早上天不亮就起来,晚上天黑透了才收工。
干得好的,能吃饱饭。
干得不好的,挨鞭子。
逃跑的,抓回来当场打死。
死了就死了,埋路边。
反正有的是人。
工部侍郎亲自来视察铁路进度。
他站在一段刚修好的铁轨旁,看着那些干活的囚徒,问身边的监工:“这段路,死了多少人?”
监工翻翻册子:“从摩苏尔到这儿,死了两千三百人。”
工部侍郎点点头,“继续。明年这个时候,我要见到火车通到大马士革。”
“是!侍郎大人。”监工连连点头。
从摩苏尔到巴格达的铁路修通那天,王彦军去视察。
他站在火车头上,看着窗外飞速掠过的风景。
那些荒芜的山地,那些破败的村庄,那些干涸的河床,一闪而过。
火车开了半天,到了摩苏尔。
摩苏尔城外,是那些矿场。
银矿,铜矿,铁矿,煤矿,一个挨一个。
那些矿场上,烟囱冒着黑烟,机器轰隆隆响,矿工们进进出出。
一车一车的矿石从矿井里拉出来,装上火车,运往波斯港。
从波斯港装上船,运回大周。
那些矿工,也是劳工。
有从大周来的犯人,有从当地抓来的反抗者,有从各部落摊派来的名额。
监工拿着鞭子,在矿场里走来走去。
“快点!别偷懒!”
“想吃饭,就干活!”
干得好的,年底能放假回家。
干得不好的,永远别想出去。
王彦军站在矿场边上,看了一会儿。
慕容延钊站在他身边,“指挥使,这些矿工,能撑多久?”
王彦军想了想,“只要饭够吃,就能一直干。死了的,换新的。咱们有的是人。”
慕容延钊点点头。
盛世二十三年,巴格达州的巡抚衙门来报:铁路网基本建成,矿场全部投产,当地部落九成以上归顺。
剩下那一成,还在山里躲着,但也不敢闹事。
巴格达州的巡抚姓周,叫周,连州人,是从京城调来的老吏。
因为中东和大食地区的情况比较的特殊,一直都是以西征军指挥司为主。
各地的巡抚衙门需要配合西征军指挥司,毕竟防备这里的动乱才是最重要的事情。
只见周渭站在西征军指挥使王彦军面前,手里捧着一摞厚厚的账册,“指挥使,这是今年巴格达州的账目。税收、矿产、铁路、人口,都在这儿了。”
王彦军接过账册,翻了几页。
税收:两百万两银子。
矿产:银十万两,铜五万斤,石油十万桶。
铁路通车里程三千里,运送货物五十万吨。
人口:登记在册的,三百万户。
他合上账册,点点头,“好。”
此时周渭疑惑的问道:“指挥使,那些山里的部落,要不要派兵清剿?”
王彦军想了想,“不用。他们躲着,就让他们躲着。只要不出来闹事,就当他们不存在。出来了,再收拾。”
周了然的点点头。
王彦军站起身,走到窗前。
窗外,是巴格达的街景。
那些大食人,穿着长袍,在街上走来走去。
有人骑着驴,有人牵着骆驼,有人推着小车。
街边的店铺,卖什么的都有。
有卖馕的,有卖肉的,有卖布的,有卖杂货的。
偶尔能看见几个穿周军军服的人,走在人群里,跟当地人说话。
那些当地人,也不躲了,也不怕了,有的还笑着跟周军士兵打招呼。
远处,一列火车正缓缓驶出车站,冒着白烟,发出轰隆隆的声音。
更远处,那些矿场的烟囱还在冒着黑烟,日夜不停。
王彦军看着这一切,忽然想起一句话:“打下来容易,守住难。
可他们大周西征军真的守住了。
不过却是用大炮,用铁路,用规矩。
还有那些被阉割了的反抗者,那些累死在工地上的劳工,那些学会了听话的部落首领。
当然,以后肯定还会出现动乱和反叛,但是现在是守住了,而且将一如既往的守下去。
只有来到中东和大食地区,王彦军这才明白苏宁为什么念念不忘。
感情苏宁并不是为了这里的顶级美女,完全是因为这里的富饶的资源和战略位置。
此时潘美推门进来,手里拿着一份电报,“指挥使,京城来的电报。”
王彦军接过电报,看了一眼,“陛下问,西征军将士可好。巴格达可稳。铁路可通。矿场可产。部落可服。”
王彦军沉默了片刻。
接着他走到案前,拿起笔,写回电,“陛下:西征将士都好。巴格达已稳。铁路已通。矿场已产。部落已服。”
写完了,递给潘美,“发回去。”
“好。”潘美接过电报,出去了。
王彦军又走到窗前。
窗外,夕阳西下,把整座城染成金红色。
那些火车,那些矿场,那些街道,那些人,都镀上了一层金色。
他看了很久。
然后转身,走出屋子。
明天,还要去大马士革看看。
盛世二十四年,西征军开始分批轮换。
那些在巴格达、木鹿、撒马尔罕驻守了几年的将士,一批一批地坐火车回国。
新兵一批一批地坐火车过来。
王彦军站在巴格达的城楼上,看着那些准备回国的将士,沉默了很久。
潘美走过来,站在他身边,“指挥使,在想什么?”
王彦军摇摇头:“没什么。就是觉得,我们都没有辜负陛下的信任。”
潘美点点头,“是啊!从京城到巴格达,两万里。以前想都不敢想。当时接到这个旨意,我整个人都傻掉了。
“现在能想了!而且全部实现了。”
两人相视而笑。
远处,一列火车正缓缓驶出巴格达车站。
火车头上,大周的旗帜在风中飘扬。
车厢里,那些回国的将士们,正望着窗外的风景,议论纷纷。