两个传奇并没有让她签订灵魂誓约，不仅如此，星之贤者梅林还借给她了一枚传奇级别的魔法道具，一枚戒指。
那戒指造型古朴，显然是一件古代魔法遗物，戒面...
艾琳娜指尖微凉，垂眸凝视着掌心那枚银白飞鸟吊坠。它静静卧在她浅褐色的掌纹间，表面符文如呼吸般明灭一次，仿佛有生命般轻轻一颤——紧接着，一股极细微的寒意顺着指腹渗入血脉，像是初春解冻的溪流，无声无息地漫过腕骨、小臂，直至肩胛下方三寸处悄然停驻。她下意识屏住呼吸，耳畔却传来艾薇尔低而清晰的声音：“契约共鸣已启，冰脉同步率百分之九十二……比预估更稳。”
她抬眼，正撞上索菲亚公主的目光。
那双淡青色的眼眸里没有试探，只有一种近乎沉重的信任，像冬湖封冻前最后一片未沉的浮冰，清透，却压着千钧之力。
“名字呢？”艾琳娜忽然开口，声音比自己预想的更低哑些，“我以新身份入学……总得有个名字。”
索菲亚公主唇角微扬，从袖中抽出一卷羊皮纸，展开时边缘泛着陈旧的靛蓝晕染——那是北境边防军阵亡名录的拓印残页，字迹被霜气浸得微洇。“你父亲麾下第三骑兵团，去年秋在灰脊隘口遇魔潮突袭。”她指尖点向其中一行，“洛伦·维恩，北方骑士，战殁于第七次断桥守卫战。他女儿……叫莉瑞亚。”
艾琳娜喉头微动。
洛伦·维恩——她记得这个名字。不是因为战功，而是因为那份被伊戈尔伯爵亲自批注过“烈性如火，忠勇可托孤”的简报。那人左眉骨有道刀疤，曾在霜语领冬猎时教过她如何用冰晶折射阳光引燃枯草；他最后传回的信笺里还夹着一枚冻僵的雪绒花标本，花瓣边缘已呈半透明的琉璃状。
“莉瑞亚·维恩。”她轻声重复，舌尖尝到一丝铁锈味——是方才咬破了内唇。
索菲亚公主颔首：“档案已由王室文书厅核验，学籍由影林湖畔的‘星坠修道院’代为背书。修道院三年前遭魔潮波及，档案库焚毁大半，恰能解释为何无从查证她的出身细节。”她顿了顿，目光扫过亭外蔷薇花墙，“至于入学推荐人……是风丘伯爵家的二小姐，温德希尔。她上月刚随商队巡游北境，恰好目睹了‘莉瑞亚’在暴风雪中独自护送三名伤员翻越冰裂谷的事迹。”
艾琳娜心头一跳。
温德希尔？那个总爱把银发编成七股辫、腰间别着七柄不同制式短匕的少女？她竟成了这重身份的第一块基石。
“她知道真相吗？”艾琳娜问。
“知道一半。”索菲亚公主端起凉透的红茶抿了一口，茶汤映出她眼中一闪而过的锐光，“她知道你在替我做事，但不知道你要查什么。她只当是协助我安插眼线——毕竟，风丘家与南方派在盐铁专营上早有龃龉。”她放下瓷杯，杯底与石桌相碰，发出极轻一声“咔”：“她甚至主动提出，让莉瑞亚住进她名下的‘雾松小屋’——就在学院西区旧校舍后巷，离平民学员聚居的‘苔藓公寓’步行不过五分钟。”
亭内一时寂静。风掠过藤本月季的叶片，沙沙声里，艾琳娜听见自己心跳渐次沉稳下来。
就在此时，一直静立于亭柱阴影里的骑士伊尔文忽然向前半步。他左手按在剑鞘上，右手指尖却轻轻拂过胸前银白护甲——那里嵌着一枚不起眼的星形徽记，此刻正泛起极淡的银辉。
“殿下，”他声音不高，却像冰层下涌动的暗流，“西区巡逻队刚传来消息。今晨‘苔藓公寓’三楼东侧窗台，发现一只空蜂蜡瓶。”
