谁？”

    茯苓脸色煞白：“可太后为何要留着李崇文？又为何要藏毒药在他旧居？”

    锦宁转身，烛光映亮她半边脸颊，另一半隐在暗处，轮廓分明如刀削：“因为李崇文，知道当年宣贵妃真正的死因。”

    茯苓浑身一震，险些失手摔了怀中琰儿。

    锦宁却已走向妆台，打开最底层的暗格，取出一方靛青帕子，帕角绣着半朵未绽的并蒂莲——正是当年宣贵妃贴身之物。她将帕子仔细叠好，放入袖中，动作从容得仿佛只是整理一件寻常衣饰。

    “孔嬷嬷那边，可有消息？”

    “回娘娘，孔嬷嬷今晨递来密信，说徐相府中近月来，频繁召见一位姓陆的老大夫，此人曾是李崇文同门师弟，专精妇科疑难，三年前却因一桩误诊致人殒命，被逐出太医院，流落民间。”

    锦宁眸光一闪：“误诊？”

    “说是给一位孕妇开了堕胎药，孕妇服后血崩而亡。可那孕妇临终前，曾咬破手指，在床单上写了三个字——‘非误诊’。”

    锦宁倏然攥紧帕子，指节泛白。

    三年前……宣贵妃暴毙那夜，恰是她诊出喜脉第三日。

    而当年，替宣贵妃请脉的，正是李崇文。

    “传孔嬷嬷。”锦宁声音冷冽如霜，“让她明日午时，持此帕子，去寻那位陆大夫。就说——宣贵妃临终前，托她带一句话：‘莲心未死，藕断丝连。’”

    茯苓肃然领命，刚要转身，锦宁却又唤住她：“等等。”

    她从妆匣最深处，取出一枚小巧玲珑的青铜铃铛，铃舌已断，铃身刻着细密梵文。她将铃铛交予茯苓：“把这个，交给三哥。告诉他，若陆大夫肯开口，便让他带陆大夫，去城西慈济堂地窖。那里，埋着李崇文当年留给宣贵妃的全部脉案。”

    茯苓双手接过铃铛，指尖触到铃身内壁一处细微凸起——那是机关。她不敢多看，迅速收好。

    锦宁踱至榻前，凝视琰儿沉睡的小脸。孩子眉头舒展，呼吸均匀，小手还无意识地攥着她方才系在他襁褓上的丝绦。

    她俯身，在他额心落下极轻一吻。

    “你祖母当年，也是这样抱着你母亲的。”她声音轻得像一声叹息，“可她抱着的，从来不是女儿，而是一颗，必须碾碎才能保全皇权的棋子。”

    殿外更鼓敲响二更。

    远处暖松阁灯火通明，人影幢幢，萧熠的声音隔着风隐隐传来：“……搜！梁木、地砖、青砖缝、檐角铜铃内胆——凡能藏物之处，掘地三尺！”

    锦宁直起身，理了理衣袖，端起桌上早已凉透的银耳羹，一勺一勺，慢慢吃完。

    甜味淡了，苦味却愈发清晰。

    她放下空碗，对茯苓道：“把琰儿抱来。”

    茯苓依言上前。

    锦宁接过孩子，将他小小的身体紧紧搂在胸前，下巴抵着他柔软的发顶，闭目良久。

    再睁眼时，眸中已无半分波澜，只余一片深不见底的平静。

    “去备轿。”她声音清越，带着不容置喙的决断，“本宫要去一趟寿康宫。”

    茯苓愕然：“娘娘，陛下刚下旨，不许您插手……”

    “本宫去探病。”锦宁指尖轻抚琰儿后背，声音温柔得令人心悸，“太后病中思孙，本宫岂能不携琰儿，尽一份孝心？”

    她低头，看着怀中孩子粉嫩的脸颊，唇角缓缓扬起一抹极淡、极冷的笑意。

    “况且——”

    “若太后真如陛下所愿，安安稳稳养着病，本宫自然不会打扰。”

    “可若她……连琰儿的奶香都嗅不出了呢？”

    窗外松风骤紧，吹得烛火狂舞，将她身影拉长，投在墙上，如一道无声拔剑的剪影。

    茯苓再不敢多言，躬身退下。

    锦宁独自立于灯下，怀抱幼子，静默如石像。

    殿内香炉青烟袅袅，盘旋上升，却在触及梁木时，悄然散开——原来那横梁一角，不知何时，已被人用极细的金线，密密缠绕了三匝。

    金线细如蛛丝，若不凑近细看，绝难察觉。

    而金线尽头，垂落于香炉正上方，悬着一枚小小的、锈迹斑斑的铜铃。

    铃铛未响。

    可香灰飘至铃身，却诡异地停驻不落，仿佛被无形之手托住。

    锦宁目光掠过那铜铃，瞳孔深处，终于闪过一丝极淡的、如释重负的微光。

    成了。

    她等这一刻，等了整整三年。

    不是等太后中毒。

    是等太后，亲手打开那扇尘封的地宫之门。

    而那扇门后，埋着的从来不是骸骨。

    是足以焚尽整个东宫的，一把烈火。</p>