向后腰——那里，别着半截从海棠鬼发间顺来的乌木簪，簪头尖锐，淬着一点幽蓝。

    他舔了舔干裂的嘴唇，尝到铁锈味。

    原来不是自己的血。

    是海棠鬼方才划地时，指甲崩裂渗出的黑血，不知何时蹭上了他的手背。

    他低头，看着那抹幽蓝在血迹里缓缓晕开，像一朵将死未死的海棠。

    而远处，正午的钟声，悠悠响起。</p>