宋争渡抬头看去，便见几人朝他挥手，正是他之前交好的几位同窗，他们分别是马楷承、赵家平、和周腾。
宋争渡端着饭过去，在空出来的位子坐下。
吃饭的桌子，是正正方方的。
另外三个座位已经坐了人，平时大家都是三两好友，坐在一块吃饭。
马楷承是个体态圆润的小胖子，见到宋争渡，他激动开口：“二林，要不是看到你，我都不敢相信你真的回来了。”
他们都知道宋家出了事，爹娘都不在了，下面两个年幼的妹妹。
本来家境就困难，加上如今父母又离世了，家中没了生计，如何负担得起每年的束脩。
他们都认为宋争渡不会再回来私塾了，还打算等下次放月假，就去探望一下宋争渡，可还没等到月假，他就已经回来私塾了。
看着他神色状态，好像过得还不错的样子。
宋争渡抿着嘴笑道：“刚刚兄长送我回来了。”
几人惊讶：“你还有个长兄？以前怎么没听你提起过？”
宋争渡下意识为宋芫辩解：“长兄以前在县城谋生计，很少回来。”
过去的长兄宋大树，早已在他记忆中变得模糊，仿佛在宋争渡心中，长兄一直是宋芫的样子。
一人扛起起家里重担的大哥。
同样出身农村的周腾感慨说：“是你长兄回来啊，那以后家中也有人撑得起门户了。”
而且，看来宋争渡的长兄对他还不错，还能送他回来继续念书。
说话间，宋争渡拿出一小陶罐子，夹出一块霉豆腐，放在热腾腾的糙米饭上。
问其他三人：“你们要来吃点吗？”
周腾摇头拒绝：“你吃吧。”
马楷承好奇地看了两眼：“这是啥吃的？”
“霉豆腐。”宋争渡嘴角扬起淡淡的笑，“我兄长给我准备的。”
“自家做的啊，那我倒要尝尝了。”马楷承迫不及待地夹了一块霉豆腐。
霉豆腐的外层被一片新鲜的白菜叶包裹着，一口咬下去，首先感受到的是白菜的清脆口感，紧接着是那股醇厚的咸香，伴随着微微的酸味，在舌尖上缓缓扩散。
马楷承嘴里还含着那块霉豆腐，就急忙扒了几口饭，咽下后，他忍不住赞叹：“这霉豆腐真是香，太下饭了。”
他继续说道：“平日里私塾的饭菜简直难以下咽，但有了这块霉豆腐，我能吃下一大碗饭。”
“我不骗你们，是真的好吃又下饭。”
宋争渡面上露出一丝骄傲，再对周腾二人道：“你们也来尝尝。”
听到这话，赵家平也忍不住夹起了一块。
周腾犹豫了一下，最终还是伸出了筷子。
刚尝一口霉豆腐，就瞬间被它鲜香的口感惊艳住了。
马楷承拿出他带的酱菜，热情招呼道：“二林，你也快来尝尝我娘做酸豆角，也特别下饭。”
“还有我的咸豆子。”
“我带了腌胡瓜。”
同窗四人，分享了各自带的酱菜，虽然半年未见，初时与宋争渡之间尚存些许生疏之感，可经过这一顿饭下来，四人又恢复到之前的熟络。
第159章棉花？
宋芫抱着刚晾晒好的被子，一踏入家门，便下意识地望向窗边。
平日里，宋争渡总喜欢坐在窗边看书，而如今，那熟悉的位置上却空无一人。
宋争渡离家不过半日，家中便显得空旷而寂静，宋芫顿觉寂寞如雪。
少了个能干的帮手，宋芫这才意识到日常琐事之多。每日早晚，他必须先喂羊吃草料，接着是驴，然后是鹅和狗。
忙碌之余，还需打扫羊圈、驴圈，清理地面上的鹅粪。
加上做饭洗碗，一天也就勉勉强强能歇上片刻。
忙碌到夜幕降临，宋芫才想起还没给花浇水。
以前这些活都是争渡干的，现在都得他自己动手了。
第二天一大早，宋芫伸了个懒腰，迷迷糊糊地走到院子里准备给花浇水，可下一秒他就像被定住了一样，一动不动。
那些他一直叫不上来名字的植物，不知道什么时候居然开出了一团团洁白如雪、柔软如绒毛的……花朵？
有点眼熟，不确定，再看一眼。
宋芫眼睛瞪得溜圆，怀疑自己是不是还没睡醒，出现幻觉了。
他用力揉了揉眼睛，然后蹑手蹑脚地凑近，仔细看了看，又伸手摸了摸。
“这真是……棉花？”
这触感也太柔软舒适了，宋芫这才敢确定，眼前这白花花、毛茸茸、软乎乎的东西，就是棉花！
宋芫激动到双手微微颤抖，他当初只是随手从小摊子上买了一些花种而已啊。
谁能想到这普通的花种里居然还藏着几粒棉花种子。
赚大发了！
以后全家人的冬天就不用愁了！
前段时间，他一直忙着收庄稼，根本没功夫理会院子里的花花草草，甚至都没注意到棉花什么时候开始吐絮的。
此时此刻，他已经开始畅想，用这些棉花做出暖和厚实的棉衣、棉被的美好画面了。
棉花才刚刚开始吐絮，距离收花结束还要一个月。
宋芫没种过棉花，不太清楚这些，但为了以防万一，还是没着急摘下来，让它自由生长。
然而每天，他都要观察好几遍棉花，比对待辣椒和西瓜还上心。
连狗剩都不让它在花圃里打滚，生怕压坏了这几株宝贝。
一天晚舟出来晾丫丫尿布，就见宋芫都快贴到棉花上了，捏着温柔得能掐出水的嗓音说：“宝贝，再多吐点棉花出来。”
晚舟打了个寒颤，道：“大哥，你中邪了？”
“你才中邪。”宋芫翻了个白眼，然后嘱咐道，“照顾好这几株花，别让狗剩和大鹅给压坏了。”
听出宋芫对这几株花的重视，宋晚舟便拍着胸脯保证道：“大哥你就放心吧，我肯定看好它们。”
随着家里又多了头驴，宋芫愈发觉得家里拥挤。
新建房屋一事，也该是时候提上日程了。
宋芫开始思考，新房子究竟要如何建造呢？
目前他手头共有三百五十两银子，如果拿出其中一半来盖新房，应该足够了。
于是，宋芫拿起笔在纸上涂涂画画，构思起房屋的蓝图。
首先，他在旁边画出一大片空地，表示这里将用于建房。
然后决定建造一个传统的三合院，这样既实用又美观。
右边的院子可以留作厨房、柴房以及杂物间