他抬头望天。
太初界的天空澄澈如洗，万里无云。
可在他眼中，那片天空之上，正缓缓浮现出九道裂痕。
不是劫云，不是天罚。
是九扇门。
九扇横亘于诸天之上的古老门户，每一扇门后，都有一片未知的荒古疆域——太阳焚域、玄冰寂土、雷霆祖庭、罡风渊薮、厚土母胎、青木神洲、灰烬冥墟、虚空坟场、混沌祖庭。
九极归一之后，混元之道自动开启“九门试炼”。
唯有通过全部九门，方能真正铸就荒古圣体本源，唤醒沉睡于血脉最深处的……圣体真种。
姜平安嘴角微扬。
他没有急着踏入第一扇门。
而是转身，朝着黑皇所在的方向飞去。
三日后，他站在一座火山口边缘。
黑皇正懒洋洋地趴在熔岩边上，一边啃着一块火鳞蜥蜴腿，一边拿爪子拨弄着一团跳动的赤炎。见姜平安来了，它懒洋洋抬眼：“哟，突破啦？怎么，来给狗爷炫耀你那玄仙威压？”
姜平安摇头，随手一挥。
火山口内奔涌的岩浆忽然静止。
不是冻结，不是熄灭，而是时间被截断了一瞬。
下一息，岩浆重新流动，但颜色已由赤红转为淡金，温度暴涨百倍，却不再灼人，反而带着一种温润滋养之意——那是太阳极境与生命极境交融后的“涅槃真炎”。
黑皇愣住，爪子僵在半空：“你……你把太阳和生命一起炼了？”
“嗯。”姜平安点头，“还差七种。”
黑皇猛地坐直，狗脸上写满震惊：“等等……你刚突破玄仙，就准备冲第二极？”
“不是第二极。”姜平安望着火山口深处翻涌的金色岩浆，声音平静，“是第二门。”
黑皇眨眨眼，忽然打了个寒颤：“啥门？听着就瘆得慌……”
姜平安没有回答，只是抬起右手，食指轻轻一点。
指尖麒麟印记微微发亮。
火山口上方，虚空无声裂开一道缝隙。
缝隙中，一扇高万丈、通体由赤金火焰铸就的巨门缓缓浮现。门上铭刻着八个古字：
【焚尽万道，唯我涅槃】
黑皇瞳孔骤缩，连嘴里的蜥蜴腿都忘了嚼。
它认得这扇门的气息——
那是比它吞噬大道更古老、更原始、更霸道的……火之本源意志！
“姜平安……”黑皇声音干涩，“你确定要现在进去？”
姜平安迈步，走向那扇火门。
“你护法。”他头也不回地说，“我要在里面待……九百年。”
黑皇一愣：“又九百年？你疯啦？外面才过去几天！”
姜平安脚步不停，身影已踏入火门边缘。
“不。”他声音渐远，却清晰如钟，“这一次，外面会过去……整整九年。”
话音落，火门轰然闭合。
整座火山，连同方圆千里之地，瞬间被一层淡金色的光膜笼罩。
光膜之外，时间正常流淌。
光膜之内，时光流速——九千倍。
黑皇呆立原地，良久，才喃喃骂道：“……狗爷当年闭关百年，觉得自己够狠了。结果你这小子，一闭关就是九年，还是在太阳核心里泡着……”
它仰头望天，忽然咧嘴一笑，露出满口森白狗牙：“行，狗爷给你守着。谁敢靠近这火山十里，甭管是神是魔是仙，一律吞了喂火！”
它爪子一拍地面，整座火山顿时一震，岩浆翻涌如潮，一道漆黑身影腾空而起，化作万丈黑狗，盘踞于火山之巅，双目如两轮黑洞，冷冷俯瞰四方。
而在那火门之内。
姜平安已置身于一片无边无际的金色火海。
这里没有上下左右，没有时间概念，只有纯粹到极致的太阳本源在燃烧、在沸腾、在涅槃。
他刚一踏入，全身衣物便化为青烟，皮肤却未被灼伤，反而泛起淡淡金光。
他低头，看着自己裸露的手臂。
皮肤之下，九色道纹缓缓流转，最终在心脏位置交汇，凝聚成一枚拳头大小的混沌心脏。
那心脏每一次搏动，都有一缕金色火焰喷薄而出，融入四周火海，随即又被火海反哺回来，变得更加精纯、更加古老、更加……荒古。
姜平安盘膝坐下，万丈道体缓缓缩小，最终化为常人大小。
他闭上眼。
开始参悟火门真意。
不是炼火，不是控火，不是御火。
而是——
成为火。
成为那最初一缕点燃混沌的薪火。
成为那最后一簇照彻永夜的余烬。
成为那介于毁灭与新生之间、永恒不灭的……涅槃真焰。
火海深处，一尊虚影悄然浮现。
灰袍，拄杖，麒麟闭目。
那人影望着姜平安，缓缓抬起右手，食指指向他眉心。
指尖，一点金焰燃起。
姜平安豁然睁眼。
他懂了。
所谓九门试炼，从来不是考验力量。
而是叩问本心。
第一门，问的是：你可愿焚尽旧我，重铸新生？
他毫不犹豫，抬手按向自己胸口。
掌心之下，混沌心脏剧烈跳动。
“我愿。”
话音未落，整片火海轰然倒卷，尽数灌入他体内。
姜平安的身体开始发光，从指尖到发梢，从皮肉到骨髓，从神魂到道种——全部化为纯粹的金色火焰。
他没有痛呼，没有挣扎，只是静静燃烧。
像一盏灯，燃尽灯油，只为照亮前路。
像一支烛，耗尽自身，只为映照黑暗。
像一场火，烧尽万物，只为涅槃重生。
火海中央，一具焦黑人形静静悬浮。
忽然，那焦黑躯壳表面，浮现出第一道金纹。
接着是第二道、第三道……
九道金纹逐一亮起，最终汇聚于眉心，凝成一枚燃烧的麒麟印记。
焦壳寸寸剥落。
新生的肌肤如初生婴儿般细腻，却又泛着金属般的光泽。
他睁开眼。
左眼金色，右眼金色。
双瞳之中，皆有烈日升腾。
他站起身，轻轻一握拳。
整片火海随之咆哮，亿万火龙腾空而起