那一片巨大肉山已经彻底消失，取而代之的是一座干干净净的‘石山’。
……这样一座石山，在如今金岚府这大片大片的‘血肉群山’中，显得相当打眼，格格不入。
师伯师叔他...
宫宴设在紫宸殿，殿宇恢宏，金柱蟠龙，琉璃瓦映着晚霞余晖，泛出温润而肃穆的光。殿内早已陈设妥帖：九阶云纹玉台高踞正中，两侧列十八张玄檀案几，案上青玉盏盛琼浆，白玉盘托灵果，更有三十六盏浮空星灯悬于穹顶，灯焰如豆，却将整座大殿照得通明澄澈，纤毫毕现。
秦放随师伯入殿时，殿中已落座近半。大虞皇族坐于东首，太子端坐主位之侧，面带浅笑，目光沉静；西首则空置两席——那是为小晋、小燕使团预留的位子。其余席位，或属朝中重臣，或为各宗长老，亦有神将府世子郡主、供奉殿执事等超凡人物。衣袂翻飞间，玄光隐现，气机微荡，无声无息，却自成一片凝而不散的威压场域。
秦放刚落座，便见东首帘幕轻掀，一袭朱红蟒袍缓步而出。正是大皇子。
他面色已无擂台那日的铁青，眉宇间反倒透出几分刻意收敛后的从容，甚至唇角还噙着一丝弧度。只是那笑意未达眼底，瞳仁深处，似有幽火暗燃，一闪即逝。
秦放不动声色，只微微颔首，算是见礼。
大皇子脚步一顿，目光在他面上停了半息，随即移开，径直走向自己席位。途经秦放案前时，袖口微不可察地一颤，指尖似有极淡的赤色流光掠过，如毒蛇吐信，又似无意拂过空气——那光，与当日擂台之上，他拳锋炸裂时崩出的最后一道血煞残纹，分毫不差。
秦放眸光微凝，心念电转。
……他竟未废？！
那一拳，秦放以‘玄黄锻骨’硬撼其‘焚阳裂天劲’，本欲借反震之力，将其臂骨寸断、经络焚毁，再顺势引动自身骨骼中尚未完全炼化的玄黄之气，形成一道微型‘蚀脉阵纹’，悄然蚀其丹田根基。此术阴损，非生死之仇不施，且需对方真气溃散、心神失守的刹那才可得手。当时大皇子确已口喷鲜血，筋脉嗡鸣如断弦，分明是气海将崩之兆……
可此刻他行走如常，气机绵长，甚至比此前更添一分内敛灼热——分明是伤势不仅痊愈，反而因祸得福，将那焚阳劲逼至更精纯之境！
秦放指尖在案下轻轻叩了两下。
……有人替他续了筋、接了骨、压了火、镇了脉。
而且手段极高，快、准、稳，绝非寻常丹师所为。倒像是……以某种近乎禁忌的‘血契秘法’，强行抽调他人精元，灌注己身，生生将濒死之躯拖回巅峰，并淬炼得更为暴烈！
谁有这胆量，又有这本事，在天骄会后、宫宴前，对当朝储君行此逆天之举？
秦放目光扫过西首空席，又掠过殿角垂手侍立的一名内侍。那内侍低眉顺目，颈侧却有一道极细的银线纹路，若隐若现，仿佛活物般微微起伏——正是‘影流宗’独有的‘千丝引’印记！
影流宗……果然没来。
秦放心头一沉，面上却愈发平静，端起玉盏，浅饮一口。
酒液清冽，入口微甘，入喉却如一线暖流直坠丹田，瞬间化作无数细密金芒，在奇经八脉中游走一圈，悄然渗入骨骼缝隙。这是大虞特供的‘凝魄琼浆’，专为超凡者调养气机所酿，对秦放而言，不过是一道温和的补剂。可就在那金芒触及左肩胛骨下方第三根肋骨时，异变陡生！
那根肋骨内，本该平滑如镜的玄黄纹路边缘，竟隐隐浮起一层薄薄的、近乎透明的灰翳！它像一层极细的蛛网，又似初春湖面乍起的薄雾，无声无息，却将玄黄之气的流转，阻滞了那么一丝微不可查的间隙！
