他将药丸推至欧阳戎面前：“含在舌下，不可咀嚼，待你攀上断脊渊哑藤、看见母虫垂首啜饮时，再用指甲刺破舌尖，让血混着药力冲开封脉——那时，你只有三十六息。”
欧阳戎伸手欲取。
孙老道却突然按住他手腕，力道极大，骨节泛白。
“小子，最后问你一句。”老道人声音压得极低，几乎只剩气音，“若你吞了母虫，毒发将亡，而金丹又未能及时炼化……你猜，绣娘醒来后，第一个见到的，会是谁？”
欧阳戎动作一顿。
他抬眸，望向窗外——夜已深，云梦剑泽的雾气正无声漫过窗棂，如一张巨大而温柔的网，笼罩着整座女君殿。远处某处檐角，一盏孤灯明明灭灭，灯影摇曳，恍惚间，竟似绣娘那夜伏案抄经时，鬓边垂落的一缕青丝。
他轻轻抽回手，接过封脉引，指尖拂过药丸表面游走的银光，仿佛抚过一段即将消逝的时光。
“孙前辈。”他声音很轻，却字字清晰，“若我死了，便请将我尸身葬在断脊渊外三十里那棵枯槐树下。不必立碑，只需在树根旁埋一坛酒——她爱喝的桂花酿。”
他顿了顿，唇角竟浮起一丝极淡、极浅的笑意，如月下初绽的昙花。
“若我活着回来……就请您，替我向绣娘转告一句话。”
“什么话？”孙老道下意识追问。
欧阳戎将封脉引纳入口中，舌尖抵住药丸微苦的滋味，目光平静地迎上老道人的眼睛：
“就说——‘你写的字，我还留着。茶水干了，可墨迹还在。’”
话音落，他转身，大步走向门口。
木门“吱呀”开启，门外浓雾如潮水般涌入，瞬间吞没了他挺拔的背影。
孙老道立在原地，久久未动。
良久，他伸出手，轻轻拂过案头那本《青囊残卷》，指尖停在“母虫噬主”那行朱砂批注上，久久未移。
窗外，一声极低的鹤唳掠过雾海，清越孤绝，似悲鸣，又似长歌。
***
断脊渊。
朔日，丑时。
欧阳戎攀在断脊渊北崖绝壁之上，手指抠进岩缝，指甲崩裂，血混着岩灰糊满指腹。脚下百丈，是吞噬一切光线的墨色深渊，偶有紫雾自缝中升腾，如巨兽缓慢吐纳。
他已在此处潜伏两昼夜。
饿了，嚼几口干硬的辟谷丹；渴了，舔舐岩壁上凝结的寒露；困了，便用匕首在臂上划一道深痕，以痛保持清醒。
此刻，他伏在一块凸出的黑岩之后，屏息凝神。
头顶，一根粗如儿臂的哑藤自崖顶垂落，藤身黝黑，毫无生气，却在每隔七寸处，浮起一道极其细微的震颤——如同沉睡巨兽的脉搏。
时间，一分一秒流过。
丑时三刻将至。
突然，岩缝深处传来一声极轻的“咔”。
像是冰壳碎裂。
紧接着，一滴水珠自上方滴落，砸在欧阳戎肩头，无声无息，却让他浑身汗毛倒竖——那水珠触肤即化，一股刺骨阴寒顺着衣料钻入皮肉，皮肤表面瞬间凝起一层薄薄白霜。
来了。
他缓缓仰头。
只见哑藤顶端，一团幽紫色的雾气正缓缓聚拢，雾中，一只蚕虫缓缓浮现。
通体紫黑，比寻常蚕大出三倍，尾部七点斑纹如凝固的血珠，首部一对复眼幽光流转，竟似两粒微缩的星辰。它缓缓蠕动，沿着哑藤向下爬行，每行一寸，藤身震颤便加剧一分，仿佛整条藤蔓都是它延伸的神经。
欧阳戎喉结滚动，舌尖抵住封脉引，耐心等待。
母虫爬至哑藤中段，停住。
它微微昂首，复眼朝下，望向崖壁一道狭窄石缝——缝中，隐约可见一抹墨色水光。
丑时三刻，到。
母虫身体猛然绷直，七点斑纹同时亮起妖异紫光，随即，它如离弦之箭，射向石缝！
就在它离泉眼尚有三尺之距时——
欧阳戎动了。
他自岩后暴起，身形如鹰隼扑击，右手抽出腰间短刃，左手并指如剑，疾点自己胸前七处大穴！封脉引药力轰然爆发，血液骤停，心跳归寂，连呼吸都凝滞于喉头。
他整个人，瞬间变成一具“死物”。
母虫飞至泉眼上方，垂首，口器探出，轻轻触向墨泉水面。
就在它口器即将沾水的刹那——
欧阳戎如鬼魅般欺近，左手闪电探出，五指如钩，精准扣住母虫尾部第七斑纹！
母虫身躯剧震，紫光暴涨，一股灼热腥风扑面而来！
欧阳戎咬破舌尖，血混着药力冲开封脉，右手短刃寒光一闪，狠狠刺入母虫颈部一道细微褶皱——正是孙老道所言“精元外泄之隙”！
母虫发出一声无声尖啸，整个身躯剧烈抽搐，七点斑纹疯狂明灭，紫雾如沸，尽数倒灌入欧阳戎口中！
剧痛，瞬间炸开。
不是火烧，不是刀剐，而是千万根烧红的银针，从喉咙直捅入肺腑，再扎进每一寸骨髓深处！眼前世界霎时化作一片血红，耳中轰鸣如万雷齐炸，他甚至能清晰听见自己骨骼在高温中发出细微的“噼啪”脆响。
但他死死扣住母虫，不肯松手。
三十六息。
第一息，他咳出一口黑血，血中竟浮着点点金芒。
第二息，他视野开始模糊，却仍死死盯着母虫复眼中那两粒微缩星辰——星辰之中，倒映着他自己扭曲的面孔。
第三息，他感到心脏在胸腔里疯狂擂动，仿佛要挣脱肋骨束缚，跃出体外。
第四息……第五息……
剧痛如潮，一浪高过一浪，可就在这濒临崩溃的极限处，他袖中青铜卷轴忽然传来一阵温润暖意，如春水浸润焦土，缓缓抚平沸腾的血脉。
是卷轴里的金丹在呼应。
第六息，他强行撑开眼皮，右手颤抖着，从怀中掏出那枚龙虎山乌木耳钉，用尽最后力气，将钉尖刺入自己左掌心！
鲜血涌出，瞬间染红耳钉。
耳钉上那点朱砂，骤然亮起！
一道微不可察的金光自钉尖射出，没入他眉心。
刹那间，欧阳戎神魂一震——仿佛有无数破碎的画面在意识深处炸开：断脊渊底，一道墨泉奔涌，泉眼深处，竟盘踞着一尊半人半蚕的古老石像，石像双目空洞，却隐隐指向东南方向；石像基座刻着四个古篆——“金蝉脱壳”。
第七息。
他喉头一甜，又是一口黑血喷出，血雾中，竟有细碎金屑悬浮不散。
第八息，他感到五脏六腑都在燃烧，可那青铜卷轴的暖意却