这对他而言,既是一次意外的“人情投资”,也让他对郭家未来有了新的评估。
郭威坚持道,“冯相不必过谦。若非冯相素来持重公允,犬子也未必敢贸然相投。这份情义,郭某记下了。日后若有所需,只要不违大义,郭某定当尽力。”
这就是一个很重的承诺了。
冯道心中了然,知道郭威这是正式将他纳入了“可信赖”的范畴,至少在这件家事上。
只见他持微笑道,“郭公客气了。如今三公子平安归来,郭公阖家终有望团聚,实乃大喜之事。老夫先行告退,郭公父子久别重逢,想必有许多话要说。”
郭威亲自将冯道送出静室门外,又低声嘱咐了几句“暂且保密”之类的话。
冯道自然心领神会,点头应下,这才乘着那辆不起眼的小车悄然离去。
送走冯道,郭威立刻叫来侍卫统领郭忠,再次叮嘱寻找和安置老瘸子的事宜,务必办得稳妥、隐秘。
郭忠领命,亲自挑选了五名嘴巴严实,行事稳重的老部下,全部换上便装,趁着午后时分,再次来到了外城那座废弃寺庙旁的流民营地。
此时的流民营地比前几日更加凋敝,大战刚过,人心惶惶,食物短缺,许多人都是一副有气无力的样子。
郭忠几人分散开,装作寻亲访友的模样,低声打听“老瘸子”的下落。
很快,他们在废庙偏殿那个熟悉的角落,找到了正蜷缩在一块破木板上的老瘸子。
老人看起来更加憔悴了,自从“苏宁”说去找吃的却一去不回后,他就一直提心吊胆,又担心又失落。
“老丈,请问你可是老瘸子吗?”郭忠上前,客气地低声问道。
老瘸子警觉地抬起头,看着眼前这几个虽然穿着普通但精气神饱满、眼神锐利的汉子,心里咯噔一下,“你们......你们是谁?找我这老乞丐作甚?”
郭忠露出和善的笑容,稍微靠近些,用只有两人能听到的声音说道,“老丈莫惊。我们是受您那位‘故人所托,特来接您的。那位小公子一切都好,只是暂时不便亲自前来。他感念您的活命之恩,特意让我们来接您去享福,
安度晚年。”
老瘸子浑浊的眼睛猛地睁大,心脏狂跳起来。
“故人?”
“小公子?”
活命之恩?他立刻想到了失踪的“苏宁”!
难道那孩子......那孩子真有显赫的来历?
而且......而且真的没忘了自己这个老乞丐?
巨大的震惊和一丝惶恐涌上心头,但他毕竟经历过风浪,强行压下情绪,低声确认,“你们说的......是狗剩?我......我儿子?”
“正是。”郭忠点头,语气更加恭敬,“令公子如今安然无恙,只是眼下情形特殊,不宜公开露面。他极为挂念您,特意嘱托我们,务必妥善安置好您。
听到“狗剩”真的平安,老瘸子紧绷的心弦一松,眼眶竟有些发热。
他挣扎着要站起来,郭忠连忙伸手搀扶。
“好………………………………孩子没事就好......没事就好......”老瘸子喃喃道,随即想起什么,紧张地问道,“那......那他现在在哪儿?安全吗?”
“老丈放心,公子非常安全,在一个绝对稳妥的地方。您先随我们离开这里,稍后便能知晓。”郭忠安慰道。
老瘸子点点头,不再多问。
他知道,自己可能卷入了一场远超想象的大事件。
但想到“苏宁”那孩子清澈坚定的眼神,他选择相信。
接着在郭忠等人的护送下,老瘸子离开了流民营地,上了一辆早已等候外面的一辆马车。
车子没有去内城繁华处,而是七拐八绕,来到了城西一处清静但庭院深深的宅院。
这里显然是某位大人物的别业,仆役不多,但个个规矩本分。
老瘸子被安置在一间宽敞明亮、陈设雅致的厢房里,立刻有热水供他沐浴,有干净舒适的新衣更换,还有热腾腾,精致可口的饭菜送上。
这一切,与他过去一个多月的乞丐生活相比,简直如同天上地下。
沐浴更衣后,郭忠再次前来拜见。
此刻的老瘸子,虽然依旧瘦削,但洗净污垢、换上整洁布衣后,隐隐能看出几分曾经的行伍气质。
郭忠态度愈发恭敬,奉上热茶,然后才委婉地问道,“老丈,我家主人感念您大恩,想为您安排一个妥当的身份和归宿。不知老爹原籍何处?家中可还有亲?有何打算?我家主人说了,一切按您的心意来。”
老瘸子端着茶杯,沉默了片刻。
他知道,这是在问自己的根底。
他看了一眼郭忠,又想起“苏宁”当初也问过自己类似的问题,当时自己含糊过去了。
现在………………
老瘸子深吸一口气,缓缓开口,“老朽......原是幽州人氏。”
幽州!那是燕云十六州之地,早已被契丹人占据多年!
郭忠眼神一凝,但并未打断。
“早年......曾在军中混过口饭吃。”老瘸子继续说道,语气平淡,仿佛在说别人的事,“后来......幽州没了,成了契丹人的地盘。我不愿做那亡国之奴,苟活于胡虏之下,便寻了个机会,逃回了中原。一路漂泊,最后流落到了
这开封。腿上的伤,也是早年落下的。”
他略去了具体是哪支军队,什么官职,如何逃回等细节,但这些信息已经足够震撼。
一个从沦陷区逃回的老兵,宁做流民乞丐也不愿事房,这份气节,令人动容。
“至于姓名………………”老瘸子顿了一下,想到那孩子自称“苏宁”,心中一动,便道,“漂泊多年,本名早已不用。既然那孩子叫我一声''爹”,又用了“苏宁”这个假名字......老朽便随他姓苏吧。你们叫我老苏头,或者苏老汉,都行。”
他隐去了自己的真实姓氏,既是不想过多牵连可能还在北地的亲族,也是顺势而为,彻底将自己与“苏宁”这个新身份绑定。
郭忠将老瘸子的话一一记下,心中却是已然明了。
一个从幽州逃回的有气节的老兵,在流落中庇护了自家三公子,这份恩情,加上这份出身背景,更值得敬重和厚待。
不过,郭忠也察觉了老瘸子话里话外的隐瞒,只是明白暂时不便于深究,也就没有继续追问什么。
“苏老爹高义,在下佩服。”郭忠郑重道,“您且在此安心住下,一应所需,只管吩咐下人。过两日,我家主人和公子,会亲自前来拜谢。”
老瘸子点点头,没有再多问。
他知道,自己接下来的命运,已经和那个叫“苏宁”的孩