周身衣衫多处被烈阳之火焚得焦黑，胸口塌陷一片，隐约可见暗金色的炎力在血肉间肆虐冲撞。
面色灰败，唇角凝着一抹久久不散的紫黑血渍，原本浑厚...
青灵矿脉的六色法阵在星空中无声流转，青绿二色灵光如垂死藤蔓般明灭不定，仿佛随时会熄灭。可就在这看似衰败的表象之下，周清神识悄然探出，沿着阵纹边缘一寸寸滑过——他并未触碰禁制，而是以《鲲》中“溯影观微”之法，逆向追溯阵纹内残存的灵力回响。
三息之后，他指尖微颤。
这阵法确为六级无疑，但阵基深处，竟埋着七道暗金色的墟纹锁链！那不是阵法本身所有，而是被人强行嵌入、与主阵共生的异种烙印。每一道锁链都缠绕在一根主阵枢柱之上，如同活物般微微搏动，将整座法阵悄然改造成一座……墟气转化阵！
“原来如此。”周清低语，声音轻得几乎被星空吞没。
上官梨耳尖一动，立刻侧身凑近：“公子？”
“不是枯竭。”周清目光沉静，却似有雷霆在瞳底蛰伏，“是封印。”
闫小虎一愣：“封印？封什么？”
“封灵脉。”周清缓缓道，“真正的青灵矿脉，并未枯竭，而是被人为压入地心深处，以墟气为引、以阵纹为壳，强行凝滞其生机，使其进入假死状态。这般手法，既避开了双盟天机阁的灵脉探查，又瞒过了所有试图盗采的散修——他们挖到的，全是被墟气污染、灵气尽失的‘伪矿层’。”
上官梨呼吸一滞，指尖下意识掐进掌心：“所以那些守卫……不是在看守废矿，是在看守封印？”
“不止。”周清抬手，指向矿脉中央最高一座浮空石台——那里藤蔓最密，枯枝盘绕如茧，表面却隐约透出一抹极淡的青色光晕，微弱得几不可察。“封印的核心，就在那里。而墟将押着凌云汐入内，绝非偶然。”
话音未落，星舟隐匿阵纹忽然泛起一丝涟漪。
三人同时警觉。
周清袖袍一拂，幽影噬魂阵瞬时收紧，将整艘星舟彻底沉入虚空褶皱之中。几乎就在同一刹那，一道灰影自矿脉边缘掠过，速度快得撕裂星尘，却在半途骤然顿住，悬停于百丈之外。
那是个披着灰麻斗篷的人族修士，兜帽低垂，只露出半张刻满黑色符文的脸颊。他手中托着一枚巴掌大的青铜罗盘，盘面正疯狂旋转，指针嗡鸣震颤，最终死死钉在星舟隐匿方位——不偏不倚，正是周清三人所在！
“咦？”一声轻咦从斗篷下传出，沙哑如砂纸摩擦。
周清眼神一凛。
此人竟能透过幽影噬魂阵的虚空褶皱，精准定位他们的存在？这已不是寻常感知，而是某种……法则级的破妄之术！
上官梨嘴唇发白，指甲深深陷进掌心，却不敢发出丝毫气息。闫小虎额头沁出冷汗，右手已按在腰间断岳刀柄上，指节绷得发白。
灰袍人并未立刻逼近，反而缓缓抬起左手，在虚空中轻轻一划。
嗤——
一道细若游丝的银线凭空浮现，横亘于星舟与矿脉之间。那银线看似脆弱，却让周清识海猛然刺痛，仿佛有根无形钢针直扎神魂深处！他瞬间认出——这是“断界丝”，专破空间类隐匿手段的禁忌秘术，唯有精通空间法则皮毛的天至尊，才可能炼成一丝真意！
“糟了！”上官梨心头狂跳。
可下一瞬，灰袍人却收手后撤，斗篷下传来一声意味深长的轻笑：“有趣……雷息未散，劫气犹存，还带着几分血凰余韵……倒像是个熟人。”
他顿了顿，声音压得更低：“告诉那位玄色面具的朋友——青面郎君请他，入席。”
说罢，灰袍人转身，身形如墨滴入水，无声消散于星尘之中。
星舟内一片死寂。
闫小虎喉结滚动：“他……他认出你了？”
周清沉默片刻，缓缓摘下面具，露出一张清俊却眉峰如刃的脸。他指尖轻抚腰间破墟鉴，那红光已悄然褪去，唯余温热余韵。
“不是认出我。”他声音低沉，“是认出‘他’。”
上官梨猛地抬头：“谁？”
“当年在血凰道场外围，被我斩杀的那位地至尊中期妖修。”周清眸光如寒潭映月，“她临死前，曾用本命精血祭出一道‘血凰窥天咒’，虽被我当场焚尽，但咒力残片，极可能被玄阴上人截获、炼化，反向推演出我的部分气息特征。”
闫小虎倒吸一口凉气：“所以……这灰袍人，是玄阴上人的耳目？”
“不。”周清摇头，“他是青面郎君慕云疏本人。”
上官梨瞳孔骤缩：“不可能！青面郎君是地至尊中期，且以木属性神通闻名，怎会擅空间秘术？”
“因为——”周清抬眼，望向矿脉中央那座枯藤缠绕的浮空石台，声音如刃出鞘，“他根本不是纯正人族。”
话音落下的刹那，星舟外忽有一道细微却清晰的“咔嚓”声响起。
仿佛冻土开裂，又似古树根须挣脱束缚。
三人齐齐转头——只见矿脉外围，一株早已干枯断裂的巨型青藤，断口处竟渗出点点荧绿汁液，缓缓凝聚成一枚拇指大小的碧玉果子。果子表面浮现出细密纹路，赫然是……一枚缩小版的墟核轮廓！
“墟核……竟在木灵脉中孕育？”上官梨失声。
周清却神色剧变，一步踏至船舷，死死盯住那枚玉果：“不是孕育……是嫁接。”
他猛地抬手，一道雷光如电射出，精准劈在玉果之上！
轰！
没有爆炸，只有一声闷响，玉果表面浮现出蛛网般的裂痕，裂痕深处，赫然可见一抹暗紫——那是墟烬族血脉特有的墟纹！
“明白了。”周清声音冷得骇人，“青灵矿脉从未枯竭。它被玄阴上人亲手改造，成了墟烬族与人族修士的共生温床。木灵脉提供生机，墟气提供养料，而那些被掳来的修士……”
他顿住，目光如刀，刺向矿脉深处：“不是俘虏，是‘灵胚’。”
闫小虎浑身发冷：“灵胚？”
“墟烬族无法直接吞噬人族修士的灵力，但若将人族修士作为容器，以木灵脉为壤、墟气为肥，就能催生出蕴含双重本源的‘墟灵核’。”周清一字一句，字字如冰锥凿心，“凌云汐被掳走，不是因为她弱小，恰恰是因为她刚渡过至尊劫，肉身经受过天地雷霆淬炼，根基纯净，是最完美的‘初胚’！”
上官梨脸色煞白，指甲深深掐进掌心，血珠渗出也浑然不觉。
她忽然想起四个月前，周清替凌云汐接引雷霆时，那狻猊祖灵头顶雷池投影中，曾有刹那闪过一抹极淡的青色流光——当时她以为是错觉，如今想来，那分明是青灵矿脉深处，与凌云汐刚刚踏入至尊境的生机，遥遥共鸣的征兆！
“所以……”她声音嘶哑，“青面郎君故意放任凌云汐渡劫，甚至默许她突破，就是为了等这一刻？