但宇文家的人不清楚，周淑娴以及尚秀芳却是第一时间抬头看向楼阁处。
将尚秀芳的反应收入眼中，宇文士及艰难的转过头看向...
青崖白鹿踏霜来，峨眉山巅的云海翻涌如沸，晨光未破，雾气却已悄然退至半山腰，露出嶙峋石径与苍翠松影。林寒负手立于洗象池畔，素色道袍下摆被山风掀得微扬，袖口磨得起了细毛边，却仍洁净如新——那是他入山三年、日日拂拭、月月浆洗的习惯。他并非峨眉嫡传，亦非俗世权贵送来的“记名弟子”，而是三年前雪夜叩开金顶玉皇殿山门的那个少年，背着一只豁了口的旧藤箱，箱中只有一卷残破《太上感应篇》、三枚铜钱、半块冷硬的杂粮饼，还有一道从长安逃出来的、尚未结痂的刀疤。
那刀疤斜斜横过左颊，自耳根没入发际，初时紫红狰狞，如今淡成一道银线，不细看几不可察。可每当子夜寒潮上涌，它便隐隐发烫，像一枚埋进皮肉里的烙铁，提醒他：长安朱雀大街上的血还没干，父亲林恪——那个曾以一杆梨木判笔断尽两京冤狱的大理寺少卿——并非病殁于贬所，而是被三道密诏勒令“暴卒”于商州驿站的枯井之中。而那三道诏书末尾，盖着同一方朱砂印：螭纽“承天之鉴”。
林寒没哭。他在井口跪了整整七日，不食不语，任山雪覆肩，直到第七夜，一只通体雪白的幼年白鹿衔着半片冰晶似的峨眉灵芝，轻轻抵在他冻僵的手心。鹿角尚软，茸尖渗着血珠，温热的呼吸扑在他腕脉上，像一声未出口的诘问。
他咽下灵芝，起身，叩首，拜的不是玉皇，不是真武，而是那头转身跃入云雾、再未回头的白鹿。
自此，他成了峨眉山上最沉默的“影子弟子”。不列于外门十班，不授剑谱，不习步罡，只每日寅时起身，扫净雷音阁三百六十七级青石阶；卯时赴后山药圃，按《青囊经》古法辨识三百二十六种毒草与解药；辰时至藏经洞底层，擦拭那些蒙尘百年、连监院都不愿多看一眼的残卷孤本——其中最破的一册，封皮焦黑，仅余半行题签：“……玄机录·卷七·符骨篇·残”。
没人教他认字，他便一个字一个字临摹卷首褪色小楷；没人告诉他此篇何用，他便依图描画其上七十二道“骨纹符阵”，以指代笔，以血为墨，在自己左臂内侧反复勾勒。起初只是刺痛，后来皮下浮起蛛网般淡青细线，再后来，某夜练完《洗髓引》收功，他无意抬臂，竟见月光穿过皮肉，映出臂骨之上，赫然浮凸出三枚微光流转的符文——形如扭曲的“癸”、“壬”、“甲”，似篆非篆，似隶非隶，触之冰凉，叩之有金石 resonance。
昨夜子时，他照例潜入藏经洞最底层暗格。那暗格藏于塌毁半截的泥塑金刚腹中，需以左手三指按住金刚右眼瞳仁、右掌贴其心口旧裂痕、屏息七息，方能听见机关轻响，壁石无声滑开。洞内无灯，唯靠指尖摸索。他摸到了那册《玄机录·卷七》残卷旁，多了一样东西：一枚核桃大小的青玉蝉，通体无瑕，腹下却刻着极细的蝇头小楷——正是那三道密诏末尾的“承天之鉴”四字，反刻，阴文，边缘锐利如刀。
玉蝉入手刹那，左臂符文骤然灼热，三枚文字齐齐亮起幽蓝微光，仿佛被唤醒的沉睡之眼。他下意识攥紧，玉蝉却毫无征兆地碎裂，化作齑粉簌簌滑落指缝。而就在那粉末将尽未尽之时，一点豆大青芒自粉中迸出，“嗖”地钻入他眉心。
剧痛！不是皮肉之痛，而是神魂被强行撕开一道缝隙，无数破碎画面与嘶哑低语轰然灌入：
……朱雀门楼，青铜兽环滴血；
