对于这位资深的天秤议长，陆九凌的对待方式是既不得罪，也不谄媚。
“哦，你们被神仆分开了？”
儒雅老者懂一些相术，在他看来，陆九凌的面相不能说忠厚老实，但绝对不是那...
红魔鬼一拳砸晕土著女，余势未消，拳风扫得她额前几缕黑发倒卷而起。其余土著见状，脚步齐齐一顿，握着鱼叉的手指关节泛白，却没人敢再上前半步。他们眼神里混杂着惊惧、困惑与一种原始而顽固的敌意——不是怕死，是怕这具躯壳里装着的，根本不是人。
伊丽莎白喘着气追上来，裙摆沾了露水，发梢微乱，手里紧攥着一枚黄铜罗盘，指针却疯了一样打转。“它……不动了。”她声音发紧，“指南针失灵了。”
红魔鬼没答话，只将鎏金锏横在臂弯，目光扫过林间。树影斑驳，风过无声，连鸟鸣都断了。可他耳朵里，那阵被截断的杂音又回来了——不是脚步，是某种低频震动，像鼓点，又像心跳，从地底深处传来，隔着厚厚腐叶与盘根错节的树根，一下，一下，敲在耳膜上。
“他们不是在埋伏。”他忽然开口，声音压得极低，“是在等。”
话音未落，地面猛地一颤。
咔嚓！
一根足有两人合抱粗的椰树从中裂开，树皮爆开，露出内里灰白泛青的木质，断口处竟渗出暗红色黏液，浓稠如血，滴落在地时发出“滋啦”轻响，腾起一缕淡青烟气。烟气遇风不散，反而聚成细丝，蜿蜒爬向最近一名土著的脚踝。
那土著浑身一僵，瞳孔骤然缩成针尖，喉咙里挤出“咯咯”怪响，随即双膝一软，跪倒在地。他皮肤下凸起数道游走的鼓包，如同活物在皮下游泳，一路向上，直抵脖颈。他张大嘴，却发不出声，只有大量泡沫从嘴角涌出，混着血丝，滴在胸前草裙上，迅速腐蚀出焦黑小洞。
“退后！”红魔鬼一把拽住伊丽莎白手腕，将她拉到自己身后。
第二棵树炸开。
第三棵。
林间霎时成了屠宰场。土著们尖叫四散，可那暗红黏液如活蛇般追袭，触之即溃。有人被溅到手臂，皮肤立刻溃烂剥落，露出森森白骨；有人被烟气缠住脖颈，七秒之内，眼珠干瘪塌陷，整张脸塌成一张皱巴巴的皮革。
伊丽莎白死死咬住下唇，尝到铁锈味，才没让自己尖叫出声。她盯着那些溃烂的皮肉，忽然嘶声道：“不对……不是腐蚀！是……是分解？”
红魔鬼没回头，只点头：“船灵残响。”
话音刚落，林子深处传来一声悠长哨音，非金非竹，似骨似石，穿透力极强，震得人太阳穴突突直跳。所有还在抽搐的土著同时停止动作，脖颈以不可能的角度向后拧转九十度，空洞的眼窝齐刷刷对准哨音来处——一片浓得化不开的墨绿树冠。
树叶簌簌抖动。
一只脚踏了出来。
赤足，布满老茧与暗褐色疤痕，脚踝系着一串贝壳与兽牙，随动作发出细碎撞击声。接着是腿，精瘦却蕴藏爆炸性力量，覆着浅褐色绒毛；再往上，腰腹线条利落，裹着褪色靛蓝粗麻短褂，敞开的衣襟下，胸膛左侧赫然烙着一枚徽记：一艘侧倾的帆船，船身断裂，桅杆斜插云中，船首破浪处，一只独眼正冷冷睁开。
红魔鬼瞳孔骤然收缩。
——那是陆九凌号初代船长的烙印。三百年前，随沉船一同葬入马里亚纳海沟的传说。
