即使在姜景年‘招镜入微’的精准操控下，仍使得整个房间热气滚滚。
那若有若无的热度，更是穿透了秘宝的遮掩阻隔，逸散到隔壁客房之中。
好在左右两边居住的，都...
南浦滩的夜风裹挟着黄浦江的湿气，钻过雪门小剧院半开的雕花窗棂，在陈棠指尖凝成一粒微不可察的水珠。他垂眸看着那滴将坠未坠的水，喉结缓慢滚动了一下，茶盏沿口在唇边压出一道浅浅白痕。
阿饼垂手而立，脊背绷得像一张拉满的弓，连呼吸都屏住了。他身后几个壮汉更是大气不敢出，只觉包厢里空气沉得能拧出水来——陈棠没动，他们便不敢动；陈棠没开口，他们便不敢喘。
“他一个人？”陈棠终于放下茶盏，声音不高，却像一块青砖砸进静水。
“就他一个。”阿饼眼皮都没抬，“穿着件簇新的灰鼠皮袍子，手里提着个黑漆描金的旧式藤编提箱，走路不急不缓，像是来听戏的。”
陈棠忽然嗤地笑了一声，手指在紫檀扶手上轻轻叩了三下：“灰鼠皮袍？提箱？呵……这泥腿子，倒学会装体面了。”
他话音未落，楼下台上的闻娘正唱到《游园梦》最紧要处：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？”水袖翻飞如云，缠绕着一缕幽咽笛声，直往人耳根子里钻。可陈棠却似听不见，只盯着自己左手无名指上一枚磨得发亮的翡翠扳指，指腹反复摩挲着那道细如发丝的裂纹。
那是沈天雄死前夜，两人在洪帮码头赌骰子，陈棠输给他的一枚老坑玻璃种。如今沈天雄尸骨未寒，扳指裂了，人也碎了。
“阿饼，”陈棠忽然抬眼，“你跟过沈堂主几年？”
“整七年。”阿饼声音哑了，“从码头扛包开始。”
“他最后见姜景年，是在吴遗迹入口。”陈棠缓缓道，目光却越过阿饼肩头，落在窗外江面上一艘缓缓驶过的巡洋舰剪影上，“沈天雄走前跟我说，那小子眼睛底下有火，不是凡火，是烧尽八荒的孽火——烧别人，更烧自己。”
阿饼喉头一哽，没接话。
陈棠却自顾自往下说：“沈天雄还说，姜景年身上有股味儿，不是汗臭，不是脂粉香，是铁锈混着陈年血痂的腥气。他闻过三次：第一次在霍家会客厅拆梁时，第二次在钱家偏厅磕头时，第三次……就是他断气前，攥着我手腕说的。”
包厢里静得只剩江风呜咽。
陈棠忽然抬手，做了个极轻的手势。阿饼立刻侧身让开一条道，门外候着的两个穿长衫的账房先生捧着两本硬壳册子快步进来，躬身放在楠木小几上。左边一本封皮烫金，写着《洪帮卷烟流水总账（庚寅年腊月）》，右边一本蓝布包角，书脊只印着一行褪色小字：“磷火散人手札·残卷”。
陈棠没碰账本，只用指甲尖点了点那本蓝布册子：“磷火散人失踪前三年，每年腊月都会托人送来一册手札。内容杂乱，忽而记菜谱，忽而画符箓，忽而抄《金刚经》。可唯独有一条规矩雷打不动——每册末页，必写一句‘姜氏小儿，宜养勿杀’。”
阿饼猛地抬头，瞳孔骤缩。
“养？”陈棠冷笑，“怎么养？拿银元喂？拿人命垫？还是像钱家那样，当条疯狗遛着，等它咬完该咬的人，再一脚踢死？”
他话音刚落，楼下忽然爆发出一阵震耳欲聋的喝彩。原来是闻娘甩出最后一段水袖，袖中竟簌簌飘下数十片真花瓣，落于前排观众衣襟上，引得满场骚动。可这喧闹却像被一层无形屏障隔开，只在包厢外鼓荡，进不了陈棠耳中半分。