索菲亚公主瞳孔骤然收缩。
艾琳娜瞬间绷紧脊背。蜂蜡瓶——那是圣罗兰学院低阶炼金课的标配容器，瓶身内壁会残留微量“月光苔藓萃取液”，而这种萃取液遇特定频率的声波，会在暗处显出幽蓝荧光。更关键的是，它无法被常规清洁魔法彻底清除，必须用北境特产的霜语苔藓孢子粉才能中和。
“谁送的？”索菲亚问。
“送蜂蜡的人……是‘苔藓公寓’的管理员老克里姆。”伊尔文垂眸，“但他坚称，瓶子是今早在公寓后门台阶上捡到的，瓶底刻着半个‘鸢尾’标记。”
鸢尾。
艾琳娜指尖无意识掐进掌心。那是南方派核心家族——奥利文蒂尔侯爵的家徽。他们掌控着帝国南部三大蜂蜡产地，而所有销往圣罗兰学院的炼金耗材，都需经其名下商会中转。
“老克里姆今年六十三岁，独子死于五年前的‘灰烬疫’。”索菲亚公主缓缓起身，裙裾扫过石凳边缘，声音冷得像淬了霜的刃，“而奥利文蒂尔家，正是当年‘灰烬疫’赈灾款的最大承销方。”
艾琳娜猛地抬头。
灰烬疫——那场被官方定性为“南方湿瘴引发的区域性热症”的瘟疫，实际夺走了北境十七个村镇近四成孩童性命。事后调查组的报告至今锁在王宫密档室第七层，封条上盖着弗雷德里克三世亲笔朱砂印：【疑与元素污染有关，暂不公开】。
“蜂蜡瓶里装过什么？”艾琳娜问。
伊尔文看向她，浅金色的眼眸里映着喷泉溅起的水珠：“空的。但瓶口内侧……有极淡的硫磺与铁锈混合气味。”
艾琳娜倏然站起。
硫磺是高阶火系附魔的辅料，铁锈则常用于血契类禁术的催化——二者混杂，正是阿斯特拉尔帝国燃魂军团最隐秘的“初胚唤醒剂”配比之一。据说此剂涂抹于皮肤，能使濒死者在七十二小时内短暂激活元素亲和，代价是燃烧全部生命力。
“今天下午两点，新生分班测试。”索菲亚公主忽然转向艾琳娜，语气斩钉截铁，“所有被推荐入学的平民学员，无论是否通过初筛，都会在测试后领取统一发放的‘基础炼金套组’——其中包括一支蜂蜡瓶。”
艾琳娜呼吸一滞。
这意味着，只要有人刻意将“处理过”的蜂蜡瓶混入套组，就能在不惊动任何人的情况下，完成对目标学员的初次筛选。而筛选标准……恐怕就是看谁能在接触初胚唤醒剂后，皮肤浮现最稳定的幽蓝荧光。
“测试地点在哪？”她声音绷得极紧。
“圣罗兰大礼堂地下三层，‘共鸣穹顶’。”索菲亚公主从怀中取出一枚铜钥匙，钥匙齿痕繁复如星轨，“穹顶内壁镶嵌着三百六十面共鸣水晶，能精准捕捉任何元素波动。但水晶阵列……每三年需由奥利文蒂尔家指定的‘晶匠’校准一次。”
艾琳娜接过钥匙，金属触感冰凉刺骨。
就在此刻，亭外蔷薇丛突然簌簌摇晃。一只通体雪白的信隼自湖面掠来，翅尖沾着细碎水光，径直落在索菲亚公主摊开的掌心。它爪上缚着的并非寻常蜡封卷轴，而是一截半透明的冰棱——棱内冻着三根淡金色的长发，发丝缠绕成环状，中央悬浮着一颗米粒大小的暗红色结晶。
“冰棱信使……来自霜语领。”索菲亚公主神色微变，迅速将冰棱置于石桌上。艾琳娜立刻感到一阵凛冽寒意扑面而来，桌沿的蔷薇花瓣边缘瞬间凝出细霜。
冰棱在暖阳下无声消融，水珠汇成一行微光字迹：
【埃里安