曾经僻静的村庄，如今已经完全换了一副模样，坚实的哨塔拔地而起，像一名巨大的卫士，光是往哪一矗，就注意让人感到内心的安宁。
村庄之外，围着一圈削尖的木篱围栏，那是众人连日以来的努...
叶桀的手指在摩罗脚踝上轻轻按压，指尖触到那几道深可见骨的爪痕时，指腹微微一颤。血是温热的，却比雨水更烫，顺着她小腿内侧蜿蜒而下，在灰白肤色上划出刺目的红痕。他低头咬断布条末端，打了个死结，动作极轻，仿佛稍一用力，那截纤细的踝骨就会碎开。
“疼？”他问，声音低哑，像被雨水泡过三日的旧弦。
摩罗没应声，只将下巴搁在膝头，发梢垂落，遮住半边脸，湿发黏在颈侧，衬得那处肌肤愈发苍白。她盯着自己渗血的脚踝，忽然抬眼：“你刚才……以为我死了？”
叶桀正俯身拾起散落在泥水里的伞菌，闻言顿住，指尖沾着黑褐色菌盖上的湿泥。他没回头，只把菌子仔细擦净，放进怀里尚算干燥的衣襟夹层：“不是以为。”
“是确认。”他直起身，抹了把脸上的雨水，喉结上下滑动，“看见碎布、血迹、树干上的爪痕——熊爪撕扯衣物时惯用前掌翻掀，若人已毙命，尸首必被拖走啃食，而非只留残片于原地。它没扑空，才焦躁挠树……我该想到的。”
他声音越说越沉，最后几个字几乎含在齿间，像吞了一把碎石。
摩罗静静看着他，星眸在雨幕中亮得惊人，仿佛映着两簇幽微不灭的火苗。她忽而笑了，很轻，像枯叶擦过青石：“你倒是比我自己还信得过我的命。”
叶桀终于转过头，目光落在她脸上。那笑容未达眼底，可唇角弯起的弧度却真实得令人心口发紧。他张了张嘴，想说什么，最终只是将手伸向她：“上来。”
摩罗没动，只歪了歪头：“背我？”
“嗯。”
“不嫌重？”
“你轻得像片羽毛。”他语气平静，可袖口下攥紧的指节泛出青白，“再重，也重不过我没能护住你的愧。”
这句话落下，林间骤然静了一瞬。雨声似乎都退远了些，只剩下两人之间浅而急的呼吸声。摩罗凝视着他额角未干的水痕，忽然伸手，用拇指擦过他眉骨——那动作快得如同错觉，却又带着不容置疑的力道。
“叶桀。”她唤他名字，第一次没加任何称谓，尾音微扬，像一柄未出鞘的剑，“末法之阵里，仙人断灵，妖魔褪形，连山河都塌了半边。可你记得吗？当年在冥狱黄泉桥头，你踏着十八层业火走来时，连阎罗殿前的青铜灯都为你熄了一盏。”
叶桀浑身一僵。
那是他绝口不提的过往。
冥狱大帝——这个名号在如今的末法之阵中，早已成了无人识得的荒古残碑。可摩罗知道。她不仅知道，还曾亲手将一枚裂开的业火玉珏嵌进他心口，助他镇压反噬的九幽阴火。
“你说同伴要互相包容。”摩罗收回手，指尖还残留着他眉骨的温度，“可你忘了，包容不是单方面扛下所有过错。我躲上树时，你不在；我被熊爪扫中时，你不在；我听见你嘶吼着冲回来时，你才刚踏入这片林子——这桩桩件件，与你何干？”
她撑着岩石边缘，单脚点地，竟欲自行站起。
叶桀一把扣住她手腕：“别动！”
“疼？”她挑眉。
“伤还没止住血。”
“那就止。”她反手一拧，竟借他腕力倏然腾身，左足悬空，右膝抵住他肩头，整个人如一张绷紧的弓，猝不及防将他往后一掀！
