几位大臣分坐两侧，面上都带着几分郑重。
兵部侍郎周明德坐在右手边第一个，眉头拧成一个疙瘩。
他是老臣了，历经三藩之乱，亲眼看着大清的火器一步步走到今天。
太子在朝上那些话，他听着刺耳，可回去翻了一夜，却不得不承认——太子说的，有些道理。
可承认归承认，要他开口附和，他这张老脸，实在拉不下来。
工部侍郎陈文渊坐在他对面，手里捧着一本厚厚的册子，翻来覆去地看。
那是太子让人送来的洋人火器图样，画得清清楚楚。
他看了三天，越看越心惊。那些东西，确实比大清现在用的强。
户部的郎中坐在角落里，闷头算账。
太子说的那些算学，他也翻过几页，确实比他们现在用的法子简便。
可这事要是真推行起来，得花多少银子？他不敢想。
钦天监的监正倒是满脸兴奋，捧着几本洋人的历法书，恨不得当场就讲起来。
内阁大学士坐在上首，目光缓缓扫过众人。
他是康熙信重的人，心里比谁都清楚——太子说的那些，皇上是支持的。
可支持归支持，这事要怎么议，怎么拿出章程来，得让这些人自己开口。
他端起茶盏，慢慢喝了一口：“诸位，太子殿下所奏之事，皇上让咱们议。有什么想说的，都说说吧。”
沉默。
兵部侍郎周明德第一个开口：“太子殿下说的那些火器，臣回去查了查，确有此事。洋人的燧发枪，射程比咱们的鸟枪远，装弹也快。线膛炮比红衣大炮轻便，射程却更远。”
他顿了顿，声音低了几分，“可这些洋人的东西，造价不菲。若要仿制，得花多少银子？国库能不能支撑？”
户部郎中立刻接话：“周大人说得是。这几年国库虽然比前些年宽裕了些，可处处都要花钱。若是再添这么一大笔开销……”
他没有说下去，可意思已经很明显了。
工部侍郎陈文渊放下手里的册子，缓缓道：“银子的事，固然要紧。可臣以为，更紧要的是——咱们有没有人会造这些东西？
图纸摆在这儿，看得懂吗？造得出来吗？”
这话一出，厅内又静了。
内阁大学士放下茶盏，目光扫过众人，声音不高不低：“太子殿下说了，不是全盘照搬。该学的学，该用的用。
可怎么学，怎么用，学到什么程度，用到什么地方——这是咱们要议的。”
他顿了顿，又道：“至于银子……若是这些东西真能让大清更强，现在花些银子，将来省下的，怕是更多。”
众人沉默了。
*
消息传到阿哥所时，胤禔正在擦他的弓。
听太监说完军机处的情形，他把弓往桌上一搁，霍地站起来：“这些老臣，就知道说不行不行！保成在朝上说了那么多，他们就听进去一个‘花钱’？”
他大步走到门口，又停下来，回头看了一眼桌上的弓。然后，他转身回来，重新坐下。
不行，不能冲动。
保成说过，这事要慢慢来，急了反倒坏事。
他深吸一口气，拿起弓，继续擦。可那力道，比方才重了几分。
*
胤禛在户部，消息来得更快。
他听完属下的禀报，沉默片刻，然后翻开手边那本洋人算学的译本，找到“复式记账”那一章，又看了一遍。
银子的事，是得有人算。可怎么算，算得清不清楚，能不能让人信服——这才是他要做的事。
他拿起笔，在纸上慢慢写起来。
一笔一笔，把仿制洋人火器可能需要的银两，按照不同的规模、不同的进度，列出好几种方案。
有最省的，有最稳妥的，有最快见效的。每一种都算得清清楚楚。
*
胤祉把自己关在书房里，对着那几本洋人历法的书，翻了整整一天。
他越看越觉得，洋人的算法，确实比他们现在的精密。
可这话要怎么说，才能让那些老臣听进去？
他想了想，提笔写了一封信，让人送去给钦天监的监正。
信里没说什么大道理，只是请教了几个历法上的问题，又把洋人的算法和自己的见解附在后面。客气，周到，让人挑不出毛病。
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胤祺去了慈宁宫。
他给孝庄请了安，陪她说了会儿话，又帮着苏麻喇姑整理了一会儿佛经。
孝庄问他朝上的事，他只说：“二哥说得对。孙儿不懂那些，可孙儿知道，二哥是为了大清好。”
孝庄看着他，笑了：“你呀，是个实诚孩子。”
胤祺嘿嘿一笑，继续埋头整理佛经。
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胤祐在自己的小屋里，对着那张滑轮组的图纸，改了又改。
他想，若是能做出一个更大的滑轮组，能吊起很重很重的东西，那工匠们盖房子、修宫殿的时候，就能省不少力气。
省了力气，就能省下工钱。省下工钱，银子的事，不就解决了一部分？
他把这个想法画成图纸，又写了一份详细的说明，让人送去给工部侍郎陈文渊。没有署名，只说是“一位工匠的心得”。
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胤禩坐在窗前，手里捧着那本洋人的书，一页一页地翻着。
他没有去南书房，也没有去联络什么人。他只是安安静静地看书，把那些看得懂和看不懂的地方，都记下来。
李全在一旁伺候着，见他看得认真，不敢打扰。
过了一会儿，胤禩忽然开口：“李全。”
“奴才在。”
“你说，二哥现在在做什么？”
李全想了想：“太子爷……大概在看书吧。”
胤禩点点头，又低下头继续翻书。他没有再问。可他嘴角那一丝笑意，却比从前任何时候都轻松。
*
胤禟和胤?在屋里闹翻了天。
胤禟把八音盒拆了装、装了拆，反反复复研究那些齿轮。
胤?蹲在旁边，一边看一边问：“九哥，这个是什么？”
“九哥，那个是什么？”
“九哥，你能不能慢点拆，我都看不清！”
胤禟被他问得烦了，把螺丝刀往桌上一拍：“你自己不会看？”
“我看不懂嘛！”
“看不懂你不会学？”
“你教我我就学！”
胤禟瞪了他一眼，又把螺丝刀拿起来，放慢了动作，一点一点地