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    阿牛躺在自家破旧的床上，他的身体非常疲惫，可却没有丝毫睡意。

    他睁大双眼，空洞地望着墙壁，脑海中不断回放着这两日发生的一切。

    前日清晨，他怀揣着十两银子，满怀希望地找到月儿，说要为她赎身。

    那时，月儿还很高兴地说：“我这就去跟夫人说。”

    然而，到了夜晚，他在池塘边等了半夜，月儿却迟迟没有出现。

    他心中焦急，担心月儿是否出了什么事。

    第二天，他再次找到月儿，询问她昨晚为何没有赴约。

    月儿却眼神躲闪，含着哭腔告诉他，昨日她的父母来了，向她哭诉家中的困境。

    哥哥即将定亲，亲家索要十两银子作为聘礼，而弟弟也到了该娶妻的年纪，现在还没个着落。

    他们两老腰腿不行，又干不了重活，家中的希望，都寄托在了月儿一人身上。

    “阿牛，你让我想想。”月儿最后说。

    看看着月儿那犹豫不决的神情，阿牛不由得一阵失落，心沉得像灌了铅。

    他知道月儿一向看重家人，可他自己呢，在月儿心中又占据着怎样的位置？

    夜幕降临，阿牛带着抱着一丝希望的心情来到小池塘边，却意外地看到月儿已经在那里等候。

    他的心刚要升起一丝喜悦，却被月儿接下来的话击得粉碎：“阿牛，我们以后别再见面了。”

    那一刻，阿牛感到整个世界都崩塌了。他甚至不记得，自己是如何失魂落魄地从小池塘边回到住所的。

    三年前，他初次来到黄员外的庄子当短工，那时的他笨手笨脚，什么都不懂，还曾被管事痛斥。

    正当他垂头丧气地往回走时，一个眉清目秀的丫鬟向他走来，朝他笑盈盈道：“阿牛。”

    直到今日，阿牛依然清晰地记得那天的夕阳，月儿身着淡黄色的襦裙，笑得是那么灿烂。

    阿牛抬手捂着眼睛，却挡不住泪水从指缝间悄然滑落。

    与此同时，宋芫正在厨房忙活，白雾从锅里缓缓升起。

    宋芫洗了一把新鲜的鸡毛菜，随手丢进煮沸的汤水里，用筷子轻轻翻动。

    不一会儿，菜就煮熟了，他熟练地捞起来，夹进碗里。