“多爷……”阿饼终于忍不住，“姜景年已过了二道门，正往三楼来。”
陈棠这才端起冷茶，一饮而尽。茶水入喉的刹那，他右手五指骤然蜷紧，指甲深深掐进掌心，一滴暗红顺着指缝渗出，滴在蓝布册子封面上，洇开一朵小小的、狰狞的梅。
“让他上来。”他声音平静得可怕，“告诉厨房，把今早刚运来的那条东海胭脂鱼清蒸了——活杀，趁热。”
阿饼领命而去。包厢门合拢的瞬间，陈棠突然伸手，一把扯下颈间那条暗红绣金的云锦领带。领带滑落时，露出锁骨下方一道蜈蚣似的旧疤，疤痕尽头，赫然嵌着半枚泛青的铜钱——钱家【落金钱】武魄反噬留下的烙印。
他盯着那铜钱看了三息，忽然从怀中摸出个黄纸包，抖开，里面是几粒褐色药丸，散发淡淡苦杏仁味。他捏起一粒含在舌下，苦意瞬间炸开，却奇异地压下了喉头翻涌的腥甜。
这是磷火散人留给他的保命丹，专解【落金钱】反噬之毒。当年沈天雄替他挨了钱家老祖一记武魄冲击，临死前把这药塞进他手里，只说了一句话：“陈棠，姜景年若来，你若动手，必死。你若不动手……他若不死，你洪帮，二十年后，必出宗师。”
包厢门再次被推开时，姜景年就站在门口。
他果然穿着那件灰鼠皮袍，袍子裁剪极好，衬得肩线如刀削，可下摆却沾着几点新鲜泥星——是方才下黄包车时溅上的。左手提着那个黑漆描金的藤编提箱，右手空着，袖口微微卷至小臂，露出一截线条流畅的小臂肌理，皮肤下隐约可见淡青血管，像埋着几条蛰伏的小龙。
最慑人的却是他的眼睛。
陈棠见过无数双眼睛：赌徒的浑浊，妓女的媚惑，军阀的暴戾，洋人的傲慢……可姜景年这双眼，却像两口深不见底的古井，井壁爬满暗绿苔藓，井底却沉着两簇幽蓝鬼火。那火不灼人，却让人脊椎发凉——仿佛被什么远古凶物隔着岁月，冷冷盯住。
“陈堂主。”姜景年开口，声音清越如新磨的剑锋，“久仰。”
他没行礼，也没拱手，只是站在那里，像一柄出鞘三分的绝世名剑，既未伤人，亦未示弱。那藤编提箱在他手中轻若无物，可陈棠却觉得整个包厢的空气都朝那箱子坍缩过去，仿佛箱内关着一头即将破笼的饕餮。
陈棠没起身，只抬手示意：“坐。”
姜景年也不客气，径直走到对面紫檀圈椅前，却并未坐下，而是将藤编提箱轻轻搁在椅面上，双手按在箱盖两侧。箱盖缝隙里，一丝若有若无的金芒透出，像毒蛇吐信。
“听说陈堂主前日刚失了一位得力干将。”姜景年忽然道，语气平淡得像在问天气，“沈天雄沈堂主，死得……不太体面。”
陈棠瞳孔猛地一缩，指关节“咔”地轻响一声。
姜景年却笑了。那笑容极淡，只牵动嘴角一缕弧度，可整张脸的贵气却骤然褪尽，露出底下森然铁骨：“他临死前，想摸我腰间的剑。可惜手刚抬到一半，就被钱家老祖的落宝金钱砸碎了三根指骨。”
他顿了顿，目光扫过陈棠锁骨下的铜钱烙印：“陈堂主身上这枚钱印，比沈堂主的重三倍。若非磷火散人留的丹药吊着命，您此刻该在棺材里听《游园梦》了。”
包厢里死寂无声。连楼下闻娘的唱腔都像隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊不清。
陈棠喉结上下滚动，终于缓缓抬起右手，掌心向上，摊开——那枚铜钱烙印在烛光下泛着幽青冷光，边缘竟隐隐浮现出细密裂纹，如同蛛网蔓延。