他仰着头，小爪子端着杯子，脸上没什么表情，只是那双琥珀色的眼睛，像两粒浸在深水里的玻璃珠，沉静，锐利，洞悉一切。
“嘿，绿皮，”火箭的声音懒洋洋的，带着点刚睡醒的鼻音，目光却牢牢锁住她指节上未擦净的血迹，“听说你家那位‘亲爱的妹妹’，又给你发了张免费单程票？目的地听起来不太友好，满地都是会咬人的磁暴粒子。”
卡魔拉脚步没停，声音平静无波：“我需要‘米兰号’最高航行权限，以及——”她顿了一下，视线扫过火箭身后紧闭的医疗舱门，“格鲁特的种子样本。全部。”
火箭没立刻回答。他慢悠悠啜了一口咖啡，热气氤氲了他半边脸。几秒钟的寂静，只有飞船深处循环系统低沉的“嘶嘶”声。然后，他忽然咧开嘴，露出一个近乎残忍的、属于掠食者的笑容：“哈！我就知道！我就知道你他妈的会去！那疯丫头把你的心挖出来当弹珠玩，你居然还给她擦鞋底？啧啧……”他摇摇头，把空杯子随手塞进旁边墙壁的回收口，发出“哐当”一声脆响，“权限码给你了，在主控台第三层加密目录，‘潘多拉盒子’文件夹里。密码是……”他故意拖长了调子，眼神意味深长，“‘Zehoberei’，拼写正确，大小写敏感。”
卡魔拉的脚步终于顿住。她侧过脸，第一次真正看向火箭的眼睛。那里没有嘲弄，没有怜悯，只有一种近乎残酷的坦诚，像两柄磨得雪亮的手术刀，剖开所有伪装。
“还有，”火箭的声音低了下来，带着一种奇异的、不容置疑的重量，“格鲁特说，种子不给你。他说……”他模仿着格鲁特那种缓慢、浑厚、带着木头摩擦质感的嗓音，一字一顿，“‘卡魔拉……需要……活着回来……种树。’ 所以，他让我把这个给你。”火箭从怀里的战术口袋里掏出一个小小的、温润的深褐色椭圆形物体，表面覆盖着细密的、如同树皮般的天然纹路，正中心，一点极其微弱的、翠绿色的荧光，如同心跳般，规律地明灭着。“老树人说，这是他最后一批‘晨露’种子，能吸收并转化高能辐射，形成临时生物护盾。够撑……”火箭眯起眼，估算了一下，“大概三分钟。不多，但够你干件傻事，或者……”他顿了顿，目光扫过她染血的指节，“……把某个蠢货从鬼门关上拽回来。”
卡魔拉伸出手。指尖触碰到那枚种子的瞬间，一股微弱却异常坚韧的暖意，顺着指尖蔓延上来，仿佛一缕失散已久的、来自故土的微风。她紧紧攥住它，坚硬的棱角硌着掌心，那点微弱的绿光，透过她指缝，幽幽地亮着。
“谢谢。”她的声音很轻，却异常清晰。
火箭耸耸肩，又摸出一根皱巴巴的雪茄叼在嘴里，没点：“省省力气，留着对那个金属脑袋喊话用。哦，对了，”他像是突然想起什么，叼着雪茄含糊地说，“刚才‘米兰号’的被动扫描阵列，截获了一段加密信号碎片，来源不明，强度很弱，但编码特征……”他咂咂嘴，吐出一个单词，“……和灭霸旗舰‘圣所号’的旧式干扰信标，有百分之八十七的相似度。有趣，不是吗？”
卡魔拉攥着种子的手指，骤然收紧。那点微弱的绿光，在她骤然绷紧的指缝间，顽强地闪烁着。
她没再说话，只是用力点了点头，然后转身，大步流星走向主控室。合金走廊在她身后无声合拢，将火箭浣熊独自留在光影交界处。他望着那扇紧闭的门，琥珀色的眼珠里，最后一点戏谑褪尽，只剩下深不见底的凝重。他缓缓抬起爪子，按在通讯器上，按下了一个加密频道的呼叫键，声音低沉下去：“火箭呼叫彼得·奎尔。听着，你那身花里胡哨的紧身衣最好现在就穿上。我们有个……非常紧急的、关于家庭作业的麻烦，需要你立刻放下你正在调情的外星女招待，回到船上。带上你所有的……嗯，‘备用计划’。”
卡魔拉冲进主控室。巨大的弧形舷窗外，星海依旧浩瀚、冰冷、亘古不变。她扑到主控台前，手指在虚拟界面上划出残影，强行接入最高权限。淡蓝色的航线光路在星图上稳定延伸，指向那片死亡阴影。她调出“米兰号”的状态面板，引擎功率提升至92%，护盾能量核心开始预热，发出低沉的嗡鸣。然后，她打开了一个被多重加密锁死的个人终端文件夹。封面是一张模糊的、像素化的旧照片：两个穿着不合身灰色工装的小女孩，站在一片焦黑的土地上，背景是扭曲断裂的金属塔架。一个女孩头发是罕见的、近乎透明的银白色，紧紧抿着嘴，眼神警惕如受惊的小兽；另一个女孩则有着浓密的墨绿色卷发，正努力踮着脚，试图把一颗蔫掉的、不知从哪里扒拉出来的野果，塞进银发女孩的手里。照片右下角，一行褪色的小字：“Zehoberei，最后的春天。”
卡魔拉的手指悬在照片上方，久久没有落下。窗外，星光无声流淌，像一条通往永恒的、冰冷的河。她缓缓吸了一口气，那气息带着金属、臭氧和一丝若有若无的、属于遥远故乡的、早已消散殆尽的泥土腥气。然后，她的指尖，带着一种近乎朝圣的郑重，轻轻拂过屏幕上那两张稚嫩而倔强的脸。
“等着我，星云。”她对着虚空，低语。声音轻得如同叹息，却比引擎的咆哮更坚定，比星光更执着，比宇宙本身更古老。
舷窗外，星辰流转，无声见证。倒计时在主控台角落，猩红地跳动：【72:15:22.17】。每一秒的流逝，都像一把钝刀，在切割着过往与未来之间，那条名为“姐妹”的、伤痕累累的纤细丝线。而卡魔拉，正驾驶着这艘小小的飞船，义无反顾，一头扎进那片由仇恨、鲜血与未曾熄灭的微光共同织就的、深不见底的黑暗之中。</p>