罗伯特有些意外:“老板,这样会不会......显得太冷漠?毕竟我们是华裔企业,完全撇清关系,可能会被批评。”
“批评就批评。”苏宁说,“罗伯特,你也是华裔,你加入过这类协会吗?”
“没有。”罗伯特老实说,“但我父母参加过一些同乡会。”
“你觉得有用吗?”
罗伯特想了想:“社交场合有点用,认识些人。但实际帮助......不大。我父亲当年开餐馆被黑帮勒索,同乡会的人说帮忙协调,最后收了五千美元‘协调费”,事还没办成,而且协会总是把新来的同乡当做摇钱树。”
“这就是问题。”苏宁说,“这些组织,名义上是互助,实际上很多是生意。收会费,办活动抽成,拉赞助拿回扣。真正需要帮助的人,得不到帮助。有钱有势的人,被捧成主席、会长,实际是在给他们背书。”
陈伟明却是不太理解:“老板,在美国,团结不是很重要吗?华裔本来就人数少,不团结更容易被欺负。”
“团结没错。”苏宁说,“但要看怎么团结。如果是基于共同利益和价值观的团结,我支持。但如果只是基于‘都是华人’这种肤浅的理由,我不参与。”
“为什么?”
“因为危险。”苏宁看着陈明,“陈伟明,你有些事不了解。在美国,最会坑华人的,往往是华人自己。”
“行吧!我知道该怎么做了。”
正说着,福雷斯又打电话来了。
“哥哥,那个协会又联系我了。”福雷斯声音有点紧张,“这次换了个女的,说是什么副会长。她说话很客气,但话里话外暗示,如果你不加入,可能会影响公司在华人社区的声誉。”
“威胁你?”苏宁语气冷下来。
“没那么直接,但就是这个意思。她还说,知道我们捕虾公司有些产品出口到亚洲,协会能帮忙‘疏通关系。”
“把她的电话号码给我。”
苏宁记下号码,打给了罗伯特:“查这个号码,查背后的人。我要知道这个协会到底想干什么。”
调查结果第二天就出来了。
罗伯特汇报:“老板,这个‘全美华人精英协会,注册是慈善组织,但实际运作很复杂。主席刘文正表面是律师,实际控制着三家移民咨询公司、一家进出口公司。协会的主要收入不是会费,而是‘项目服务费”。”
“什么项目?”
“帮华人企业‘搞定’政府审批,帮新移民‘快速”办绿卡,帮留学生安排’实习。收费很高,但成功率和法律风险都不透明。”
“有违法记录吗?”
“暂时没有确凿证据。但FBI和国税局都在调查他们,怀疑涉及移民欺诈和洗钱。”
苏宁明白了:“所以他们急需一个‘干净的招牌人物来背书。世界首富,华裔,再合适不过。”
“对。如果您加入,他们的公信力会大增,调查也可能放缓。”
“做梦。”
一周后,《洛杉矶时报》的华裔记者找到了苏宁。
“甘先生,最近有传言说您拒绝加入华人精英协会,并发表了一些批评性言论。能确认吗?”
苏宁想了想,决定公开表态:“可以。但我要完整的采访,不能断章取义,要不然你很快将会收到法庭传票。”
采访安排在办公室。
记者问:“您为什么拒绝加入华人精英协会?很多华裔企业家都以加入为荣。”
“因为我不需要。”苏宁很直接,“我的成功靠的是产品和市场,不是族裔标签。我也不相信靠‘老乡会’能真正提升华裔地位。”
“但很多华人新移民需要帮助。协会说他们提供法律援助、就业咨询.....”
“那他们应该公布账目,公布服务数据。”苏宁说,“帮助了多少人?成功率多少?收费多少?如果真是慈善,就应该透明。如果不透明,就有问题。”
记者追问:“您是否认为,在美国的华人应该更团结?”
“团结是好事,但要看怎么团结。”苏宁说,“我支持华人工程师组织技术论坛,支持华人企业家交流商业经验,支持华人学生互帮互助。但我不支持那些以“团结”为名,实则搞关系网、利益交换的组织。”
“有人说您这样是‘忘本……………”
“本?”苏宁笑了,“我的“本”是努力工作,遵纪守法,创造价值。不是拉帮结派,搞小圈子。柠檬科技是一家守法企业,自然不可能和这类非法组织有牵扯。”
采访发表后,引起轩然大波。
华人社区分裂成两派:一派支持苏宁,认为他说出了真相;一派批评他,说他“有钱了就忘本”。
协会那边更直接,刘文正公开回应:“很遗憾甘先生有这样的误解。我们会继续为华人社区服务,不会因为个别人的言论而动摇。
采访发表三天后,麻烦来了。
先是柠檬科技在旧金山的一家零售店被泼油漆,墙上写着“忘本者”三个汉字。
接着是几个华人团体宣布抵制柠檬产品,说“不买不爱国”。
更麻烦的是,有议员开始质疑柠檬科技的政府合同:“一个不认同族裔团结的企业,是否有资格获得政府采购?”
罗伯特紧急应对:“老板,我们需要公关。至少表个态,缓和关系。”
“不表态。”苏宁坚持,“越是这样,越说明他们有问题。真正的华人社区,不会因为我不加入一个协会就抵制产品。这些人代表不了华人。”
“但会影响生意。”
“那就让他们影响。”苏宁说,“柠檬科技的产品,靠的是质量和技术,不是政治正确。如果客户因为这种事不买,那是他们的损失。”
话虽如此,压力还是越来越大。
连波姬都从纽约打来电话:“苏,我在《纽约时报》上看到报道了。你还好吗?”
“还好。”
“需要帮忙吗?我认识几个民权律师,也许......”
“不用。”苏宁说,“我能处理。”
挂掉电话,苏宁把罗伯特叫来:“准备起诉。”
“起诉谁?”
“那个协会,还有所有公开诋毁柠檬科技的个人和组织。告他们诽谤,商业损害,骚扰。”
“证据呢?”
“收集。泼油漆有监控,抵制声明有媒体报道,议员言论有记录。全部告。
“这会是场大战。”
“那就打。”苏宁眼神冷峻,“我要让所有人知道,想用族裔绑架我,没门。
苏宁从来不参加任何同乡会,不参与任何族裔政治。