两个热腾腾的红薯递给周延礼。

    周延礼接过红薯，却没有立即离开。

    见对方和善，老汉忍不住与之攀谈起来：“听公子口音，不像是咱松州人士？”

    “你说我啊...”周延礼慢了半拍回道，“我确实不是本地人，从韩州来的。”

    老汉闻言，错愕一瞬，韩州？

    那里不是正打着仗吗？

    周延礼没有理会老汉的惊讶，摆了下手，便摇摇晃晃地离开了。

    他回到住处时，天色已晚。

    整个宅子冷冷清清的，就只有一两个仆人在守着，见他回来，忙迎了上去。

    周延礼皱了皱眉，将手中剩下的一个红薯随手扔给门口的小厮。

    “少爷，晚膳已经备好，可要现在用？”

    周延礼神色有些疲惫：“不吃了，你们都退下吧。”

    仆人们面面相觑，却也不敢多问，纷纷退下，只留下周延礼一人在这空旷的前厅。

    他缓缓走到厅中的椅子旁，重重地坐下，眼神有些呆滞地望着前方。

    韩州将近半月没有消息传来，周延礼的心头涌上一阵不祥的预感。

    要不是他离家时，他爹千叮咛万嘱咐，让他无论如何不得回韩州，他早就按捺不住要回去看看了。

    周延礼狠狠抹了把脸，试图驱散内心的不安。

    酒意上来，他就这么靠着椅背，昏昏沉沉地睡去。

    不知过了多久，一阵急促的脚步声将他惊醒。

    周延礼睁开眼，看见周家老仆面色惨白地站在面前。

    “少爷！”老仆声音发颤，“辰王大军攻破开阳，赵将军、赵将军战死了！”

    周延礼猛地站起身，一阵眩晕袭来，他扶住椅背才没摔倒：“什么时候的事？”

    “三日前...”老仆递上一封皱巴巴的信，“这是老爷派人送来的，说...说让少爷千万别回去...”

    开阳城破，意味着他的家乡已经沦陷，而他的父亲——

    开阳知府周大人，恐怕...

    “我爹呢？”他的声音嘶哑得不像自己。

    老仆低下头，不敢直视他的眼睛：“城破时...周大人他...他...”

    “说啊！”

    “周大人...以身殉城了...”

    周延礼颤抖着打开信纸，上面是父亲熟悉的字迹：“......开阳危在旦夕，为父身为朝廷命官，当与城共存亡。吾儿切记，无论发生什么，都要好好活着......”