息的青铜罗网——网眼间串着无数水晶棺椁，每一具棺椁里都躺着沉睡的蛇人，他们的胸腔正随河水脉动同步起伏。而在罗网正中央，一颗比堡垒还要庞大的暗蓝色心脏静静搏动，每一次收缩，都有亿万道幽蓝电弧沿着青铜丝线射向远方，没入毒蛇丘陵的地底裂缝。

    “这就是……潮汐之心？”她试图发声，却发现自己正用蛇人古语呢喃。

    【不。】那声音再次响起，【我是它的囚笼。也是你们的……新河道。】

    视野猛地拉升。她看到蜿蜒河上游，彻里姆巴沼泽的毒雾正以不可思议的速度退散，露出底下深埋千年的巨型机械骨架；看到毒蛇丘陵的岩层寸寸龟裂，露出内部运转如初的齿轮组；看到巨龙森林深处，那些参天古树的年轮里，正浮现出与八号堡垒石板上一模一样的蛇人浮雕……

    整个纳迦拉蛇人王国，根本不是活生生的怪物国度。它是一座被遗弃的、仍在运行的古代超级法阵。而八号堡垒，就是安瑟强行楔入阵眼的……一把钥匙。

    “他要重启它？”阿德丽终于明白了那句“够不够打完这场仗”的真正含义。这不是防御工事，这是战略级武器。一旦启动，整片区域的重力、水流、甚至时间流速都会被改写。

    螺旋柱顶端的眼球忽然收缩。所有幻象如潮水退去。阿德丽踉跄后退，撞在冰冷石墙上。斯托尔伸手扶住她，掌心滚烫：“他刚发来消息——寇涛鱼人第七巢群的先锋，已经游进暗渠入口了。”

    她抹去额角冷汗，望向西墙尽头那片尚未消散的幻影河水。水面上，隐约映出安瑟的侧脸。他站在某处高崖之上，手中长弓搭着一支燃烧着幽蓝火焰的箭矢，箭尖所指，正是巴里斯凯尔桥的方向。

    “他要去哪？”她问。

    斯托尔望着幻影中安瑟的背影，轻声道：“去把蛇人王冠，从他们国王的脑袋上摘下来。”

    阿德丽忽然笑了。笑声清越如裂帛，惊飞了栖息在堡垒箭垛上的灰隼。她扯下左腕的银质护腕，露出底下缠绕的暗金咒文——那是安瑟昨夜为她刻下的防护符，此刻正与远处潮汐之心的搏动同频闪烁。

    “告诉他，”她将护腕抛向空中，任其化作一道流光没入幻影，“让他记得把王冠擦干净。我要用它装蜂蜜。”

    幻影中的安瑟似乎侧了侧头。风掀起他斗篷一角，露出内衬上绣着的微型地图——正是八号堡垒的俯视图，而图中心位置，用朱砂点着一个微小却无比清晰的红点。

    那是阿德丽今早醒来时，空无一人的床铺位置。

    堡垒之外，蜿蜒河开始涨潮。水位以肉眼可见的速度上升，却诡异地没有漫过新筑的堤岸。河水表面浮起无数细碎光点，像被惊扰的萤火虫群，沿着特定轨迹汇向八号堡垒的基座。每一点微光接触石壁的瞬间，都会激起一圈涟漪状的符文扩散。

    而在所有人视线之外，河床最深处，青铜罗网中央的暗蓝色心脏，正发出一声沉闷而悠长的搏动。

    咚。

    整条蜿蜒河的水流，为之静止了一瞬。

    随即，以八号堡垒为圆心，一圈肉眼可见的透明波纹轰然扩散。波纹所过之处，水面浮起的光点尽数熄灭，取而代之的是密密麻麻、排列成蛇形文字的气泡。气泡升至半空，砰然破裂，释放出淡青色雾气——那是被净化千年的神血污染，此刻正化作最纯净的奥术能量，被八号堡垒无声鲸吞。

    斯托尔仰头望着这奇景，忽然叹气：“我刚收到焰拳总部传讯……说塔马尔堡的圣武士们，集体跪在城墙上看我们这边。领头的那位老主教，把权杖都折断了。”

    阿德丽没说话。她正凝视着西墙幻影中逐渐清晰的细节——安瑟搭箭的手背上，浮现出与她护腕上一模一样的暗金咒文。而那支幽蓝箭矢的箭簇，分明是由无数细小的、正在游动的蛇形符文熔铸而成。

    她终于懂了。

    安瑟从来不是在对抗纳迦拉蛇人。

    他是在唤醒一个早已遗忘自己的神明。

    而她手腕上的咒文，从来都不是防护，而是……契约的另一半。

    远处，潮声渐近。</p>