那人缓步而出，脸上无悲无喜，只有一道自眉骨斜贯至下颌的旧疤，如一条僵死的蜈蚣。他左手拎着一支骨笛，右手垂在身侧，指尖滴落暗红黏液，与地上那些如出一辙。
“你们不该来这里。”声音沙哑，像砂纸磨过生锈铁板，“更不该，踩碎‘脐带’。”
他抬脚，重重踏下。
轰！
地面龟裂，蛛网状缝隙疯狂蔓延，所过之处，腐叶翻卷，泥土拱起，露出底下盘绕的巨物——那根本不是树根。是无数苍白如尸骸的藤蔓，粗若儿臂，表面密布吸盘与细密倒刺，此刻正缓缓蠕动，将濒死土著的躯体拖入地缝。藤蔓缝隙间，隐约可见半凝固的暗红组织，搏动节奏，与方才那低频震动完全一致。
伊丽莎白踉跄后退，鞋跟陷进松软泥土：“脐带？什么脐带？”
“这座岛的。”红魔鬼盯着那枚独眼烙印，喉结滚动，“船灵脐带。所有沉船残骸渗入地脉，百年凝结，千年成形……它不是岛，是胎盘。”
骨笛声再起，这次是三短一长。
地下藤蔓瞬间暴起！数十条白骨藤如毒蟒破土，撕裂空气，直取两人咽喉、心口、双腿！速度远超人类反应极限。
般若·万象封尽！
时间再次被拉长。藤蔓破土的轨迹清晰如慢镜头，每一根倒刺的寒光都纤毫毕现。红魔鬼左脚蹬地，身体如离弦之箭侧滑，鎏金锏划出一道金弧，精准劈在最先袭来的藤蔓中段。
砰！
藤蔓应声断成两截，断口喷出大量暗红浆液，腥臭扑鼻。可断口处竟急速膨大，鼓起两枚肉瘤，眨眼裂开，露出内部锯齿状的骨质颚——竟是新生的、更小的藤蔓幼体！
“物理斩击无效！”红魔鬼低吼，“它们在再生！”
伊丽莎白已扑到一棵断裂椰树旁，手指在粗糙树皮上疾速刮擦，刮下大片灰白粉末，混着自己掌心被荆棘划破渗出的血珠，飞快在掌心画出一个扭曲符号。她将手按在树干断裂处，低喝：“以星轨为引，借北辰之重！”
嗡——
断裂椰树残骸猛地一震，断口处迸发幽蓝微光。光芒如活水般沿树干流淌，所过之处，树皮迅速硬化、增厚，表面浮现出细密星图纹路。当第一根白骨藤撞上树干时，幽蓝星图骤然亮如实质，藤蔓前端竟被硬生生弹开，发出金属交击般的刺耳锐响！
“有用！”伊丽莎白喘息未定，又抓起一把泥土，混着血，在自己眉心狠狠一抹，“北斗第七星，开！”
她眉心一点朱砂色骤然扩散，化作半枚燃烧的星辰印记。视野陡然开阔，不再是林间，而是铺展成一张巨大立体星图——脚下岛屿是黯淡基座，头顶天穹是流动银河，而无数幽微红点，正沿着不可见的脉络，在岛屿地底深处明灭闪烁，如同沉睡巨兽的心脏。
“看那里！”她指向东南方向，“能量源！最亮的那个红点！”
红魔鬼顺着她指尖望去，瞳孔骤然收缩——红点位置，正是先前土著登岸时抛锚的白剃刀号停泊处！那艘海盗船，此刻正静静漂浮在浅湾，船身完好，甲板空无一人。可就在船底吃水线以下，一层浓稠如沥青的暗红物质正缓缓覆盖船壳，如同活物般呼吸起伏。
“他们在被同化……”红魔鬼声音发紧，“船灵脐带，正在接管那艘船。”
骨笛声陡然拔高，凄厉如鬼哭。所有白骨藤停止攻击，齐齐转向海湾方向，藤蔓顶端裂开，喷吐出大团暗红雾气。雾气升腾，与岛上弥漫的薄雾交融，竟开始凝结成片片半透明鳞片，悬浮于半空，折射出妖异虹彩。
伊丽莎白脸色煞白：“它在