叶桀猝不及防，后背重重撞上老树虬结的树干，震得满树积雨簌簌而落。他本能抬手去扶，却见摩罗已单膝跪在他胸前，右手并指如刀，径直刺向他心口！
他瞳孔骤缩，却未格挡。
指尖停在他衣襟外半寸，一缕暗金血线自她指腹渗出，无声无息没入他心口旧伤——那是当年黄泉桥崩塌时，被冥狱锁魂钉贯穿的位置。
叶桀喉头一甜，眼前发黑，却见摩罗额角沁出细密冷汗，星眸深处翻涌起墨色漩涡，仿佛有无数冤魂在其中无声尖啸。她另一只手猛地按上他后颈，掌心灼热如烙铁：“闭气！”
一股蛮横至极的阴寒之力顺着她掌心轰然灌入！叶桀浑身剧震，脊椎如遭雷击，耳中嗡鸣炸响，恍惚听见九幽深处传来铁链拖地之声……紧接着，心口那道陈年旧创竟隐隐透出微光，裂痕边缘浮现出蛛网般的暗金纹路，正以肉眼可见的速度缓缓弥合。
“你……”他嗓音撕裂，“你疯了？！这是冥狱本源之力！你刚脱困，强行催动只会折损寿元！”
摩罗喘息粗重，额角青筋微凸，却咧嘴一笑，带点近乎残忍的快意：“折损？呵……我若真在乎寿元，早该在万壑洞府里化作一具枯骨。”她指尖一勾，硬生生从他心口抽出一缕缠绕着业火余烬的黑气，“喏，替你拔了根毒刺——这玩意儿在你体内蛰伏十年了，每到阴雨天就啃你心脉，对吧？”
叶桀怔住。
原来那些每逢雨季便隐隐作痛的旧疾，并非风寒入体，而是当年镇压黄泉乱流时，被反噬的冥狱浊气所侵。他一直以为早已炼化干净……
“你怎么……”
“我数过。”摩罗松开他，翻身落地，右脚踝伤口因发力又涌出鲜血，她却浑不在意，只用染血的指尖点了点自己太阳穴，“你每次咳血，我都记着。七次三十七天，四次在戌时，三次在子夜……叶桀，你以为我在洞府里闭目养神？我在听你的心跳。”
雨势渐疏，云层裂开一道缝隙，惨淡天光斜斜切下，照亮她半边脸颊。那上面没有疲惫，没有怨怼，只有一种近乎悲壮的清醒。
叶桀喉结滚动，忽然抬手，用力抹了把脸。再睁眼时，眸底翻涌的悔恨已被一种更沉的东西压住——那是磐石坠地前的最后一刻寂静。
“那头熊。”他声音沙哑如砾，“它不是寻常野兽。”
摩罗正撕下裙角重新包扎脚踝，闻言动作一顿：“哦？”
“爪痕深三寸，横贯树皮而不裂木心，说明发力时收束极精；它追你时绕开东侧沼泽，专挑硬土坡奔袭，显然熟知地形；更关键的是——”叶桀蹲下身，用匕首（不知何时已握在手中）挑开泥地表层，“你看这箭簇。”
他拨开湿泥，露出半截乌沉沉的箭头。箭簇并非凡铁所铸，表面蚀刻着细密蝌蚪状符文，虽被雨水冲刷得模糊，却仍透出一股森然煞气。
“这是‘破煞钉’的制式。”叶桀指尖拂过符文，“专克妖邪，需以百年槐心为芯、阴沉木为杆，再经七七四十九日寒潭浸泡方成。寻常猎户，造不出这个。”
摩罗眸光骤冷：“你是说……有人故意引它来？”
“不。”叶桀摇头，将箭头裹进油纸，“是有人，在等它来。”
话音未落，远处林间忽有铜铃轻响。
叮——
一声，清越，悠长，如古寺暮钟撞破雨雾。
摩罗脸色霎时雪白，右手闪电般按