……商州枯井，井壁苔痕被反复刮擦，露出底下暗红字迹：“癸未年七月初九，敕杀林恪，毋留活口”；
……长安西市，一间挂着“卜算子”幌子的卦摊，摊主独眼，袖口绣着半条盘龙；
……峨眉后山，一道背影立于飞来石上，袍角翻飞，手中正捏碎一枚与方才一模一样的青玉蝉……
林寒闷哼一声，踉跄后退，后背撞上冰冷石壁。冷汗瞬间浸透中衣。他抬手抹去额角冷汗，指尖触到眉心，那里皮肤完好，却隐隐凸起一点微不可察的硬棱——仿佛有粒沙，嵌进了骨头缝里。
天光将明未明之际，他回到自己栖身的断崖小屋。屋是前任守山人遗下的，屋顶塌了半边，他用藤蔓与松脂勉强糊住漏处。推门进去，灶膛余烬未冷，案上放着一只粗陶碗，碗里是半碗尚带温气的野菌粥，旁边压着一张黄纸，上面是监院道玄手书的朱砂字：“今日卯正，赴金顶演武场，观‘试剑碑’启封。汝随侍左右，不得近前，不得仰视，不得出声。违者，逐。”
试剑碑？林寒心头一跳。峨眉千年，只闻其名，未见其形。典籍载，此碑乃开派祖师以峨眉山心火淬炼玄铁所铸，高九丈，宽三丈，厚逾丈，碑面光滑如镜，凡峨眉弟子欲求剑道真解，须于碑前三叩首，默诵《清静经》百遍，若心念纯澈，碑面或现剑痕一道，或映心魔一相，或浮玄理三字。然千年来，得见剑痕者不过七人，映心魔者二十三人，浮玄理者……唯祖师一人。
而此碑，百年未曾启封。上一次开启，恰是林恪被贬那年冬至。
他盯着那张黄纸，目光落在“不得仰视”四字上。为何不得仰视？是怕弟子窥见碑上玄机？还是……怕他们看清碑底基座刻着的，究竟是谁的名字？
林寒端起粥碗，吹了吹热气，慢慢啜饮。菌香清苦，舌尖微涩。他忽然想起昨夜玉蝉碎裂时，那点青芒入眉的刹那，左臂符文不仅灼热，更传来一丝极细微的、类似金属震颤的嗡鸣——与三年前，他第一次触摸洗象池畔那尊唐代铁牛时，指尖传来的震感，分毫不差。
那铁牛腹中，也空。
卯时整，林寒已立于金顶演武场东侧回廊阴影里。场中早已肃立百余人，外门弟子按班次列队，内门精英佩剑垂目，几位执事道人手持铜磬，静候监院。空气凝滞，唯有山风掠过旗幡，发出低沉呜咽。林寒垂眸，视线落在自己脚尖前三寸青砖上。砖面斑驳，缝隙里钻出几茎倔强的青苔，叶尖悬着将坠未坠的露珠。
脚步声由远及近，沉稳，不疾不徐。道玄监院来了。他未着正式鹤氅，只一身素灰道袍，腰束玄色丝绦，发髻微松，几缕银白散落额角，左手拄着一根乌沉沉的紫竹杖，杖首雕着半截未绽的莲苞。他身后，并未跟往常那两名贴身童子，而是跟着一个从未见过的年轻道人。
那人约莫二十出头，身形修长，面容清俊得近乎冷冽，眉如墨裁，眼似寒潭，一袭崭新月白道袍纤尘不染，腰间悬一柄无鞘长剑，剑身窄薄，通体泛着幽冷青光，剑格处嵌着一枚指甲盖大小的墨玉，玉上天然生就一道细如发丝的血线，蜿蜒曲折，竟与林寒左颊那道刀疤的走向，诡异吻合。
林寒呼吸微滞，指尖在袖中缓缓蜷紧。他认得这剑——《峨眉剑器志》残卷有载：“青冥子剑，取昆仑寒魄、北海玄铁、南疆蛊藤汁液三炼而成，锋锐绝伦，然性桀骜，非‘心镜澄明’者不可驭，持之者必遭反噬，轻则失智，重则爆体。”此剑百年前随青冥子叛出峨眉，销声匿迹，怎会在此时此地，出现在一个陌生道人腰间？
道玄停步，目光如古井深水，缓缓扫过全场，最终，竟在林寒藏身的廊柱阴影处，微微顿了半息。那眼神里没有审视