秦放瞳孔骤缩。
……蚀脉阵纹，被污染了？！
不是被抹除，而是被‘覆盖’！如同在一幅工笔重彩上，被人用极淡的灰墨，极其精准地勾勒出一道新的、与原图严丝合缝的轮廓——它不破坏原画，却悄然篡改了线条的走向与深浅，令整幅画意，悄然偏移。
是谁？何时下的手？！
他指尖一紧，玉盏无声裂开一道细纹，又被他以指力悄然抚平。抬眼间，只见大皇子已落座，正与身旁一位须发皆白的老者低声交谈。那老者身着素青道袍，袖口绣着三枚暗金色铜钱，面容枯槁，双眼却亮得惊人，仿佛两簇不灭的幽蓝鬼火。他说话时，手指在袖中缓缓掐算，每掐一下，指尖便溢出一缕几乎无法被肉眼捕捉的灰气，随风飘散，最终，竟有数缕，诡异地绕过殿中层层叠叠的灵光结界，悄无声息地，汇入大皇子后颈处一枚小小的、形如古钱的暗红胎记之中！
秦放呼吸一滞。
……铜钱三叠，灰气缠魂——这是‘凌云剑阁’失传已久的《太阴推演谱》中记载的‘锁命灰引’！传闻此术可窥人命数残章，更可借灰气为引，于无形中篡改他人气运轨迹，使之向施术者所推演之‘吉’或‘凶’方向倾斜！但此术极损阴德，反噬极烈，百年来，凌云剑阁早已将其列为禁术，连典籍都付之一炬……
可眼前这老者，袖口铜钱，指尖灰气，分明是此道中登峰造极的宗师！
他为何在此？为何对大皇子施术？又为何……将一丝灰气，不动声色地，‘投喂’进了自己骨骼中那道蚀脉阵纹的源头？！
秦放脑中电光石火，刹那间串起数条线索：两国退赛的蹊跷、大皇子诡异的痊愈、影流宗内侍的现身、凌云剑阁老者的降临……还有，昨日灵堂中，那位神威侯提及林望尘之死时，眼中一闪而过的、并非纯粹悲恸的复杂锐光……
莫非……林望尘之死，并非意外？而是某个庞大棋局中，一枚被精心计算、提前落下的弃子？而大皇子，才是这盘棋真正要护住的‘王’？！
“秦师侄。”
一声温和呼唤，将秦放思绪拉回。
师伯不知何时已立于他身侧，手中托着一只古朴木匣，匣盖微启，内里静静躺着一枚龙眼大小、通体浑圆的赤红丹丸。丹丸表面，天然生成一道蜿蜒如龙的金线，隐隐搏动，仿佛一颗微缩的心脏。
“此乃‘赤霄蕴神丹’，陛下亲赐，贺你魁首之功。”师伯声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的暖意，“服之可固神魂，涤杂念，对日后冲击七境，大有裨益。”
秦放双手接过，指尖触到丹丸，一股浩瀚磅礴、却又温厚如春阳的生机之力，顺着指尖直冲识海！他心中一凛——此丹药力之雄浑，远超寻常六品灵丹！其中蕴含的‘赤霄’之力，分明是抽取了大虞国运龙脉中一缕本源精粹所炼！此等宝物，向来只赐予立下不世军功的神将，或是即将坐镇一方、镇压气运的宗门巨擘！如今，竟轻易赐予一个尚未及冠的后辈真传？！
大皇子的目光，恰在此时，隔着半座大殿，遥遥投来。
那眼神里，再无半分掩饰。是赤裸裸的、淬了毒的嫉恨，是被蝼蚁当众扇耳光的狂怒，更是……一种被彻底看穿底牌的、野兽般的阴鸷与暴戾！
秦放迎着那目光，缓缓一笑，神色坦荡，甚至带着三分少年人特有的、略带腼腆的感激。他当着满殿文武、诸