他用油纸将桑葚仔细包好，想喝的时候，就丢两粒到杯子里泡一泡，那味道，真是养生又惬意。
宋芫心想，据说古代的人寿命短，他可得好好活着，要一直健健康康地活到七老八十才行。
至于金樱子、拐枣这些，吃起来有些涩，更适合用来泡酒。
他记得厨房里好像有两瓶高浓度的白酒，是朋友送的，他一直没舍得喝。
等过段时间就拿出来，泡金樱子和拐枣。
傍晚时分，太阳缓缓沉入地平线，余晖洒满了院子。
宋芫像往常一样，仔细检查了种在窗台下的西瓜。
其中有一个西瓜特别显眼，足有十几斤重，足足有篮球那么大。
宋芫轻轻拍打着瓜皮，听声音，心里估算着，再过几天，这个大西瓜应该就熟了。
刚悠闲没两日，这时村长从县城办完事回来，告知他们，皇帝驾崩了，国丧期间禁止一切嫁娶。
让那些准备这个月娶媳妇、嫁闺女的都停一停。
宋芫不由得扼腕长叹，心想：这皇帝怎么不早死几天呢。
第143章北庭
胡人王庭坐落在广袤的草原上，四周环绕着连绵山脉。
这里的天地辽阔，视野开阔，似乎没有尽头，直至地平线与蔚蓝的天空在远方交汇，融为一体。
宋远山挥动着手中的牛鞭，驱赶着牛群向牧草最为肥美的地带走去。
等傍晚再将牛群赶回栅栏里，这已成为他日复一日的工作。
回想起自己过去，二十年经验的老猎户，一朝征兵，成为底层士兵。
结果他还没能上战场，建立功勋，荣耀妻儿，军营就被敌人偷袭，自己也被俘虏到几千里外的北庭，沦为胡人贵族放牛的奴隶。
从猎户到士兵，再沦为奴隶，宋远山对自己身份的转变适应得还算快。
毕竟不能适应的人，都已经死在前往王庭的路上了。
来到北庭两个月，他也不是没想过逃跑，但每当他仰望那无边的草原时，心中的无力感便油然而生。
草原宽广无垠，却没有藏身之地，胡人的骑兵迅捷如风，一旦发现逃奴，便能迅速抓捕。
逃奴下场可想而知。
宋远山明白，逃脱的机会微乎其微，而他心中的想返回家乡的念头，却从未放弃过。
每日放牧之余，他都会仔细观察周围的环境，寻找可能的逃脱路径。
同时，宋远山也在默默学习胡人的生活习性和语言。
要想在这片草原上生存，甚至逃脱，就必须了解这里的一切。
然而，无论他的胡语说得多么流利，他始终没有忘记自己的根。
夜深人静，他独自坐在帐篷外，望着星空，思念着远方的妻儿。
婉娘，等我回来。
这日傍晚，他赶着牛群回来，就看到一道身影站在栅栏外。
宋远山脸色微凝，并没有理会对方，而是将牛群赶回栅栏里，关上门，才对那人道：“若你是来劝说我的，我还是那句回答‘不可能’。”
“不是，”男人说，“我是来告诉你，大晋的老皇帝驾崩了，新帝刚刚继位，单于有意出兵石河，好挫一挫新帝的锐气。”
宋远山闻言，面色忽变，边疆又要起战事了，恐怕接下来还要继续征兵。
他就担心宋大树那不孝子，还不知他会如何逃脱兵役。
又得叫婉娘提心吊胆了。
“刘策，你确信这消息属实？”宋远山急忙问道。
男人正是名叫刘策，祖上当过官，后因获罪，被朝廷流放至边疆充军。
前两年，北疆战事吃紧，就连刘策也被迫上了战场。
刘策给了肯定答复：“是三王子听来的，消息千真万确。”
见宋远山忧心忡忡，刘策再次劝说道：“远山，你又是何苦，与我一同效忠三王子不好吗，三王子一直有意招揽你。”
“只要你愿意效忠三王子，助他成就大业，荣华富贵自然不在话下，日后你若想加官进爵，也绝非难事。”
“你有这么好的身手，又何必屈身自己当个放牛的奴隶。”
刘策在投靠三王子后，才得知那次他们被狼群围攻时，三王子看出宋远山武艺非凡，才选择出手相救。
三王子的母亲是被俘的汉人，从血统上讲，三王子早已失去了继位单于的可能。
尽管身为王子，连落魄的部族都不愿投靠他，导致他麾下缺乏真正的人才。
所以，当看到在狼群中英勇作战的宋远山时，三王子毫不犹豫地救下了他们。
然而，让三王子失望的是，宋远山并不愿意效忠于他，即使他效仿刘备三顾茅庐，也未能打动宋远山的心。
三王子自然有他的骄傲，面对宋远山的再三拒绝，他本想当场将宋远山处死以泄愤，但无奈宋远山确实是一位难得的勇士。
出于对人才的珍视，三王子最终没有处死宋远山，而是将他发配去放牛。
“我已说过了。”宋远山坚定地拒绝道，“我的剑锋永远不会指向我的同胞。”
“远山，你先听我说完，三王子体内流淌着我们汉人的血液……”
宋远山不待他说完便打断了他：“你已经说过多次了，胡人就是胡人，即便体内留有汉人的血液，也无法改变他是胡人三王子的事实。你走吧。”
“你真是固执己见。”刘策气愤地再次拂袖而去。
距离北庭千里之外的荒郊野道上，马蹄声在空旷的荒野中回响。
远方，雁荡关巍峨矗立。
身披黑色斗篷的男子猛地一拉缰绳，骏马应声而停，随着马蹄的落地，尘土在地面上腾起。
舒长钰微微仰头，凝望着前方的雁荡关。
雁门关外，群山如屏障般环绕，层峦叠嶂，绿意盎然。关城巍峨耸立，城墙雄伟，险峻天成。
一旦越过雁荡关，再快马加鞭半个月，便是石河城。
“主子。”暗七与另一位假扮成他徒弟的死士追了上来。
此时暗七已经卸下了脸上的伪装，恢复了他原本的面貌。
他本是二十出头的青年，原本故意染白的头发和贴上的胡子，现在都已除去，恢复了乌发，也显得更加面嫩了。
舒长钰耷拉着眼角，神色恹恹，连日的长途跋涉，让他感到极度不耐烦。
“暗七。”他嗓音倦懒地命令道：“你去叫人过来。”
暗七闻言，从随身携带的荷包中取出一枚信号弹，随着“咻”的一声，信号弹划破长空，绽放出红色的烟雾。
不久，城门缓缓开