此时，天边已泛起鱼肚白。

    晨光刺破浓云，洒在满目疮痍的上京府上。血未干，火未熄，尸横遍野，宫阙倾颓。可就在这一片废墟之上，一面巨大的玄底金纹“汉”字大旗，正由两名校尉奋力擎起，旗杆深深插入皇宫正殿废墟的焦土之中。

    旗面猎猎，金线绣就的“汉”字，在初升朝阳下，熠熠生辉，如烙印，如宣告，如无可撼动的碑铭。

    远处，邓九公策马而来，身后跟着刚刚擒获加特兄弟的黄忠、黄叙父子，还有浑身浴血却精神亢奋的后羿。他们勒马于丹陛之下，仰望着那面巨旗，久久无言。

    斛律光、韩信、闻仲、高仙芝、方天赐、邓婵玉、高顺、王杰……所有破城的汉军主将，陆续聚拢于此。他们身上带着硝烟与血腥，甲胄破损，面容疲惫，可眼中的光芒，却比初升的朝阳更加炽烈。

    没有人说话。

    只有风，卷着灰烬与未散的硝烟，拂过他们的面颊，拂过那面猎猎作响的“汉”字大旗。

    这面旗，插在了东夷的心脏之上。

    而此刻，在千里之外的大汉京师，未央宫承明殿内，年轻的皇帝刘彻正立于巨大舆图之前。图上，东夷疆域已被朱砂重重圈出，旁边一行小楷墨迹未干：“上京府，克。”

    殿内烛火通明，映照着他年轻却坚毅的侧脸。他缓缓伸出手指，指尖轻轻点在那片被朱砂圈住的土地上，声音不高，却字字如铁：

    “传朕旨意——东夷故地，设‘辽东都护府’。凡东夷遗民，愿归化者，授田免税，习我文字，读我诗书；顽抗者，迁徙充军，永不复籍。另，敕封此次平夷诸将——斛律光，为辽东大都督；韩信，为镇北大将军；闻仲，为安北大都护；高仙芝……”

    他顿了顿，目光扫过舆图上那面刚刚插上的“汉”字大旗，嘴角微扬，一字一顿：

    “——为辽东节度使。”

    殿外，东方天际，一轮红日，正喷薄而出。</p>