口的石像鬼撞开教室门，挥舞着粗壮的石臂，用自己庞大的身躯死死抵住窗框两侧，将整个窗户严丝合缝地堵住。涟漪撞上石像鬼胸膛，发出沉闷的“噗”一声，如同戳破一个巨大水泡。石像鬼身上坚硬的石质竟开始软化、流淌，像被高温融化的蜡，沿着它们的轮廓向下滴落，露出底下灰白、粗糙、毫无生气的原始石胎。

    可涟漪，终于停了。

    它悬停在石像鬼胸膛前不到一尺处，那点惨白光芒微微脉动，像一颗冰冷的心脏。

    教室里鸦雀无声。所有人屏住呼吸，看着那悬浮的死亡之光，看着石像鬼胸前正缓缓凝固、变成灰白色蜡质的石流，看着自己手中魔杖顶端微弱摇曳的光点——仿佛连魔力，都在被这光芒无声地稀释、剥离。

    就在这令人窒息的死寂里，一个清冷、平稳，甚至带着点奇异倦意的声音，从教室后门的方向响起：

    “哦。它醒了。比我预估的……早了三天。”

    所有人的脖子齐刷刷拧向门口。

    维德·阿伯内西倚在门框上。他穿着那件永远洗不净墨渍的旧袍子，左手拎着一个边缘磨损的黄铜坩埚，右手随意插在口袋里，指节间夹着一支没蘸墨水的羽毛笔。他脸上没什么表情，黑发略有些凌乱，眼下带着淡淡的青影，像是刚从一场冗长而乏味的实验里被强行拖出来。最令人震惊的是——他脚下，那扇被级长们用强大禁制封死的橡木门，此刻正敞开着，门轴处，一圈圈细密的银灰色符文如活物般缓缓旋转、消散，如同退潮。

    “维德？！”哈利脱口而出，又猛地闭嘴。

    维德没看他，目光越过人群，精准落在那悬停的惨白光点上，微微蹙眉：“嗯……能量逸散有点失控。看来上次加固‘釜’的共振阻尼器，还是没调准。”

    他抬脚迈进教室，靴子踩在地板上，发出轻微的“嗒”一声。那声音不大，却奇异地盖过了窗外洪水的咆哮，也盖过了众人擂鼓般的心跳。

    他径直走向窗边，无视了麦格教授骤然绷紧的下颌线，无视了斯内普眼中翻涌的、近乎暴戾的审视，无视了林登·米勒瞬间阴沉下去的、混杂着惊疑与算计的复杂神色。

    他走到那两尊石像鬼身后，稍稍踮脚，伸手——不是去碰那致命的光点，而是用羽毛笔尖，轻轻点在左侧石像鬼胸前那片正缓缓凝固的灰白蜡质上。

    “滋啦……”

    一声轻响。蜡质表面，一点微弱的、几乎难以察觉的幽蓝火苗倏然燃起，随即熄灭。那片蜡质的灰白色，竟以肉眼可见的速度，重新染上石质特有的、粗粝的青灰。

    维德收回手，羽毛笔在指间转了个圈，随手插回口袋。他仰起头，目光第一次，真正落在那熔岩巨兽的暗金双目上。

    “喂，”他开口，声音不大，却清晰无比地穿透了所有嘈杂，直接送入每个人的耳中，也仿佛……送入了窗外那庞然大物的意识深处，“醒是醒了，但别闹。你现在的‘锚’还没稳，强行‘校准’，会把整个黑湖的地脉震塌。到时候，霍格沃茨的基石就得重打一遍——很麻烦。”

    窗外，那熔岩巨兽翻涌的双目，凝滞了。

    它喉间那点惨白光芒，亮度微微减弱了一丝。

    它缓缓地、极其缓慢地，垂下了那颗覆盖着骨甲的巨首，三对骨刺的尖端，不再指向城堡，而是微微下垂，姿态……竟透出几分驯顺的僵硬。

    死寂。

    比之前更沉重的死寂。

    所有人，包括麦格教授、斯内普、弗立维，乃至林登·米勒，都死死盯着维德的背影。那背影单薄，甚至有些懒散，可此刻却像一堵横亘在毁灭与生存之间的、不可逾越的界碑。

    哈利的心跳几乎要撞碎肋骨。他看见维德插在口袋里的右手，袖口下，手腕内侧，一道与窗外巨兽骨甲上一模一样的银灰色符文，正随着呼吸，极其微弱地明灭着。

    原来如此。

    不是维德知道“釜”。

    是他……就是那个“釜”。

    是他把自己的一部分，刻进了那怪物的骨甲，成了它唯一的、也是最后的“锚点”。

    “维德·阿伯内西。”麦格教授的声音干涩得如同砂纸摩擦，“解释。”

    维德终于转过身。他脸上依旧没什么情绪，只是抬手，用拇指抹掉羽毛笔尖一点并不存在的墨迹，动作随意得像在擦去一粒尘埃。

    “解释？”他轻轻重复了一遍，目光扫过一张张写满惊骇、困惑、敬畏与一丝不易察觉恐惧的脸，最终，落在哈利因紧张而微微发白的指尖上。

    他忽然笑了。

    那笑容很淡，没什么温度，却奇异地驱散了教室里弥漫的寒意。

    “教授，您觉得，一个学生，该怎么向老师解释……自己为什么会在开学第三周，就开始琢磨怎么给一条‘不该存在’的龙，做定期保养？”

    他顿了顿，目光投向窗外那渐渐平息、却依旧在湖面缓缓盘旋的巨大阴影，声音轻得像一声叹息：

    “大概，就像现在这样——先把它哄睡，再告诉你们，它其实……是我的作业。”</p>